Rottweilers sont des chiens musclés de taille moyenne à grande connus pour leur loyauté et leur dévouement inébranlables. Les rottweilers mâles peuvent peser jusqu'à 135 livres et atteindre 27 pouces aux épaules. Ces chiens robustes ont tendance à vivre de 9 à 10 ans. Les rottweilers sont des descendants de chiens de berger romains soumis à un élevage sélectif supplémentaire en Europe centrale.
Au Moyen Âge, ces chiens étaient utilisés pour garder le bétail et se protéger des attaques. Les Rottweilers, également connus sous le nom de Rotties, étaient le 8e chien le plus populaire aux États-Unis en 2021. Bien que cette race ait tendance à être relativement en bonne santé, les Rottweilers sont prédisposés à développer certaines conditions médicales.
Lisez la suite pour plus d'informations sur 10 problèmes de santé couramment observés chez les rottweilers et quelques conseils sur la façon de garder votre animal en aussi bonne santé que possible.
Les 10 problèmes de santé courants chez les Rottweilers
1. Dysplasie de la hanche
La dysplasie de la hanche¹ est une affection douloureuse dans laquelle l'articulation de la hanche devient relâchée, entraînant douleur, instabilité et éventuelle érosion de l'articulation. Alors que presque tous les chiens peuvent se retrouver avec le problème, il est particulièrement répandu chez les grandes races, y compris les rottweilers.
Les animaux en surpoids de toutes tailles courent également un risque accru de développer une affection articulaire débilitante. Les chiens peuvent commencer à montrer des signes de la maladie dès l'âge de 4 mois; d'autres n'ont pas de problèmes jusqu'à ce qu'ils atteignent leurs années de vieillesse. Les cas bénins peuvent souvent être gérés avec des médicaments, un contrôle du poids, une thérapie physique et une supplémentation nutritionnelle. Les cas plus graves nécessitent souvent une intervention chirurgicale.
2. Sténose aortique
La sténose aortique est une maladie cardiaque héréditaire définie par la présence d'une valve aortique anormalement étroite qui oblige le cœur à travailler très fort pour pomper le sang dans le corps. Il passe souvent pratiquement inaperçu chez les chiens présentant des symptômes bénins. Cette condition est congénitale, ce qui signifie que votre chien est né avec. Compte tenu de sa nature héréditaire, il est important de noter que les chiens atteints ne doivent pas être élevés.
Souvent, le seul signe de la maladie est un souffle au cœur. Parfois, les souffles cardiaques liés à la sténose aortique ne sont pas détectés avant l'âge d'un an. Les chiens présentant des symptômes plus graves¹ s'évanouissent souvent, ont des difficultés à faire de l'effort et toussent. Des médicaments sont généralement prescrits pour améliorer la fonction cardiaque. Mais avec des médicaments et des ajustements d'activité légers, de nombreux chiens diagnostiqués avec une forme bénigne de ce problème cardiaque vivent longtemps et en bonne santé.
3. Dysplasie du coude
La dysplasie du coude, similaire à la dysplasie de la hanche, signifie qu'un développement anormal de l'articulation du coude s'est produit. La conséquence de ce développement anormal est que les trois os de l'articulation (l'humérus, le radius et le cubitus) ne s'emboîtent pas parfaitement, entraînant des zones de pression de contact anormalement élevée. Entre 30% et 50% des Rottweilers peuvent être affectés par la maladie, qui peut frapper des chiots dès l'âge de 4 mois. Il semble y avoir un lien génétique fort avec la maladie, mais il n'est actuellement pas possible de déterminer si un animal sans dysplasie porte le gène responsable. Les animaux affectés ne doivent pas être élevés.
Le diagnostic nécessite généralement un examen physique, une imagerie diagnostique (radiographie et tomodensitométrie) et une arthroscopie.2 Différentes options de traitement sont disponibles, médicales et chirurgicales, et votre vétérinaire recommandera la meilleure pour votre chien. Malheureusement, les Rottweilers sont l'une des races les plus susceptibles de développer cette affection douloureuse qui finira par provoquer de l'arthrite à mesure que votre chien vieillit.
4. Entropion
L'entropion est une affection douloureuse dans laquelle la paupière d'un animal s'enroule vers l'intérieur, amenant les poils des cils en contact constant avec la cornée, ce qui entraîne souvent des ulcérations douloureuses. Si elle n'est pas traitée pendant suffisamment longtemps, la maladie peut entraîner une perte de vision importante due à des modifications de la cornée ou même à une perforation de la cornée.
Les signes communs qu'un chien a la condition comprennent le strabisme, divers types de décharge oculaire et la patte à l'œil. Il est généralement diagnostiqué lorsque les chiens sont encore des chiots et le seul véritable traitement est la chirurgie corrective. Idéalement, cette chirurgie aura lieu une fois que le chien aura atteint l'âge adulte, mais une intervention chirurgicale plus précoce peut être nécessaire en fonction de la gravité de l'entropion. Votre vétérinaire vous recommandera probablement des gouttes de lubrifiant pour rendre votre chien plus confortable. D'autres interventions sont également possibles (application d'une lentille de contact bandage ou mise en place de points de suture) jusqu'à ce que votre chien soit suffisamment âgé pour subir une intervention chirurgicale en toute sécurité.
5. Ectropion
Dans l'ectropion, la paupière d'un chien (généralement inférieure) s'affaisse vers l'extérieur. Le tissu délicat des paupières internes du chien (la conjonctive palpébrale) est exposé à l'environnement et, en même temps, le clignement est moins efficace car les paupières perdent leur ajustement parfait normal. Dans les cas bénins, vous devrez peut-être simplement prendre soin des yeux de votre chien plus souvent, en les lavant et en appliquant des gouttes lubrifiantes. Dans les cas graves, la conjonctive et la cornée ont tendance à se dessécher, ce qui peut éventuellement entraîner une inflammation chronique, des abrasions cornéennes et des ulcères.
Les deux yeux peuvent être également affectés, et la condition se trouve généralement lorsque les chiens sont encore des chiots si c'est héréditaire. Des maladies telles que l'hypothyroïdie peuvent également provoquer un ectropion¹. Le traitement implique généralement l'application régulière d'antibiotiques et de gouttes oculaires lubrifiantes, bien que la chirurgie puisse être recommandée dans les cas particulièrement graves.
6. Ruptures du ligament croisé
Le ligament croisé est situé dans le genou canin et travaille avec d'autres structures anatomiques pour stabiliser l'articulation. Alors que certains chiens se retrouvent avec une rupture du ligament croisé à cause d'un accident, certaines races sont plus enclines à souffrir d'une rupture du ligament résultant d'une inflammation articulaire de longue date.
Selon une étude, les rottweilers sont 3 à 7 fois plus susceptibles de se retrouver avec ce type de rupture que les autres chiens.3La boiterie est le symptôme le plus fréquemment observé. La condition est généralement traitée par chirurgie, rééducation et gestion du poids. Il y a une composante génétique à la maladie, mais pour l'instant, aucun moyen de tester le trait.
7. Ostéochondrite disséquante (TOC)
OCD survient lorsque l'articulation d'un chien ne se développe pas correctement en raison d'une inflammation. Au lieu de se transformer en os, avec le TOC, les lambeaux de cartilage se détachent souvent dans l'articulation, créant de la douleur et restreignant les mouvements. Il s'agit d'une maladie héréditaire que l'on retrouve le plus souvent chez les chiens de grande taille tels que les massifs, les bouviers bernois et les rottweilers et qui est plus fréquente chez les chiens mâles que femelles.
Les symptômes comprennent¹ la boiterie, la boiterie et la douleur. Une fois que le processus de la maladie commence, la condition progresse jusqu'à ce qu'elle soit traitée. Le traitement comprend la gestion du poids, les médicaments et les restrictions d'exercice. La chirurgie est souvent appropriée pour les cas graves. Travailler avec un éleveur réputé qui dépiste les maladies orthopédiques héréditaires peut réduire le risque que vous vous retrouviez avec un chien atteint de la maladie.
8. Cancer
Les rottweilers sont également plus susceptibles que les autres races de développer un cancer¹, en particulier un ostéosarcome et un lymphome. Les chiens souffrant d'ostéosarcome, un cancer des os douloureux, deviennent souvent boiteux et léthargiques. Beaucoup refusent de jouer car le mouvement provoque souvent une douleur extrême. La chirurgie pour amputer le membre affecté est le traitement standard de la maladie.
Les symptômes courants du lymphome comprennent la léthargie, la perte de poids et la fièvre. L'espérance de vie dépend du moment où la maladie est découverte et du stade auquel le traitement commence. Le traitement entraîne souvent une rémission lorsqu'il est commencé suffisamment tôt. Cependant, le cancer finira par redevenir actif. Les grandes races sont plus susceptibles que leurs petits frères de développer un cancer. Et il y a aussi une composante génétique à la condition.
9. Paralysie laryngée juvénile et polyneuropathie (JLPP)
JLPP est une maladie héréditaire que l'on retrouve principalement chez les rottweilers et les terriers noirs russes. C'est un trait récessif, donc les chiens ont besoin de deux copies du gène, une de chaque parent, pour afficher les signes de la maladie. La bonne nouvelle est que des tests génétiques sont disponibles pour permettre aux éleveurs d'identifier leurs chiens comme clairs, porteurs ou affectés. Cela permet d'éviter d'avoir des chiots affectés tout en maintenant la diversité du pool génétique. Les chiens atteints du syndrome¹ ont souvent des muscles laryngés affaiblis ou paralysés et ont parfois du mal à respirer suffisamment lorsqu'ils sont stressés.
Certains chiens ont également une faiblesse des pattes arrière qui progresse vers les pattes avant avec le temps. La pneumonie par aspiration est toujours une possibilité avec cette condition et doit être traitée de manière agressive lorsqu'elle se produit. JLPP est le plus souvent diagnostiqué chez les chiots. Il est souvent identifiable chez les chiots dès l'âge de 3 mois.
10. Allergies
Dans une étude britannique portant sur 5 321 chiens, il a été constaté que les Rottweilers souffraient de problèmes de peau en tant que deuxième problème de santé le plus courant. La race est généralement sujette à plusieurs affections cutanées, telles que l'otite externe, la dermatite pyotraumatique (points chauds) et l'hypersensibilité aux piqûres de puces (allergie).
Les localisations courantes de ces lésions incluent autour des pattes, du visage et du ventre. Alors que la majorité des allergies cutanées sont causées par un contact physique avec des allergènes spécifiques, certains chiens ont des démangeaisons cutanées dues à des allergies alimentaires. Et bien que les véritables allergies alimentaires ne soient pas si courantes chez les chiens, elles surviennent plus souvent chez les rottweilers que chez la plupart des autres races.
Conclusion
Les Rottweilers sont de magnifiques chiens athlétiques avec une charpente musclée et un pelage élégant. Ils sont fidèles, désireux de plaire et faciles à former. Les rottweilers non entraînés peuvent parfois être un peu agressifs ou territoriaux, ce qui rend la formation à l'obéissance essentielle. Ces chiens robustes étaient à l'origine des bergers chargés de garder sous contrôle les troupeaux de bétail des légions romaines.
Cependant, ils ont également été élevés pour être très protecteurs, ils ont donc tendance à être un peu territoriaux. Les rottweilers sont intelligents et aiment plaire aux humains, ce qui les rend bien adaptés au travail de police et de chiens de recherche et de sauvetage. Ce sont aussi des chiens de thérapie et d'assistance populaires.
