Lorsque vous voyez un chiot faire l'expérience d'un miroir pour la première fois, cela peut être un spectacle amusant et adorable. Le chiot passera par plusieurs étapes, la première étant la prise de conscience: il se fige un instant en repérant un autre chien. Ensuite, ils deviennent excités à l'idée de trouver un compagnon de jeu potentiel et tentent de les engager et de les attirer dans le jeu. Au bout d'un moment, lorsqu'ils découvrent qu'ils ne peuvent pas interagir avec ce nouveau chien étrange, ils s'ennuient et passent à autre chose.
Mais cela signifie-t-il qu'ils ne reconnaissent pas le reflet comme le leur ? Et les chiens adultes, que perçoivent-ils ? Lisez la suite pour vous plonger dans les études psychologiques utilisées pour en savoir plus sur la capacité des chiens à comprendre les miroirs.
Le test du miroir
Les chiens font partie de la société humaine depuis des dizaines de milliers d'années, et tout au long de cette période, ils ont été appréciés pour leur intelligence et leur capacité à apprendre et à comprendre les commandes. Mais une question qui a longtemps intrigué les propriétaires de chiens et les scientifiques est de savoir si les chiens comprennent les miroirs et leur propre image miroir. La capacité de se reconnaître dans un miroir est une compétence cognitive complexe qui n'est pas partagée par tous les animaux. En fait, seule une poignée d'espèces ont cette capacité, y compris les humains, les singes, les dauphins et les éléphants.
Mais et les chiens ? A-t-il la capacité cognitive de se reconnaître dans un miroir ou considère-t-il son reflet comme un autre chien ?
Pour répondre à cette question, les chercheurs ont mené plusieurs études sur les animaux et les miroirs. L'une des études les plus célèbres a été conçue par Gordon Gallup Jr. en 1970. Partant du principe que si un animal est conscient de lui-même, il sera capable de se reconnaître dans un miroir, il s'agit de placer un animal devant un miroir. et observer leur comportement. Si l'animal est conscient de lui-même, il utilisera le miroir pour examiner les parties de son corps qu'il ne peut pas regarder autrement. Ce comportement est connu sous le nom de « comportement autodirigé ». Le test du miroir a été utilisé pour étudier un large éventail d'animaux, y compris les chimpanzés, les dauphins, les éléphants, les pies et, bien sûr, nos amis canins.
Le test du miroir a été critiqué par certains scientifiques pour ses limites. Par exemple, certains animaux peuvent ne pas montrer de comportement autonome devant un miroir parce qu'ils ne sont pas naturellement curieux de leur propre corps. Malgré ces limitations, le test du miroir reste un outil précieux pour étudier le comportement et la cognition des animaux. Il fournit des informations précieuses sur la conscience de soi des différentes espèces et nous aide à mieux comprendre les façons complexes dont les animaux perçoivent et interagissent avec le monde qui les entoure.
Les chiens réussissent-ils le test du miroir ?
Pendant le test du miroir, un chien est placé devant un miroir et observé pour des signes d'auto-reconnaissance. Cela peut inclure des comportements tels que regarder l'image réfléchie, toucher le miroir ou essayer d'interagir avec «l'autre» chien dans le miroir. Si le chien montre des signes de reconnaissance de soi, il est considéré comme ayant un niveau de conscience de soi. Les études sur les chiens et le test du miroir ont produit des résultats mitigés, la plupart des tests n'étant pas en mesure de démontrer que les chiens se reconnaissent dans le miroir. Cependant, une étude a révélé qu'après une période d'entraînement, les chiens étaient capables de reconnaître leurs réflexions. Néanmoins, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils comprennent le concept d'une image miroir ou qu'ils ont une véritable conscience de soi.
L'accoutumance, où un chien s'habitue à quelque chose et apprend une réponse définie à un stimulus, pourrait également expliquer de manière satisfaisante les résultats de ce test. Il convient de noter que le test du miroir n'est pas une mesure définitive de la reconnaissance de soi, et certains chercheurs affirment qu'il pourrait ne pas être un test approprié pour les chiens en raison de leurs capacités sociales et cognitives uniques.
On peut dire que lorsque les chiens se regardent dans un miroir, ils détectent leur reflet; ils reconnaissent un chien qui les regarde fixement, et cela est évident par la façon dont ils essaient d'interagir avec l'image. Mais contrairement aux humains, il semble que les chiens ne reconnaissent pas définitivement l'image dans le miroir comme étant eux-mêmes. Alors que les humains, les singes, les dauphins et même les pies peuvent tous réussir le test du miroir, les chiens ne le peuvent pas: il se peut simplement que les chiens n'aient pas de représentation visuelle de leur corps.
Les chiens se sentent eux-mêmes
Si le sens de soi d'un chien n'est pas visuel, alors qu'est-ce que c'est ? Des scientifiques russes ont postulé que, parce qu'une grande partie de la perception du monde d'un chien passe par son nez, la compréhension qu'un chien a de lui-même est peut-être également dérivée de l'odorat. Alexandra Horowitz, dans une série d'expériences en 2009, a étudié la conscience de soi des chiens à travers des signaux olfactifs. Cet ensemble d'expériences a eu des résultats sans ambiguïté. Ils ont donné aux chiens une série d'options sur ce qu'il faut sentir et combien de temps pour les sentir. Les choix étaient entre leur propre urine, leur propre urine altérée par une autre odeur et l'urine d'autres chiens.
Les chiens ont montré le plus d'enthousiasme pour sentir des échantillons d'autres chiens, puis pour sentir des échantillons de leur propre urine modifiée, avant de finalement prêter attention à leur propre urine. Ce test montre que les chiens ont une forte image de soi en matière d'odeur.
Conclusion
En conclusion, même s'il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur les chiens et les miroirs, il est évident que les chiens remarquent leurs reflets. Cependant, ils ne semblent pas avoir le même niveau de conscience visuelle que les humains ou d'autres animaux qui ont réussi le test du miroir. Les chiens peuvent être capables de se reconnaître dans un miroir après l'entraînement, mais on ne sait toujours pas s'ils comprennent vraiment le concept d'une image miroir ou s'ils ont une conscience de soi visuelle précise.
Bien que le test du miroir ait ses limites, il reste une méthode efficace pour étudier le comportement et la cognition des animaux. Des recherches plus approfondies sur les chiens et les miroirs pourraient nous aider à mieux comprendre la manière unique dont les chiens perçoivent et interagissent avec le monde qui les entoure.
