De nombreux serpents sont cool et amusants à regarder, mais certains vous mordraient dès qu'ils vous regarderaient. Dans de nombreux cas, il peut être difficile de distinguer les serpents amicaux des monstres.
Heureusement, en Californie, ce n'est pas vraiment un problème. Il n'y a que quelques espèces de serpents venimeux en Californie, et ils sont assez faciles à repérer.
Il y a des serpents partout dans l'État, bien qu'ils soient plus prédominants dans les régions désertiques. Ici, nous examinons ceux que vous êtes le plus susceptible de trouver en vous promenant en Californie.
Les 9 serpents trouvés en Californie
1. Coachwhip (ou Racer) Snake
| Espèce: | M. flagelle |
| Longévité: | 16 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Oui |
| Légal à posséder ?: | Oui |
| Taille adulte: | 6–8 pieds |
| Régime: | Carnivore |
Coachwhips sont parmi les espèces de serpents les plus courantes aux États-Unis, et ils peuvent être trouvés partout en Californie, bien qu'ils soient principalement situés dans les régions centrales. Ils sont également connus sous le nom de coureurs car ils sont extrêmement rapides.
Ils aiment les habitats ouverts et les sols sablonneux, et on les trouve souvent dans les forêts, les déserts et les terres agricoles. Ils mangent à peu près tout ce qu'ils peuvent mettre dans leur bouche, y compris des lézards, des souris, des insectes, des oiseaux et d'autres serpents. Ils ne sont ni venimeux ni constricteurs; ils attrapent juste leur proie et les avalent entières.
Les coyotes, les renards et les oiseaux de proie mangeront tous des fouets. On ne sait pas comment ces serpents réagiront lorsqu'ils seront menacés. Certains deviennent assez agressifs, tandis que d'autres préfèrent faire le mort. Malgré leurs noms, ils ne vous fouetteront pas (et ne vous entraîneront probablement pas), et ils préfèrent généralement s'enfuir plutôt que d'affronter le danger de front.
2. Crotale de l'Ouest
| Espèce: | C. origan |
| Longévité: | 20 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Non |
| Légal à posséder ?: | Non |
| Taille adulte: | 4 à 6 pieds |
| Régime: | Carnivore |
Le crotale de l'Ouest est le serpent venimeux le plus commun en Californie, et c'est une bonne chose qu'ils aient des hochets, car ils sont experts pour se fondre dans leur environnement. Ils sont généralement bruns ou gris avec des taches et des bandes sur tout le corps, et lorsqu'ils se trouvent dans des broussailles ou dans un habitat désertique, ils peuvent être presque impossibles à repérer.
On les trouve également dans les environnements urbains, la plupart des interactions humaines se déroulant sur les sentiers de randonnée et les lieux de cette nature. Cependant, les chiens et autres animaux de compagnie sont plus susceptibles de se faire mordre que les humains. Malheureusement, bien que le hochet révélateur soit le moyen le plus simple d'identifier ces serpents, il n'est pas infaillible, car leurs hochets peuvent se détacher.
Ces serpents mangent des oiseaux, des rongeurs, des insectes et des œufs, tandis que les oiseaux, les coyotes, les lynx roux et d'autres serpents aiment les manger. De nombreux animaux les tueront à vue, même s'ils ne les mangent pas; ceux-ci incluent les cerfs, les antilopes, les vaches, les chevaux et bien sûr les humains.
3. Couleuvre à nez mince du Pacifique
| Espèce: | P. catenifer |
| Longévité: | 15 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Oui |
| Légal à posséder ?: | Oui |
| Taille adulte: | 3-7 pieds |
| Régime: | Carnivore |
Les serpents Gopher se trouvent partout en Californie, mais ils sont plus fréquents dans les régions du sud. Ils préfèrent les zones semi-arides, y compris les plaines plates avec un peu de broussailles pour se couvrir, on les trouve donc couramment dans les milieux agricoles. Cependant, vous les verrez rarement à des altitudes supérieures à 2 000 pieds.
Ils sont généralement brun foncé, verts ou jaunes, avec des taches et des marbrures sur tout le dos. Lorsqu'ils sont menacés, ils peuvent siffler ou secouer la queue comme un serpent à sonnettes; tout cela est un bluff, cependant, car ils ne sont pas venimeux. Malheureusement, comme les serpents à sonnette perdent parfois leurs hochets, il est facile de confondre les serpents gopher avec leurs cousins plus menaçants.
Les serpents gopher mangent principalement de petits rongeurs, tels que les spermophiles, mais ils sont également connus pour manger des oiseaux, des œufs, des lézards et même des chauves-souris. Ils sont souvent la proie des renards, des faucons à queue rousse et des coyotes, dont aucun n'est impressionné par leur impression de serpent à sonnette.
4. Californie Kingsnake
| Espèce: | L. californien |
| Longévité: | 20 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Oui |
| Légal à posséder ?: | Oui |
| Taille adulte: | 3-5 pieds |
| Régime: | Carnivore |
La couleuvre royale de Californie est l'un des serpents de compagnie les plus populaires, en grande partie en raison des variations sauvages de couleurs et de motifs qu'elles peuvent présenter. On les trouve partout en Californie, y compris dans les zones urbaines, vous pourriez donc en rencontrer un partout où vous allez.
Comme les serpents gopher, ils sont inoffensifs pour les humains, mais ils imiteront également le hochet de la queue d'un serpent à sonnette s'ils sont menacés. Lorsqu'ils sont confrontés à des humains, ils sont connus pour mordre, siffler et excréter du musc ou des matières fécales de leur cloaque.
Ils sont appelés serpents royaux pour une bonne raison: les autres serpents leur accordent une tonne de respect. En fait, les serpents constituent une grande partie de leur alimentation et ils sont largement immunisés contre le venin de serpent à sonnette, de sorte que ces reptiles n'ont aucun moyen de se défendre contre un serpent royal qui approche. Les serpents royaux sont des constricteurs, ils enveloppent donc un serpent à sonnette et les étouffent avant de les aspirer comme des spaghettis.
Bien sûr, tout le monde ne respecte pas la royauté, et ces serpents sont souvent tués et mangés par des faucons, des hiboux, des coyotes, des opossums et des mouffettes.
5. Coureur à ventre jaune de l'Ouest
| Espèce: | C. mormon constricteur |
| Longévité: | 10 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Oui |
| Légal à posséder ?: | Oui |
| Taille adulte: | 3-6 pieds |
| Régime: | Carnivore |
Trouvé partout dans l'ouest des États-Unis et au Canada (et aussi loin au sud que le Guatemala), le coureur à ventre jaune est un serpent rapide avec une coloration jaune sur le ventre. Ces serpents non venimeux préfèrent les zones sèches et ensoleillées comme les champs ouverts et les bois, bien qu'ils se trouvent également couramment dans les tourbières et près des bords des lacs.
En tant que juvéniles, ils mangent principalement des insectes, mais à mesure qu'ils grandissent, ils se diversifient pour manger des oiseaux, des œufs, des écureuils, des tortues, des lapins et même des serpents plus gros. Bien qu'ils puissent avoir le mot "constricteur" dans leur nom scientifique, ces serpents n'étouffent pas leur proie, préférant plutôt l'avaler en entier.
Ces serpents sont chassés par tous les suspects habituels (oiseaux, coyotes et autres serpents), mais la plus grande menace pour eux vient généralement des humains. Ils ne réussissent pas bien dans les environnements urbains, donc l'étalement des banlieues peut menacer leur existence, et disons simplement qu'ils ne sont pas exactement des pros pour traverser la route.
6. Serpent à collier
| Espèce: | C. sculpturatus |
| Longévité: | 10 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Oui |
| Légal à posséder ?: | Oui |
| Taille adulte: | 10–20 pouces |
| Régime: | Carnivore |
Les serpents à collier sont généralement bicolores, avec une couleur unie sur le dessus et une autre le long de leur ventre; ces couleurs ne sont interrompues que par une bande colorée (généralement orange) autour du cou. Ce sont de petits serpents et, par conséquent, ils sont généralement populaires auprès des passionnés qui ne veulent pas avoir à entreposer un aquarium géant chez eux.
Comme on pouvait s'y attendre, étant donné la petite taille de ces créatures, elles aiment vivre dans des endroits où elles ne sont pas exposées. Ils s'en tiennent pour la plupart aux forêts ou aux marais, et ils adorent s'enfouir dans un sol humide, où ils chasseront les salamandres, les limaces et les vers. Ils peuvent être des collations pour les porcs, les grenouilles, les hiboux, les mouffettes, les tatous et plus encore.
Ces serpents sont venimeux, mais leur méthode d'injection du venin diffère des crotales et autres vipères en ce que les serpents à collier ont des glandes à venin dans leurs dents arrière. Ils vont mordre leur proie, la mâcher un peu pour injecter du venin, puis les resserrer pour les achever. Cependant, leur venin est beaucoup trop faible pour constituer un danger pour les humains et ils sont considérés comme totalement inoffensifs (bien que leurs morsures puissent toujours faire mal).
7. Couleuvre jarretière
| Espèce: | T. sirtalis |
| Longévité: | 5 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Oui |
| Légal à posséder ?: | Oui |
| Taille adulte: | 18–54 pouces |
| Régime: | Carnivore |
Les couleuvres jarretières sont une espèce spécifique de serpent, mais beaucoup de gens regrouperont tout serpent non venimeux de petite à moyenne taille sous l'étiquette. Même les scientifiques se disputeront sur ce qui est considéré comme une couleuvre rayée, de sorte que ces animaux varient énormément en taille: ils peuvent mesurer un peu plus d'un pied de long à plusieurs pieds de long.
Ils peuvent être trouvés partout en Amérique, dans une variété d'habitats, et ils sont l'un des serpents d'eau les plus courants en Californie. Ils peuvent également être trouvés dans les forêts, les champs et souvent les pelouses des gens. Peu importe où ils vivent, cependant, vous pouvez parier qu'une source d'eau se trouve à proximité, car ils ne s'éloignent pas trop des rivières, des lacs et des ruisseaux.
Les grenouilles et autres amphibiens constituent l'essentiel de leur alimentation et peuvent devenir la proie d'oiseaux, de grosses grenouilles, de tortues serpentines, d'écureuils, de renards, etc.
8. Serpent à queue pointue
| Espèce: | C. tenuis |
| Longévité: | 10 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Oui |
| Légal à posséder ?: | Oui |
| Taille adulte: | 12–20 pouces |
| Régime: | Carnivore |
Cette espèce de montagne se trouve tout au long de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada et préfère les habitats avec une humidité de surface et une abondance de couverture, comme les feuilles et les brindilles. Cela les met souvent en contact avec des serpents à collier, bien que les deux ne soient généralement pas des menaces l'un pour l'autre.
Ces petits serpents sont généralement bruns ou rouge clair, et ils ont en fait une queue pointue, ce qui est dû au fait que leurs dernières vertèbres dépassent de la pointe. Ils l'utilisent pour retenir leurs proies pendant qu'ils les avalent, ce qui est pratique car ils mangent principalement des limaces glissantes et visqueuses. Ni leur queue ni leurs dents ne représentent une menace pour les humains.
Beaucoup de gens confondent ces petits gars avec des vers, et ils ont tendance à se rouler en boule lorsqu'ils sont menacés. Cependant, cela n'empêche pas les autres serpents, ratons laveurs et musaraignes de manger dessus.
9. Boa en caoutchouc
| Espèce: | C. bottae |
| Longévité: | 7 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Oui |
| Légal à posséder ?: | Oui |
| Taille adulte: | 1–3 pieds |
| Régime: | Carnivore |
Les boas en caoutchouc tirent leur nom du fait qu'ils ont des écailles sombres qui pendent librement sur leur corps; ils sont également assez lisses et brillants, ce qui leur donne un aspect caoutchouteux. Leurs queues sont plates et émoussées et ressemblent à première vue à leurs têtes; cela peut les protéger des prédateurs, comme les oiseaux qui tenteraient de s'attaquer à leur visage.
C'est l'une des deux seules espèces de boa originaires des États-Unis; l'autre espèce, le boa rose, se trouve également en Californie (mais pas aussi fréquemment que le boa en caoutchouc). Ils peuvent tolérer des températures plus froides que la plupart des autres serpents, de sorte qu'ils peuvent souvent être trouvés à des altitudes de 10 000 pieds ou plus. Ils passent la plupart de leur temps sous des rochers, des bûches ou d'autres abris.
Ils ne sont pas venimeux et ne sont pas du tout agressifs. Ils ne mordront généralement pas les humains même s'ils sont menacés (bien qu'ils vous tirent un musc puissant). Ils mangent principalement de petits mammifères comme les souris et les campagnols, et s'ils rencontrent des animaux nicheurs, ils mangeront d'abord la litière tout en utilisant leur queue pour tenir la mère à distance. Cependant, cela ne fonctionne pas bien contre les coyotes, les oiseaux, les chats et les autres animaux qui aiment grignoter ces boas.
Conclusion
Il existe des dizaines d'espèces de serpents en Californie, dont la grande majorité sont tout à fait inoffensives. En fait, ces reptiles apportent une contribution massive à l'écosystème, aidant à maintenir sous contrôle les populations d'espèces problématiques comme les rongeurs. Cela peut prévenir à la fois les mauvaises récoltes et la propagation des maladies.
