Le foin est une dépense coûteuse et incontournable si vous possédez des chevaux. Payer pour le foin année après année peut rapidement avoir des conséquences néfastes sur vous et votre portefeuille. Si vous cherchez à contrôler vous-même les besoins en foin de votre cheval, vous pouvez envisager de le cultiver vous-même.
Bien sûr, faire pousser du foin n'est pas quelque chose qu'il faut aborder sur un coup de tête. Cela nécessite des connaissances et de l'expertise, c'est pourquoi nous avons créé cet article sur les meilleurs trucs et astuces pour cultiver du foin de qualité pour votre cheval.
Pour savoir comment faire pousser du foin de grande qualité pour votre cheval, lisez la suite. Nous vous donnerons deux options de culture différentes, ainsi que des conseils pour planter, récolter, stocker et nourrir le foin. Commençons à cultiver votre propre foin pour vos chevaux.
Choisissez votre terrain: rénovez ou semez vous-même
Si vous envisagez de faire pousser du foin pour vos chevaux, cela signifie que vous avez accès à pas mal de terres. Vous vous retrouverez généralement dans l'un des deux scénarios suivants: soit vous avez un ancien champ de fauche qui n'a pas été utilisé pendant un certain temps, soit vous avez un terrain qui n'a jamais été utilisé pour le foin.
Si votre terrain était autrefois une prairie de fauche, vous voudrez peut-être simplement rénover le terrain. Sinon, vous devrez peut-être vous donner la peine d'ensemencer la terre vous-même. Apprenons-en plus sur les deux cas ci-dessous.
1. Rénover le terrain
Dans le cas où votre propriété avait des prés de fauche, vous pourrez peut-être restaurer les champs sans repartir complètement à zéro. Souvent, la préservation de la couche solide établie peut aider à résoudre les problèmes d'érosion, ce qui en fait une option préférable. Dans le même temps, les terres envahies par la végétation sont généralement accompagnées d'un grand nombre de mauvaises herbes, ce qui rend difficile l'obtention d'un foin de haute qualité.
Afin de se débarrasser des mauvaises herbes sans sacrifier la qualité du foin, vous devez commencer par tondre le champ de fauche régulièrement. Comme vous tondez fréquemment, l'herbe repousse plus vite que les mauvaises herbes et empêche les mauvaises herbes d'atteindre la maturité. Cela entraînera la pourriture et la mort du système racinaire des mauvaises herbes. En même temps, le foin et le sol seront toujours riches en nutriments.
2. Semez-vous
Si votre champ n'a jamais été utilisé pour faire pousser du foin auparavant ou s'il y a tout simplement trop de mauvaises herbes à gérer, vous devrez recommencer à zéro. Commencez par sélectionner le type de foin que vous souhaitez cultiver. Les trois types de foin les plus populaires pour les chevaux sont la luzerne, la fléole des prés et l'herbe des Bermudes.
Le foin de luzerne est très riche en protéines, offrant beaucoup de minéraux et d'énergie à vos chevaux. Si vos chevaux ne sont pas actifs, cela peut être trop d'énergie pour eux, ce qui les fait prendre du poids rapidement. D'autre part, le foin Timothy et le foin Bermudagrass ont moins de protéines mais sont moins denses en calories. C'est une excellente option pour les chevaux qui mangent par ennui, mais cela peut ne pas être suffisant pour les chevaux de trait.
Après avoir décidé du type de foin que vous voulez faire pousser, vous devez préparer le sol. Si vous revitalisez simplement une prairie de fauche, le sol sera déjà de bonne qualité. Lorsque vous partez de zéro, vous devrez faire analyser le sol pour en savoir plus sur son acidité.
Selon le type de foin que vous sélectionnez, vous devez tirer pour différents niveaux d'acidité. Par exemple, le foin Timothy devrait avoir un pH de 5,5 à 7, tandis que l'herbe des Bermudes devrait avoir un pH de 5,5 à 6,5. La luzerne a les niveaux d'acidité les plus élevés, avec une cote comprise entre 6,5 et 7,5.
Vous pouvezaugmenter l'acidité du sol en y ajoutant de la chaux six mois avant le début de l'ensemencement. Assurez-vous de maintenir les niveaux d'azote et de continuer à tester le sol pour éviter toute conjecture. Apportez les modifications que vous jugez nécessaires.
Conseils de plantation
La période de l'année où vous devez planter votre foin dépend de l'endroit où vous habitez. Nous vous recommandons de parler aux habitants de votre région pour obtenir le meilleur aperçu de votre champ de foin. Vous ne pouvez jamais trouver quelque chose qui réponde aussi précisément que vous le feriez en interrogeant des habitants expérimentés.
Selon l'endroit où vous vivez, vous voudrez peut-être commencer à planter le foin à la fin de l'automne ou en été. La période de l'année pourrait également tomber entre ces saisons. Encore une fois, demandez simplement aux experts qui vivent près de chez vous et ils se feront un plaisir de vous aider.
Peu importe l'heure à laquelle vous plantez les graines,ne les plantez pas trop profondément Si vous les plantez trop profondément, elles risquent de ne pas germer. Les fourrages de foin ne doivent être plantés qu'à environ ¼ de pouce ou ½ pouce de profondeur. En fait, il est tout à fait acceptable que certaines graines soient à la surface. Vous pourriez trouver un semoir pour être utile.
Avec vos graines en terre, attendez et regardez jusqu'au moment de la récolte !
Comment récolter
Comme pour toute autre plante, le moment de la récolte du foin dépend du foin que vous avez sélectionné. Pour de meilleurs résultats,coupez votre foin avant qu'il n'atteigne sa pleine maturité Ce foin aura plus de feuilles et plus de valeur nutritive. Bien sûr, il est tout à fait acceptable de nourrir vos chevaux avec du foin complètement mûri. Attendez-vous simplement à ce que le foin ait plus de tiges, ait moins de feuilles et ait moins de nutriments.
Malheureusement, nous n'avons pas assez de temps pour approfondir le sujet complexe de la récolte. Au lieu de cela, voici un aperçu général des quatre étapes pour récolter correctement le foin:
- Coupe:Le processus de récolte commence par la coupe du foin. Utilisez un tracteur et une tondeuse à foin pour couper l'herbe à quelques centimètres du sol.
- Sec: Foin sec en utilisant le soleil et une faible humidité. Cela éliminera l'humidité, transformant le feuillage vert en foin croquant. Utilisez une faneuse pour étaler davantage le foin, ce qui accélère le processus de séchage.
- Râteau: Retournez sur le champ avec votre tracteur et ratissez. Cela retournera le foin, permettant à l'autre côté de sécher également. Il crée également des andains qui accélèrent le processus de mise en balles.
- Bale: Utilisez un tracteur et une presse à balles sur les andains pour compresser le foin séché en balles serrées.
Stockage et alimentation
Une fois que vous avez réussi à récolter le foin, il ne vous reste plus qu'à le stocker et à le donner à vos chevaux. Même si le gros travail est fait, vous ne pouvez pas négliger de stocker votre foin, sinon vous auriez pu perdre tout ce temps et cette énergie. Un stockage incorrect du foin peut le faire moisir et devenir immangeable.
Où que vous stockiez votre foin, assurez-vous qu'il estprotégé de la neige et de la pluieIl doit également êtrebien ventilépour que il peut continuer à se dessécher. Souvent, il faut des semaines, voire des mois, pour sécher complètement. Vous voulez également garder le foin à l'abri des bestioles qui veulent faire un nid avec le foin.
Une fois que le foin est complètement sec, vous pouvez commencer à le donner à votre cheval au besoin.
Résumé
Cultiver du foin de qualité pour votre cheval peut vous aider à économiser de l'argent sur son alimentation, mais cela demande beaucoup de travail et d'efforts. Que vous partiez de zéro ou que vous revitalisiez un ancien champ de foin, attendez-vous à mettre beaucoup de sang, de sueur et de larmes dans le foin de votre cheval.
Ne vous découragez pas tout au long du processus. Comme pour à peu près n'importe quelle autre option de jardinage, la culture du foin prend beaucoup de temps et d'expérience. Chaque fois que vous vous découragez, pensez à quel point votre cheval sera heureux avec le foin savoureux et nutritif que vous avez vous-même cultivé !
