Le suivi peut être une compétence utile à apprendre pour votre chien, car il peut être utilisé pour une variété de choses comme la recherche et le sauvetage, la chasse et le suivi des criminels. Ce que certaines personnes ne réalisent peut-être pas, cependant, c'est que le pistage est également une excellente activité d'enrichissement pour votre chien. Cela est particulièrement vrai si votre chien est une race conçue pour le pistage, comme les Beagles et les Bloodhounds.
Comment se préparer
Avant de commencer à essayer de faire suivre votre chien, vous devez avoir quelques outils à portée de main. La première chose dont vous aurez besoin est une friandise de grande valeur pour votre chien. Les récompenses de grande valeur sont un excellent moyen d'encourager votre chien à continuer avec un comportement spécifique qu'il apprend. Il peut s'agir de n'importe quelle friandise sans danger pour les chiens que votre chien adore, même si elle doit pouvoir être brisée en petits morceaux à des fins d'entraînement.
Un harnais est un bon investissement pour le travail olfactif, ainsi qu'une longe en laisse. Bien que ces articles ne soient pas nécessaires, ils sont bénéfiques car ils donneront à votre chien plus de liberté de mouvement sans être gêné par un collier et une laisse courte. Évitez d'utiliser une laisse rétractable car celles-ci sont connues pour causer des blessures aux personnes et aux chiens, ainsi que pour avoir tendance à briser les mécanismes fonctionnels à l'intérieur. Les laisses longues sont disponibles dans une variété de longueurs. Choisissez une longueur qui gardera votre chien à portée de votre contrôle tout en permettant beaucoup de mouvement, qui sera probablement de 20 à 30 pieds au maximum.
Vous devez également vous assurer que vous portez de bonnes chaussures qui vous permettront de suivre votre chien. Si vous êtes trop à la traîne et que vous éloignez votre chien du suivi, il peut être plus difficile de le dresser correctement.
Les 7 étapes pour entraîner votre chien à suivre par odeur
1. Brûler de l'énergie
Un chien anxieux et plein d'énergie peut avoir du mal à commencer l'entraînement. Idéalement, vous devriez aider votre chien à brûler l'excès d'énergie avant l'entraînement, qu'il s'agisse de se promener, de courir ou de jouer à un jeu. Si votre chien joue à rapporter, cela peut souvent être un bon moyen de le réchauffer à l'idée de chercher quelque chose qui est loin de là où vous êtes.
Assurez-vous de ne pas trop fatiguer votre chien. Un chien trop fatigué sera difficile à dresser et moins susceptible d'être attentif. Vous voulez faire suffisamment d'activité pour vous détendre si votre chien a accumulé une énergie explosive.
2. Enseigner une commande
Votre chien aura besoin d'une commande lui indiquant qu'il est temps de suivre. Vous pouvez choisir n'importe quel mot ou expression que vous voulez, mais les gens utilisent souvent des indices comme "trouver" ou "rechercher".« Choisissez quelque chose avec lequel vous resterez cohérent. Si vous commencez à vous entraîner sur un signal puis que vous passez à un autre, votre chien devra réapprendre entièrement la commande.
Commencez à enseigner à votre chien la commande que vous avez choisie en plaçant un objet dans son champ de vision et en donnant la commande. Au fur et à mesure que votre chien « trouve » l'objet, continuez à le déplacer vers des endroits plus difficiles à remarquer. Gardez à l'esprit que l'entraînement complet à ce type de commande peut prendre du temps et de la pratique.
3. Sélectionnez la bonne zone
Une fois que votre chien maîtrise parfaitement sa commande de suivi, vous êtes prêt à essayer de commencer le suivi. Vous devez sélectionner le bon endroit pour pratiquer pendant que votre chien est encore novice en matière de pistage.
Trouvez un endroit calme et exempt de beaucoup de distractions, comme des odeurs, des sons et d'autres animaux inhabituels. Cela peut être un parc, une cour ou même à l'intérieur de votre maison. La plupart des gens préfèrent emmener leur chien dans un parc car cela offre suffisamment d'espace pour le suivi.
4. Commencez tôt
Une fois que vous avez choisi l'emplacement pour le suivi, prévoyez de commencer tôt dans la journée. Cela vous permettra de commencer à vous entraîner avant que de nombreuses personnes et animaux ne traversent la zone. Plus il est tard dans la journée, plus la zone est susceptible d'être pleine d'odeurs intéressantes.
Commencer tôt dans la journée signifie également qu'il y aura moins de trafic sonore. S'il est assez tôt, vous arriverez probablement au parc avant les enfants sur le terrain de jeu, les chiens au parc à chiens et d'autres distractions bruyantes et intéressantes. Plus il y a de distractions, plus il sera difficile pour votre chien de se concentrer.
5. Créer un parcours
Commencez le voyage de suivi de votre chien en créant un sentier olfactif qu'il pourra suivre. La meilleure façon de le faire est de marcher sur un morceau de hot-dog ou d'autres friandises de grande valeur. Assurez-vous de bien parfumer votre chaussure, puis parcourez une courte distance en laissant une partie de la récompense à la fin du parcours. Donnez à votre chien l'ordre de suivre et laissez-le vous emmener sur la piste.
Gardez à l'esprit que plus vous faites cela, plus vous créerez la même odeur intéressante dans la même zone. Cela signifie que vous devrez limiter les séances d'entraînement à environ 15 minutes chacune, et certainement pas à plus de 30 minutes. Sinon, vous créerez plusieurs sentiers qui se chevauchent pour votre chien, ce qui sera déroutant et difficile à suivre.
6. Augmentez la longueur du sentier
Une fois que votre chien montre qu'il est confiant dans le suivi sur des distances plus courtes, commencez à allonger les sentiers. Cela augmentera le défi pour votre chien et lui apprendra également que l'intention du suivi est de suivre la piste, quelle que soit sa longueur. Si vous ne dressez votre chien que sur un court sentier, il peut être déconcerté par des sentiers plus longs.
7. Pratique
Continuez à pratiquer la nouvelle compétence de votre chien. Prévoyez au moins deux séances d'entraînement par semaine, en veillant à ne pas laisser trop de temps entre les séances. Si vous ne faites des séances d'entraînement qu'une fois par semaine ou moins fréquemment, il sera difficile pour votre chien de conserver les compétences sur lesquelles vous avez travaillé.
Soyez patient pendant que vous travaillez avec votre chien sur ses compétences de pistage. Il peut être difficile pour certains chiens d'apprendre à pister, tandis que d'autres sont construits pour être un chien de piste naturel. Ne soyez pas découragé par la difficulté de l'entraînement. Restez simplement sur le parcours d'entraînement et faites les ajustements nécessaires pour répondre aux besoins de votre chien.
Conclusion
L'entraînement de votre chien au pistage peut aller de très simple à très difficile, selon votre chien et l'environnement d'entraînement. Essayez de travailler sur l'habileté de trouver un objet avant de commencer le suivi afin que votre chien soit solide sur la commande que vous lui donnerez pour commencer le suivi. Une fois que votre chien a appris cette compétence, commencez à créer des sentiers d'entraînement dans des zones avec un minimum de distractions. Continuez à augmenter la longueur et la difficulté des sentiers pour votre chien au fil du temps.
