Introduction: Œufs de caille à couver
Les cailles sont de petits oiseaux relativement silencieux, nécessitant peu d'entretien et capables de produire un grand nombre de délicieux œufs riches en protéines. Ces oiseaux faciles à entretenir n'ont pas besoin de beaucoup de nourriture ou d'espace. Cela en fait une excellente source de nourriture dans divers environnements au-delà de la basse-cour. Mieux encore, les cailles ne souffrent généralement pas beaucoup des maladies typiques auxquelles les poulets sont sensibles. Vous pouvez entretenir facilement et à moindre coût un troupeau de cailles si vous êtes prêt à les faire éclore et à les élever vous-même. Si vous envisagez d'acheter des œufs de caille fécondés, lisez la suite pour découvrir tous les conseils dont vous avez besoin pour assurer une éclosion réussie.
Les 15 conseils pour faire éclore des œufs de caille
1. Acheter des œufs fécondés
Vous savez que l'achat de poussins vivants peut coûter cher, et qu'il est moins cher d'acheter des œufs fécondés viables et de les faire éclore vous-même. Dès que vous avez une colonie de cailles, garder quelques mâles peut vous aider à produire vos propres œufs fécondés pour faire éclore la prochaine génération de cailles. Vous voudrez éviter la consanguinité: les oiseaux consanguins ont tendance à être en mauvaise santé, avec de faibles taux d'éclosion pour les œufs et des taux de mortalité élevés pour les nouveau-nés. Pour éviter la consanguinité, introduisez et faites éclore un nouveau lot d'œufs fécondés de temps en temps.
2. Achetez vos œufs localement si possible
Il est préférable d'acheter des œufs à couver fécondés auprès d'une source fiable. Un excellent moyen d'acquérir des œufs à couver est de trouver un éleveur de cailles local avec une bonne réputation. En effet, les œufs fécondés d'origine locale ne subiront pas les rebonds ou les dommages qui peuvent survenir lors de l'expédition. Cependant, si vous ne pouvez pas les trouver localement, vous pouvez toujours les commander en ligne auprès de couvoirs de confiance. Ils s'efforceront de les expédier avec soin et de les traiter avec le plus de douceur possible. Sachez que tout dommage causé par des variations de température, une mauvaise manipulation ou d'autres problèmes pendant l'expédition peut empêcher certains de vos œufs d'éclore.
3. Achetez un bon incubateur commercial
Si vous achetez un bon incubateur commercial avec un retourneur automatique, l'éclosion des œufs de caille est généralement assez facile. Bien que de nombreuses personnes essaient de construire leurs propres incubateurs et de transformer les œufs à la main, cela ne fonctionne jamais aussi bien qu'un incubateur commercial. Retourner les œufs à la main prend beaucoup de temps, surtout si vous manipulez des dizaines d'œufs, jusqu'à cinq fois par jour. N'achetez pas d'incubateur pour poulets: les rails d'un incubateur standard pour poulets seront trop grands pour contenir de délicats œufs de caille. Recherchez un modèle avec un ventilateur à circulation d'air et un thermomètre numérique.
4. Achetez du papier de gravier
Tous les nouveau-nés ne le font pas, et l'une des raisons courantes pour abattre les poussins de caille est les pattes écartées. Cela se produit lorsque les jeunes poussins tombent et se disloquent les hanches. Pour traiter une surface glissante, tapissez à la fois la couveuse et l'incubateur avec du papier de gravier. Vous pouvez acheter du papier de gravier dans la plupart des magasins de fournitures pour animaux de compagnie. Si vous ne le trouvez pas, vous pouvez aller à la quincaillerie et acheter du papier de verre grossier ou essayer d'utiliser des revêtements d'étagère antidérapants.
5. Faites attention lors de la configuration de votre incubateur
Au moins deux jours avant l'arrivée de vos œufs, démarrez votre incubateur. Donnez-vous 48 heures pour permettre à l'incubateur d'atteindre la température stable requise de 100 degrés et un taux d'humidité d'environ 45 %. Assurez-vous de calibrer votre thermomètre avant de commencer à utiliser votre incubateur. Même quelques degrés de moins peuvent faire une grande différence pour la santé de vos œufs à couver.
6. Laisser les œufs reposer pendant un certain temps
À leur arrivée, la plupart des gens sont tentés de placer immédiatement leurs œufs dans un incubateur. Cependant, laisser les œufs reposer tranquillement à température ambiante pendant plusieurs heures peut augmenter les taux d'éclosion. Déballez vos œufs et placez-les pointe vers le bas dans une boîte à œufs dès que vous les recevez. Ils ont besoin de temps pour se remettre des mouvements et des variations de température qui se produisent pendant le transport. Toutes les cellules d'air endommagées devraient pouvoir s'installer et se réparer pendant ce temps.
7. Définissez des rappels et préparez votre couveuse tôt
Avec un incubateur automatique, il est facile de s'éloigner et d'oublier que vos cailles existent. Vous aurez besoin d'un rappel pour configurer votre couveuse suffisamment de temps avant que vos œufs ne commencent à éclore. Définissez un rappel pendant 15 jours, après quoi mettez l'incubateur en mode éclosion et préparez votre éleveuse. Ensuite, vous devrez définir un autre rappel pour le jour 18 afin de pouvoir regarder les poussins éclore et les déplacer vers la couveuse si nécessaire.
8. Gardez un œil attentif sur la température pendant l'incubation
Vérifiez quotidiennement la température de votre incubateur pour de meilleurs résultats: une température basse peut retarder la croissance des poussins, tandis qu'une température élevée peut les tuer. De plus, la température dans l'incubateur peut augmenter à mesure que les poussins grandissent à l'intérieur des œufs. Un incubateur à commande numérique régulera automatiquement la température pour vous en cas de fluctuations. Une lecture numérique vous permettra également de suivre plus facilement les conditions à l'intérieur de l'incubateur. Vous pouvez également conserver un thermomètre supplémentaire dans l'incubateur en tant que sécurité intégrée.
9. Passer le mirage
Bien qu'il soit certainement amusant de miroiter des œufs pour voir comment ils vont, les risques que cela introduit n'en valent pas la peine. N'ouvrez l'incubateur que si vous avez besoin d'ajouter plus d'eau pour maintenir le niveau d'humidité idéal. Les conditions à l'intérieur de l'incubateur sont perturbées chaque fois que vous l'ouvrez ou le fermez. De plus, comme les œufs de caille ont une coquille épaisse et marbrée lorsque vous les tenez devant une bougie, il est difficile de voir le poussin émerger à l'intérieur, ce qui rend tout l'exercice inutile.
10. Faites attention lorsque vous verrouillez l'incubateur
La période de confinement dure du quinzième jour jusqu'à l'éclosion des poussins. Il est particulièrement important de ne pas ouvrir l'incubateur pendant cette période. C'est une période cruciale pour vos œufs. Toute baisse soudaine de température ou d'humidité peut provoquer un resserrement de la membrane à l'intérieur de l'œuf et rendre l'éclosion difficile pour le poussin. Prenez votre temps lorsque vous ajustez les paramètres de votre incubateur et verrouillez-le pour l'éclosion. Réglez l'humidité de l'incubateur à 65 %. Au lieu d'ajouter beaucoup d'eau à la fois, ajoutez de petites quantités d'eau tiède jusqu'à ce que vous atteigniez le bon taux d'humidité. Une fois l'humidité stabilisée, réduisez la température à 98 degrés. Une fois que tout est stable, retirez délicatement les œufs du tourne-œufs. Ensuite, sortez l'ensemble de retourneur d'œufs. Si vous ne le faites pas, vos poussins pourraient rester coincés et se blesser ou mourir. Utilisez du papier de gravier pour tapisser l'incubateur, puis pondez les œufs sur le côté sur le papier de gravier à l'intérieur de l'incubateur, un à la fois. Si vous voulez vraiment allumer une bougie, vous pouvez le faire en verrouillant votre incubateur le jour 15.
11. Soyez patient
Attendre le jour de l'éclosion est excitant et un peu angoissant. Les cailles peuvent éclore à tout moment entre le jour 15 et le jour 25. Cela dit, la plupart écloront entre les jours 16 et 18. Si vous entendez de minuscules pipi provenant de vos œufs, cela signifie que vos cailles se préparent à ouvrir leur coquille. La plupart des poussins feront un trou dans leur coquille puis écloront en un jour, bien que ce ne soit pas un problème si cela prend un peu plus de temps. En faisant éclore un grand nombre de cailles, vous pouvez être confronté à un moment délicat lorsque certaines cailles ont éclos et que d'autres viennent de percer des trous dans leur coquille. En effet, l'ouverture de l'incubateur peut faire chuter la température et l'humidité, asséchant et rétrécissant la membrane à l'intérieur des œufs non éclos. Si cela se produit, cela limitera le mouvement des poussins à l'intérieur et rendra très difficile leur évasion. Il est préférable de laisser les premiers bébés cailles éclos dans l'incubateur jusqu'à ce que la plupart des cailles éclosent. Vous pouvez généralement laisser le nouveau-né dans l'incubateur jusqu'à 30 heures. À ce stade, déplacez tous vos oiseaux éclos vers votre éleveuse.
12. Aider à l'éclosion, c'est bien
Les poussins sont parfois piégés dans leurs œufs. Si votre bébé caille a percé sa coquille mais ne s'en est pas séparé, vous pouvez retirer cet œuf lorsque vous sortez vos autres oiseaux éclos. Décollez soigneusement la coquille et les membranes du corps du poussin avec une pince à épiler et placez le poussin dans la couveuse avec les autres nouveau-nés.
13. Donnez aux poussins une variété de températures dans la couveuse
Après avoir verrouillé votre incubateur, il est temps d'installer votre éleveuse. Les nouveau-nés de caille ont besoin de chaleur. Traditionnellement, les cailles sont élevées avec des lampes chauffantes. Vous pouvez également ajouter des coussins chauffants pour animaux de compagnie réglés à 100 degrés dans différents coins de la couveuse. L'utilisation de coussins chauffants en combinaison avec une lampe chauffante réglée à 105 degrés permet aux poussins de trouver le sweet spot qui leur convient parfaitement. N'oubliez pas si vous utilisez des coussins chauffants, de les recouvrir de papier de gravier ou d'un autre type de litière. Vous pouvez retirer la lampe chauffante après la première semaine de couvaison et éteindre les tapis chauffants environ trois semaines plus tard.
14. Assurez-vous que votre couveuse est adéquate et sécurisée
Les poussins de caille nouvellement éclos sont minuscules et peuvent passer par les plus petites ouvertures. Assurez-vous que votre éleveuse n'a pas de fissures par lesquelles elles pourraient s'échapper. Une fois sortis de la chaleur de la couveuse, ils peuvent mourir rapidement d'hypothermie. Beaucoup de gens utilisent une couveuse initiale plus petite et une plus grande lorsque leurs poussins grandissent. Votre éleveuse n'a pas besoin d'être sophistiquée: vous pouvez élever des cailles dans une grande boîte en carton ou un bac de rangement en plastique. Vous devez également vous rappeler que les cailles nouvellement écloses grandissent incroyablement rapidement. Il est préférable que votre éleveuse ait au moins 6 pouces carrés par nouveau-né. Malheureusement, même avec le plus grand soin, il est normal de perdre quelques poussins d'une grande trappe. Si cela se produit, assurez-vous de les retirer rapidement de la couveuse.
15. Broyez les miettes de nourriture pour bébé cailles
Les bébés cailles doivent être nourris avec de la nourriture pour oiseaux gibier à haute teneur en protéines qui peut être commandée en ligne. Cette nourriture se présente généralement en gros morceaux appelés "crumbles". Ces morceaux sont trop gros pour que les poussins les mangent. Pendant les deux premières semaines de couvaison, écrasez la nourriture du gibier à plumes avec un moulin à café bon marché. Lorsque les cailles sont petites, elles peuvent gérer la poudre. À mesure qu'ils grandissent, ils peuvent évoluer vers les miettes.
Pourquoi devrais-je élever des cailles ?
Contrairement aux poules, qui ont besoin de beaucoup d'espace, même les citadins peuvent élever des cailles. Jusqu'à deux douzaines de cailles pourraient être logées dans trois cages empilées, s'intégrant facilement dans un garage, une cour arrière, sur un balcon ou même un placard. De plus, les cailles pondent plus d'œufs que les poules et atteignent la taille de boucherie en quelques mois seulement. En termes de productivité, une douzaine de poules pondeuses produiront l'équivalent de trois œufs de poule chaque jour.
Quels réglages de température dois-je utiliser lors de l'éclosion de cailles ?
Les températures d'incubation des œufs de caille sont similaires à celles des œufs de poule. Dans un incubateur à air calme, visez 102 degrés alors que la température idéale pour un incubateur à air pulsé est de 100 degrés.
À quel point mon incubateur doit-il être humide ?
Lorsque vous incubez des œufs de caille, l'humidité est votre ennemie: généralement, moins il y a d'humidité, mieux c'est. Cependant, si vous vivez dans un endroit très sec, vous voudrez peut-être envisager d'augmenter l'humidité, en la maintenant à environ 45 % pendant les quinze premiers jours. Les incubateurs peuvent être rendus humides en ajoutant de l'eau à leurs canaux, en insérant une éponge humide ou en ajoutant un humidificateur autonome. Utilisez de l'eau distillée pour minimiser la croissance de bactéries ou d'agents pathogènes. Faites chauffer votre eau jusqu'à ce qu'elle soit tiède, mais pas brûlante. L'ajout d'eau chaude empêchera les changements brusques de température. Maintenez la température et l'humidité de l'incubateur stables en ne l'ouvrant pas plus que ce qui est strictement nécessaire.
Dois-je retourner mes œufs de caille ?
Si vous n'avez pas de retourneur d'œufs, vous devrez retourner les œufs manuellement au moins trois fois par jour, de préférence cinq fois. Marquer un côté de chaque œuf avec un X et l'autre côté avec O vous aidera à confirmer que vous les avez tous retournés. Nous vous recommandons fortement d'acheter un incubateur commercial avec un tourne-œufs automatique, surtout si vous avez l'intention de faire éclore régulièrement des œufs de caille.
Comment faire flotter des œufs non éclos ?
Les chances que vos œufs restants éclosent diminuent après le 18e jour, mais certains peuvent encore y arriver. Nous vous recommandons d'attendre, mais vous pouvez également effectuer un test de flottaison avec certains ou tous les œufs non éclos. Faites flotter les œufs non éclos dans une eau à 99 degrés. Un œuf qui contient encore de l'air flottera à la surface: le bébé caille à l'intérieur peut encore éclore. Si l'œuf coule, il n'a pas d'alimentation en air à l'intérieur. Vous pouvez jeter les œufs qui ont coulé et remettre les œufs flottants dans l'incubateur.
Quelle température doit avoir ma couveuse ?
Idéalement, vous devriez démarrer votre couveuse à environ 100 degrés Fahrenheit. Vous pouvez ajuster la température de la couveuse en fonction du comportement de votre poussin. Si les poussins se rassemblent près de la source de chaleur, cela indique que la température est trop basse. Si les poussins ont tendance à s'installer autour du bord de la zone la plus chaude, la température est à peu près correcte. Il est important de protéger les poussins des courants d'air froids, surtout la nuit. Invariablement, le fait de ne pas fournir une chaleur adéquate pendant les premiers jours de la période de couvaison entraînera un taux de morbidité plus élevé pour vos nouveau-nés.
Quel type de litière dois-je prévoir pour mes bébés cailles ?
Quelques couches de serviettes en papier font une excellente literie pour les poussins pendant les premiers jours. L'ajout de serviettes en papier permet de voir, de nettoyer et de retirer plus facilement les poussins. Des copeaux de pin ou une autre litière peuvent être ajoutés à la couveuse après les premiers jours.
