Avec leurs pupilles horizontales et leurs pitreries folles, les chèvres sont des créatures pour le moins étranges. Cependant, de nombreux mythes circulent à leur sujet. Si vous aimez ces animaux bizarres et que vous voulez en savoir plus, lisez la suite pour découvrir les sept plus grands mythes et idées fausses démystifiés !
Les 7 plus grands mythes et idées fausses sur les chèvres
1. Les chèvres ne sont pas très intelligentes
Il n'est pas rare de voir des vidéos sur les réseaux sociaux montrant des chèvres au comportement loufoque et extravagant. Mais, du côté des chercheurs, il se murmure que les chèvres sont bien plus intelligentes qu'il n'y paraît. Ils seraient ainsi capables de résoudre des problèmes qualifiés de complexes. Et de retenir la stratégie, même plusieurs mois plus tard.
Les scientifiques ont démontré cette capacité impressionnante avec un groupe de chèvres qui ont dû apprendre une stratégie étape par étape pour collecter de la nourriture. Les chèvres ont d'abord appris à faire glisser une corde avec leurs dents. Ensuite, tirer sur un levier avec leur bouche. Il leur a fallu moins de douze essais chacun pour comprendre la technique. Et plusieurs mois plus tard, il n'a fallu que deux minutes pour s'en souvenir. C'est une capacité d'adaptation assez étonnante à leur environnement, qui pourrait expliquer, entre autres, comment les chèvres peuvent survivre même dans des habitats difficiles.
2. Les chèvres mangent de tout
Les chèvres sont des animaux très curieux, elles essaieront donc de goûter à tout ce qui se présente à elles. Mais cela ne signifie pas qu'ils dévoreront chaque brin d'herbe ou chaque plante de votre jardin. Par ailleurs, la chèvre est un animal qui trie beaucoup: si vous essayez de lui passer du foin qui n'est pas d'excellente qualité, elle ne mangera pas un peu. Plutôt capricieux pour un animal apparemment si gourmand !
3. Les chèvres sont des brouteurs comme les vaches
Les chèvres peuvent sembler paître dans l'herbe des champs comme des vaches, mais ce n'est pas le cas. En fait, ils préfèrent brouter, c'est-à-dire manger les feuilles et les baies qui se trouvent sur les arbres et les arbustes plutôt que sur le sol. En conséquence, leur façon de manger ressemble plus à celle du cerf qu'à celle des moutons ou des vaches.
4. Les chèvres sont des animaux nécessitant peu d'entretien
Si vous pensez qu'une chèvre est un animal peu soigneux, détrompez-vous ! Élever une chèvre sur son terrain nécessite d'avoir un enclos fermé pour l'accueillir. Soyez particulièrement prudent de mettre en place une clôture solide d'au moins quatre pieds de haut, car les chèvres sont connues pour leurs capacités d'évasion. Ils peuvent même sauter et grimper aux arbres ! Ainsi, pour rester en bonne santé, une chèvre doit pouvoir disposer de suffisamment de terre pour se nourrir, vaquer à ses occupations et faire de l'exercice. Une superficie de 2 000 pieds carrés est idéale pour une seule chèvre. Il faut alors 1 000 pieds carrés de terrain supplémentaire par animal qui arrive en plus. Il est également conseillé de prévoir un abri pour votre chèvre afin qu'elle se protège du vent et de la pluie et qu'elle s'y repose. Vous aurez besoin d'une litière appropriée composée de copeaux de bois, de paille ou de foin. Cette litière doit être changée régulièrement lorsque les déjections l'ont beaucoup souillée.
5. Les chèvres sont en chaleur toute l'année
Contrairement aux vaches, les chèvres ne sont pas en chaleur toute l'année. La chèvre entre en chaleur lorsque les jours raccourcissent, c'est-à-dire de mi-août à fin octobre, voire jusqu'à mi-décembre pour les retardataires. La gestation dure 5 mois, donc les premiers chevreaux naissent en janvier, et les derniers petits arrivent en mai. Les petits sont nourris au lait pendant 2,5 mois puis passent au foin comme les adultes. La mise bas déclenche la lactation; une chèvre qui n'a pas eu de chevreau ne peut pas avoir de lait. La lactation dure entre 9 et 10 mois. Elles se reposent 2 à 3 mois avant de recommencer une nouvelle lactation l'année d'après.
6. Les chèvres sont des animaux indépendants
Ce mythe est on ne peut plus éloigné de la réalité: en effet, une chèvre ne peut pas vivre seule. Il doit être élevé au milieu d'autres congénères ou en compagnie de moutons, d'ânes, de chevaux ou d'oies par exemple. En fait, les chèvres sont d'excellents animaux de compagnie pour les humains et les autres animaux. Ces animaux empathiques et attentionnés aident à promouvoir les liens physiques, émotionnels et psychologiques dans presque tous les êtres vivants.
7. Il n'y a pas de vraie raison pour laquelle les chèvres ont des pupilles horizontales
C'est notre dernier mythe à démystifier. Si la pupille de votre chat est une fente verticale, c'est un prédateur. A l'inverse, les chèvres ont des pupilles horizontales, puisqu'elles sont des proies. C'est ce que suggère une étude publiée par la revue Science Advances. En effet, la forme de la pupille d'un animal serait corrélée selon qu'il s'agit d'un prédateur ou d'une proie. Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Université de Durham, en Angleterre, sont arrivés à cette conclusion après avoir étudié 214 espèces.
Des pupilles horizontales permettraient à ces animaux de mieux détecter la présence d'un prédateur venant de différentes directions. Vraiment utile quand vous êtes une proie ! Les chercheurs ont également fait une autre découverte: les pupilles horizontales des yeux des herbivores, comme les chèvres, peuvent pivoter jusqu'à 50 degrés et rester parallèles au sol même lorsque les animaux baissent la tête pour brouter l'herbe. Un atout qui leur permettrait de toujours garder un œil sur d'éventuels prédateurs.
Bonus: les chèvres préfèrent les gens heureux et souriants
Les chèvres sont capables de distinguer différentes expressions humaines et préfèrent les visages souriants aux visages en colère, selon une étude publiée dans la Royal Society Open Science. Selon les chercheurs, cette étude a des implications importantes sur la façon dont les gens se comportent avec les animaux de ferme et d'autres espèces, car la capacité des animaux à ressentir les émotions humaines peut être plus répandue qu'on ne le pensait auparavant.
Réflexions finales
Les chèvres sont des animaux étonnants avec leur lot de secrets bien gardés ! Nous espérons que les faits scientifiquement prouvés que nous vous avons présentés dans notre article vous ont permis d'en savoir plus sur ces ruminants, appréciés autant pour leur lait que pour leur qualité d'animal de compagnie.
