Bien que regarder des chèvres se cogner la tête puisse sembler barbare et étrange, le coup de tête n'est pas une activité anormale. Les jeunes chèvres se donnent des coups de tête pour jouer et libérer l'énergie refoulée. Lorsque les adultes donnent un coup de tête, ils essaient d'établir une domination, de soulager le stress ou d'envoyer un avertissement à un autre rival. Qu'elles se promènent librement dans la nature ou enfermées dans des clôtures, les chèvres établissent une hiérarchie qui place les mâles les plus dominants aux postes de direction les plus élevés.
Construit pour le coup de tête
Contrairement aux mammifères qui chassent et se nourrissent seuls après avoir quitté leur mère, les chèvres préfèrent suivre un chef qui peut les tenir en alerte face au danger et protéger le groupe. La capacité de donner un coup de tête est inscrite dans l'ADN d'une chèvre, et le crâne de l'animal est conçu pour absorber une force 60 fois plus puissante qu'un crâne humain.
Chaque animal vertébré a de petites articulations appelées sutures entre les plaques osseuses du crâne qui ressemblent à de minuscules lignes ondulées. Les sutures des chèvres et des moutons sont plus complexes que celles des autres animaux, et les scientifiques ont récemment découvert que les articulations aident à absorber le choc sur le crâne d'un coup de tête. Lorsqu'une chèvre donne un coup de tête à une autre chèvre, la force du coup est répartie plus uniformément sur le crâne et ne l'endommage pas. Cependant, le crâne d'une chèvre n'est pas indestructible, et les chèvres se sont blessées à la tête lorsqu'elles sont stressées ou malades et se cognent la tête contre des clôtures en acier.
Le coup de tête est-il un comportement normal ?
Le coup de tête est un mode de vie pour les chèvres, mais si vous remarquez des coups de tête excessifs dans votre troupeau, vous devez déterminer la cause du comportement pour protéger les animaux. Bien que la structure du crâne de la chèvre soit conçue pour résister aux abus, des coups de tête répétés avec des chèvres à cornes peuvent provoquer des perforations de la peau et des fractures. Si une chèvre qui semblait autrefois calme et équilibrée commence à donner des coups de tête au troupeau ou à attaquer des objets animés, la source du nouveau comportement peut être liée à l'un de ces facteurs.
Surpopulation
Les chèvres sont des animaux communs qui se sentent plus en sécurité en groupe, mais elles ont besoin de beaucoup d'espace pour paître et se détendre. Lorsque les ressources de pâturage deviennent minces et que les chèvres doivent se disputer la nourriture, elles commencent souvent à relâcher leur agressivité en donnant des coups de tête. Les chèvres mangent des machines qui peuvent niveler un champ herbeux en un rien de temps, mais elles ne sont pas à l'aise lorsque les conditions de vie sont exiguës. Donner aux chèvres plus d'espace pour paître peut mettre fin aux coups de tête excessifs.
Stress
Comme les humains, les chèvres subissent un niveau de stress élevé lorsqu'elles se sentent mal à l'aise ou menacées. Si un prédateur se cache à proximité, les chèvres peuvent devenir trop stressées et relâcher leur tension en donnant des coups de tête. Vous pouvez calmer le troupeau lorsque vous déterminez la source de son inconfort et trouvez une solution. Par exemple, si un renard cause de la détresse, vous pouvez chasser l'animal ou le piéger et l'emmener dans une réserve naturelle.
Ennui
Le coup de tête est un excellent anti-stress pour les chèvres, mais certains animaux donnent plus de coups de tête lorsqu'ils ne sont pas stimulés mentalement. Si les pâturages sont nus et qu'une chèvre se sent isolée du troupeau, l'animal peut essayer de trouver autre chose pour occuper son temps. Les chèvres qui s'ennuient commenceront à se cogner la tête contre des clôtures ou d'autres objets pour protester contre leur état mental. Garder vos chèvres bien nourries et socialisées avec les autres membres du troupeau peut empêcher une crise de colère due à l'ennui.
Maladie
Les chèvres souffrant de problèmes de santé s'en prennent parfois à d'autres chèvres, humains ou autres animaux en leur donnant des coups de tête. Le problème est plus fréquent chez les chèvres matures dont l'ouïe et la vue diminuent. Les chèvres ont plus peur que les autres animaux de la ferme, et lorsque leur vue et leur ouïe sont insuffisantes, elles deviennent effrayées lorsqu'un animal ou un humain s'approche. Une infection, une articulation douloureuse ou une fracture osseuse peut également rendre l'animal plus agressif et augmenter ses coups de tête. Les visites périodiques du vétérinaire sont essentielles pour garder le troupeau en bonne santé et mentalement équilibré.
Pourquoi les chèvres donnent-elles un coup de tête aux humains ?
Les chèvres reconnaissent les humains qui les nourrissent, et les animaux entretiennent généralement de bonnes relations avec les humains. Cependant, un étranger qui visite la ferme et provoque le troupeau peut être accueilli par un coup de tête énergique. Donner un coup de tête à un humain est un signe que la chèvre se sent menacée ou méfiante. Si une chèvre donne un coup de tête à son propriétaire, l'animal peut avoir un problème de santé ou un problème de surpopulation. Certaines chèvres donneront un léger coup de tête à leurs dresseurs humains en signe d'affection, mais un coup de tête plein n'est pas un comportement acceptable. Les chèvres agressives doivent être isolées du reste du troupeau jusqu'à ce que l'origine du comportement soit déterminée.
Comment réduire les coups de tête ?
Lorsque vous possédez des chèvres, vous devez vous familiariser avec ce qui est considéré comme un comportement normal. Les chèvres doivent parfois se défouler en donnant des coups de tête, mais vous devez prendre des mesures pour freiner les comportements excessifs afin de protéger votre famille et le troupeau. Une chèvre agressive peut causer des blessures importantes à un adulte ou à un jeune enfant. Les impacts de la tête d'une chèvre sont assez puissants, mais vous devez également vous soucier des dommages causés par leurs cornes.
Isoler les chèvres qui se conduisent mal est le moyen idéal pour réduire les coups de tête. Pendant la saison des amours, les boucs doivent souvent être séparés pour minimiser les blessures lorsqu'ils se battent pour les femelles. Lorsque le comportement d'une chèvre indisciplinée se calme, vous pouvez la réintroduire dans le troupeau.
Quels autres comportements étranges les chèvres présentent-elles ?
Bien que la gestion d'un troupeau de chèvres demande beaucoup de travail acharné et de persévérance, il est peu probable que vous trouviez un autre groupe d'animaux de la ferme aussi amusant et étrange. Le coup de tête n'est qu'un des nombreux comportements étranges que les chèvres affichent, mais certains de ces traits de personnalité sont plus répandus chez différentes espèces de chèvres.
Crier
Le cri d'un chevreau est souvent comparé au cri d'un bébé humain. Le cri aigu peut sembler désarmant, mais c'est un phénomène naturel qui devient moins prononcé à mesure que les animaux vieillissent. Les chèvres crient quand elles sont prêtes à manger, effrayées, excitées et ennuyées. Les animaux pleurent pour presque toutes les raisons, et tandis que certains sont incroyablement bruyants, d'autres émettent des cris moins tonitruants. Si votre troupeau est nourri à l'aube, vous les entendrez probablement pleurer juste avant que le soleil ne se lève pour leur petit-déjeuner.
Tomber
Le syndrome de la chèvre qui s'évanouit n'est pas un comportement de la plupart des espèces de chèvres, mais si vous possédez une chèvre myotonique, vous remarquerez que l'animal tombe avec ses pattes droites. Aussi appelées chèvres évanouies du Tennessee, les myotoniques tombent lorsqu'elles sentent un danger. Cette réaction de combat ou de fuite est un réflexe qui provoque un raidissement temporaire des muscles de l'animal. La chèvre reste allongée sur le dos pendant plusieurs secondes et semble étourdie, mais la chèvre ne perd jamais connaissance et bientôt, le dos sur ses pattes engloutissant de l'herbe.
Escalade dans les arbres
Les chèvres peuvent-elles grimper aux arbres ? La notion semble absurde, et cela ressemble au sketch "moutons dans les arbres" d'un épisode de Monty Python. Bien que la plupart des chèvres soient incapables de grimper aux arbres, les chèvres marocaines sont mondialement connues pour escalader les arbres et grignoter les fruits d'Argon. Le paysage sec est impropre au pâturage et les chèvres souples se sont adaptées à l'environnement en cherchant de la nourriture dans des endroits improbables. Malheureusement, certains éleveurs de chèvres tentent de capitaliser sur ce comportement en attachant leurs animaux aux arbres pour attirer plus de touristes.
Boire de l'urine
Lorsque les chèvres de ferme boivent leur urine, c'est généralement le signe d'une carence nutritionnelle. Si les animaux sont bien nourris et soignés, ils n'auront pas recours à l'urine. Cependant, les chèvres de montagne sauvages ont pris goût à l'urine humaine salée. Avant que la randonnée et le camping ne soient des activités de plein air populaires, les chèvres trouvaient d'autres sources de sel, mais maintenant que l'urine humaine est facilement disponible dans leur région, elles la boivent parce que c'est pratique.
Conclusion
Les coups de tête et autres comportements uniques des chèvres rendent les animaux amusants à posséder et à élever. Lorsque vous avez un troupeau, vous vous attendez à voir des coups de tête de temps en temps, mais lorsque vous remarquez que la fréquence et la gravité des attaques augmentent, vous devez isoler les créatures agressives pour protéger le troupeau. Avec des inspections vétérinaires fréquentes, une alimentation saine et des surveillants attentionnés, les chèvres peuvent mener une vie productive et saine.
