Les chiens odorants ont été initialement élevés pour trouver et suivre le gibier, et ils sont surtout connus pour leurs fantastiques capacités olfactives. Le groupe comprend plusieurs races modernes, notamment les Beagles, les Basset Hounds, les Bloodhounds et les Teckels. Alors qu'ils étaient à l'origine utilisés pour la chasse, de nombreux chiens odorants fonctionnent désormais comme chiens de recherche, de sauvetage et de détection. bien avec les humains. Les beagles étaient les chiens de race les plus populaires aux États-Unis en 2021. Les teckels n'étaient pas loin derrière, arrivant en 10th
Comment fonctionne le nez des Scent Hounds ?
Parce que ces chiens dépendent de l'odorat pour trouver et suivre le gibier, ils ont souvent de grands nez et des cavités nasales qui offrent une grande surface pour que les molécules odorantes puissent s'écouler. La plupart ont également des narines larges pour la même raison. De nombreux chiens de chasse ont des oreilles tombantes qui diffusent des molécules odorantes vers leur nez et leur bouche pour fournir encore plus d'entrée olfactive. La plupart ont des joues proéminentes et des bajoues humides, ce qui augmente les capacités de super reniflement des chiens. En outre, plusieurs races de chiens odorants ont des pattes courtes, ce qui peut faciliter la détection des odeurs par ces chiens, car leurs bruits sont souvent relativement proches du sol.
Alors que tous les chiens ont un odorat exceptionnel, les chiens de chasse font honte aux capacités de reniflement de nombreuses autres races. Alors que le chien moyen possède environ 100 millions de récepteurs olfactifs,
1Les Bloodhounds en ont entre 230 et 300 millions.2Comme tous les chiens, les chiens odorants ont la maladie de Jacobson ou des organes voméronasaux qui détectent les phéromones et communiquent les informations contenues dans ces produits chimiques directement au cerveau. Les ouvertures voméronasales des chiens sont situées derrière leurs incisives. Lorsque les chiens retroussent leurs lèvres en reniflant, ils mettent des molécules odorantes en contact avec leurs organes voméronasaux.
Alors que les humains ont tendance à naviguer dans le monde en utilisant la vue, les chiens dépendent largement de l'odorat. La partie du cerveau canin qui interprète et travaille avec l'odorat est environ 40 % plus grande chez le chien que chez l'homme. Les chiens odorants sont meilleurs que le chien moyen en ce qui concerne les capacités de reniflement. Ces chiens peuvent même identifier les odeurs persistantes et suivre les odeurs au-dessus de l'eau. L'odorat canin est si aiguisé que les chiens odorants s'adaptent mieux à la perte de vision que les humains, car ils dépendent tellement de l'odorat pour comprendre le monde.
Quels sont quelques types de chiens odorants ?
Il existe environ 100 races de chiens odorants, et plusieurs sont éteintes, comme le Southern Hound et le Talbot Dog. Il existe une bonne variété de caractéristiques telles que la taille et la vitesse, car les chasseurs du monde entier ont historiquement élevé de manière sélective des chiens odorants avec les qualités les mieux adaptées aux conditions locales, aux options de gibier et aux préférences de style de chasse.
Les chiens Grand Bleu de Gascogne sont généralement assez gros, les grands mâles atteignant 25½ pouces à 27½ pouces aux épaules. Certains peuvent peser plus de 75 livres. Les chiens Grand Bleu de Gascogne sont originaires de France, où les aristocrates les utilisaient pour chasser le gros gibier comme le cerf et le sanglier.
Les Bluetick Coonhounds sont des descendants directs de chiens Grand Bleu de Gascone mélangés à des Foxhounds anglais et à plusieurs autres races pour créer des chiens rapides avec des tonnes d'endurance et de fantastiques compétences en odeur froide idéales pour le paysage du continent nord-américain. Les Bluetick Coonhounds étaient souvent utilisés pour trouver, chasser et arborer des ratons laveurs. Mais ils ont également travaillé en meute pour abattre des animaux plus gros, tels que des pumas et des ours. Les Bluetick Coonhounds atteignent un maximum d'environ 27 pouces au garrot et les mâles pèsent entre 55 et 80 livres.
Les chiens de porcelaine sont assez rares mais étaient autrefois des chiens de chasse incroyablement populaires parmi les aristocrates français. Ils mesurent de 22 à 23 pouces et pèsent de 55 à 62 livres, et ils étaient autrefois utilisés pour trouver et chasser les cerfs, les sangliers et le petit gibier. En raison de l'association de la race avec l'aristocratie, peu ont survécu à la Révolution française. Les animaux survivants ont été mélangés à plusieurs races, dont le Gascon Saintongeois et le Grey Harriers, pour créer la race moderne, athlétique et robuste Porcelaine. Les chiens en porcelaine peuvent être trouvés en nombre limité en France, en Italie, au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada.
Bien que les origines des Bloodhounds ne soient pas tout à fait claires, ils semblent avoir été reconnus comme un type de chien distinct vers le milieu du 14ème siècle. Les chasseurs médiévaux utilisaient ces gros chiens lourds pour suivre le gros gibier, généralement en laisse. Les chiens de meute seraient alors libérés pour s'occuper de la mise à mort réelle.
L'enthousiasme pour cette race ancienne a diminué à mesure que la chasse au renard devenait plus populaire que les chasses à pied plus lentes. L'intérêt pour ces chiens a augmenté dans les années 1800 en raison de la popularité croissante de l'élevage de chiens. On ne sait pas exactement quand les Bloodhounds sont arrivés pour la première fois en Amérique du Nord, bien que l'AKC ait reconnu la race en 1885. La race a longtemps été l'une des préférées des forces de l'ordre aux États-Unis, où les Bloodhounds ont toujours été utilisés pour rechercher des personnes.
Où travaillent les chiens odorants ?
Aujourd'hui, les chiens odorants travaillent principalement dans des rôles d'application de la loi et de détection. Les limiers sont souvent des chiens de recherche et de sauvetage populaires aux États-Unis en raison de leurs incroyables capacités de suivi des personnes. Le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) a même une brigade Beagle de chiens de travail affectés aux aéroports et autres points d'entrée pour détecter et empêcher l'importation de produits agricoles potentiellement contaminés.
La brigade est principalement composée de Beagles de sauvetage formés pour détecter les odeurs telles que les agrumes et la viande. Les chiens odorants peuvent également effectuer un travail de détection médicale. Les beagles (et d'autres races) peuvent être entraînés à détecter les cellules cancéreuses par l'odorat. Alors que les chiens de chasse peuvent détecter l'hypoglycémie et les crises d'épilepsie imminentes, beaucoup n'excellent pas dans le travail de service en raison de leur tendance à se focaliser sur des parfums nouveaux et intéressants.
Avantages de travailler avec des chiens odorants
Travailler avec des chiens odorants offre de profonds avantages dans toutes les situations où un sens aigu de l'odorat est avantageux. Les petits chiens odorants comme les Beagles sont souvent bien adaptés au travail de détection car ils sont petits, pas très intimidants et assez accessibles.
Les Bloodhounds sont des chiens de recherche et de sauvetage incroyablement populaires en raison de leur capacité à retrouver des personnes perdues, en particulier dans les zones rurales et de l'arrière-pays. Les Bloodhounds ont des capacités de reniflement étonnantes (parmi les meilleures du monde canin), et ils sont aussi extraordinairement doux et doux, ce qui les rend parfaits pour trouver et calmer les personnes perdues.
Beaucoup de ceux qui chassent et travaillent avec des chiens odorants développent des liens solides avec les animaux. Les chiens de chasse ont toujours été traités comme des membres précieux de la famille dans de nombreuses cultures. Il est relativement courant que les chiens de chasse à la retraite soient adoptés par leurs maîtres.
Inconvénients de travailler avec des chiens odorants
Bien que les chiens odorants aient des capacités olfactives étonnantes, il faut encore leur apprendre quoi renifler et comment alerter les maîtres-chiens lorsqu'ils détectent une odeur ciblée. Tous les chiens odorants ne sont pas adaptés à la vie d'un chien de travail; seuls les trois quarts environ des animaux recrutés réussissent le programme de formation des produits agricoles de l'USDA pour les chiens.
Les petits chiens odorants ne sont souvent pas les meilleurs choix lorsque de grandes étendues de terrain doivent être fouillées. Bien que beaucoup de ces chiens aient des tonnes d'endurance, ils ne sont pas aussi rapides que les grandes races de troupeaux et sportives telles que les bergers allemands et les labrador retrievers.
Les chiens odorants ont également une vie professionnelle limitée, car ils doivent être suffisamment en forme pour parcourir de longues distances et se déplacer confortablement autour, par-dessus et sous les obstacles. La brigade Beagle de l'USDA a un âge de retraite obligatoire de 9 ans pour tous ses officiers canins.
Foire aux questions (FAQ)
Quelles races de Scent Hound ont maintenant disparu ?
De nombreuses races aujourd'hui disparues ont disparu car elles ont été mélangées avec des chiens présentant d'autres caractéristiques pour créer des animaux mieux adaptés aux conditions et préférences locales. Certaines races qui ont disparu à cause de ces types de pratiques comprennent les chiens du nord et du sud. Les Talbot Dogs étaient des chiens blancs parfumés avec des pattes courtes et de longues oreilles; des sources suggèrent qu'ils ressemblaient à des Bloodhounds blancs. Les chiens Talbot ont disparu au 18èmesiècle.
Les chiens odorants vocalisent-ils plus que la plupart des chiens ?
Bien que cela dépende quelque peu des caractéristiques spécifiques de la race, en règle générale, la plupart des chiens sont des vocaliseurs enthousiastes, en particulier les races développées pour chasser les proies et aboyer pour faire savoir à leurs humains où les trouver. En tant que chiens de meute, la plupart des chiens odorants adorent interagir avec les chiens qui les entourent. Ils sont donc souvent plus enclins que certains animaux de compagnie à hurler ou à aboyer en réponse à des vocalisations similaires émises par des animaux du voisinage. Ils ont également tendance à aboyer lorsqu'ils sont excités par une nouvelle odeur, à la suite d'un élevage sélectif. De nombreux chiens odorants bénéficient d'une formation, car elle leur fournit souvent des moyens appropriés de canaliser certains de leurs comportements profondément enracinés.
Conclusion
Les chiens odorants ont d'incroyables capacités de reniflement. Alors que le chien moyen possède environ 100 millions de récepteurs olfactifs, les Bloodhounds en ont 230 à 300 millions sur lesquels compter. Les chiens de chasse bien entraînés peuvent identifier les odeurs anciennes et suivre les sentiers sur l'eau. Ils étaient à l'origine utilisés comme chiens de chasse, mais les races modernes de chiens odorants se sont développées au fil du temps en réponse à la disponibilité du gibier local et aux préférences de style de chasse. En raison de leurs compétences olfactives, les animaux décontractés sont des chiens de recherche et de sauvetage et de détection populaires.
