Tout comme les humains, les chiens ont une vie intérieure riche et sont capables d'éprouver un large éventail d'émotions, tant positives que négatives. Les chiens ne peuvent pas parler, alors ils communiquent leurs sentiments par d'autres moyens. Lorsqu'un chien est stressé, déprimé ou triste, son comportement change. En tant que propriétaire de chien, il est important de pouvoir reconnaître ces signes afin que nous puissions agir et aider à atténuer ces sentiments négatifs chez nos compagnons canins avant qu'ils n'entraînent de graves problèmes. Un stress prolongé ou chronique peut compromettre la santé et le bien-être général d'un chien en affaiblissant son système immunitaire et en provoquant des problèmes de comportement.
Qu'est-ce qui rend les chiens stressés, déprimés ou tristes ?
Les sentiments de stress, de dépression et de tristesse sont souvent déclenchés par des périodes de changement ou d'incohérence dans la vie d'un chien. Un déménagement dans une nouvelle maison, l'ajout d'un nouveau membre de la famille comme un bébé ou un nouvel animal de compagnie, ou la perte d'un propriétaire ou d'un compagnon, peuvent déclencher des sentiments d'anxiété et de dépression chez un chien. Un changement important dans la routine quotidienne d'un chien, comme un propriétaire travaillant de plus longues heures ou passant de longues périodes dans un chenil ou un centre de placement, peut également entraîner des sentiments de stress ou de dépression.
Les chiens peuvent également devenir stressés ou déprimés s'ils ne disposent pas d'un exutoire pour le comportement normal d'un chien, comme courir, rapporter, renifler et creuser.
Le stress est également souvent déclenché par la séparation d'avec un propriétaire, des bruits forts, des objets volumineux ou étranges, ou de grands groupes de personnes.
Les chiens réagissent de différentes manières au même facteur de stress. Selon Clinician’s Brief, la manière dont un chien réagit est déterminée par les conditions environnementales, le conditionnement, la génétique et l’adaptation neurologique d’un chien particulier. Le stress ou l'anxiété peuvent être appropriés dans certaines situations, comme un chien stressé et craintif face à un animal sauvage, mais préjudiciables dans d'autres, comme la peur des gens portant des chapeaux.
Les 13 signes de stress chez le chien
Si certains signes de stress et d'anxiété chez le chien sont évidents, d'autres sont plus subtils. En tant que propriétaires de chiens, il est important que nous reconnaissions ces signes tôt avant qu'ils ne dégénèrent en quelque chose de plus grave.
Les symptômes de stress les plus courants que vous pouvez observer chez votre chien sont les suivants:
1. Appétit réduit ou absent
Les sentiments de stress et d'anxiété peuvent amener un chien à se désintéresser de la nourriture. Si votre chien, autrefois avide de nourriture, s'intéresse à peine au dîner, il est important d'y prêter une attention particulière. Le stress et l'anxiété peuvent être à blâmer, mais il existe également de nombreux problèmes médicaux qui peuvent également entraîner un appétit réduit ou absent. Il est donc important de faire examiner votre chien par un vétérinaire pour exclure toute condition médicale sous-jacente avant de supposer que le stress est le coupable.
2. Oreilles épinglées ou tirées en arrière
Votre chien peut tirer ou épingler ses oreilles lorsqu'il se sent stressé ou anxieux. Ce n'est pas toujours évident chez les races à oreilles tombantes.
3. Lécher le nez et les lèvres, bâiller, baver
L'un des signes les plus subtils de stress et d'anxiété qui passe facilement inaperçu est le léchage du nez et des lèvres, le bâillement et la bave. Ces signes doivent être interprétés dans leur contexte. Un chien dans un environnement détendu qui bave et se lèche les lèvres lorsqu'on lui offre une friandise savoureuse est peu susceptible d'être stressé, mais si le léchage des lèvres s'accompagne de changements de posture corporelle, d'oreilles épinglées en arrière ou de halètement, cela indique probablement qu'un chien éprouve stress et anxiété.
Les problèmes médicaux tels que les maladies dentaires ou ceux qui provoquent des nausées peuvent également provoquer le léchage des lèvres et la bave, il est donc important de faire examiner votre chien par un vétérinaire si ces signes persistent.
4. Changements dans la posture ou la position du corps
Un chien stressé ou anxieux peut se recroqueviller ou adopter une position accroupie avec la queue repliée. Un chien stressé peut également devenir rigide, ou regarder ou faire face à la menace perçue.
5. Haletant
Les chiens halètent lorsqu'ils sont excités, chauds, essoufflés après l'exercice ou stressés. Le halètement dû au stress s'accompagne souvent d'autres signes de stress et d'anxiété.
6. Tremblant et tremblant
Des émotions intenses telles que la peur et l'anxiété peuvent faire trembler et trembler un chien. La douleur et la maladie peuvent également provoquer des tremblements et des secousses. Il est donc important de faire examiner votre chien par un vétérinaire si ces symptômes persistent après que votre chien se soit calmé ou ait été retiré d'une situation stressante.
7. Vocalisation accrue
Il est normal que les chiens vocalisent, mais les gémissements, les hurlements et les aboiements peuvent s'intensifier pendant les périodes de stress et d'anxiété. Si votre chien commence soudainement à vocaliser plus souvent, il est important d'exclure les causes médicales de son comportement avant de supposer que le stress est à blâmer.
8. Diarrhée
Des situations stressantes telles qu'une adoption, une pension dans un chenil, un déménagement ou une séparation d'avec un propriétaire peuvent déclencher une crise de diarrhée.
Selon le dossier du clinicien, la libération de noradrénaline (l'hormone "combat ou fuite") affecte le tractus gastro-intestinal d'un chien, entraînant un accès de diarrhée.
Habituellement, la diarrhée induite par le stress est transitoire et devrait disparaître en quelques jours avec un régime alimentaire fade. Étant donné que la diarrhée peut avoir de nombreuses causes, si la diarrhée de votre chien augmente en intensité ou en gravité, contient du sang, s'accompagne d'autres signes de maladie tels que des vomissements ou une perte d'appétit, ou ne s'améliore pas en un jour ou deux, votre chien doit être examiné par un vétérinaire.
9. Élimination inappropriée
Si votre chien, une fois parfaitement propre, commence à uriner et à déféquer à l'intérieur, cela pourrait être un signe de stress. Certains chiens peuvent éliminer à la maison en raison d'une perte de contrôle lorsqu'ils sont anxieux. La saleté de la maison peut également indiquer un problème médical tel qu'une infection des voies urinaires ou une incontinence fécale ou urinaire. Il est donc important de faire examiner votre chien par un vétérinaire pour en identifier la cause. N'oubliez pas que les chiens n'abritent pas de terre par « dépit », donc punir votre chien pourrait aggraver ce comportement ou entraîner d'autres problèmes de comportement.
10. Comportements répétitifs ou compulsifs
Des périodes prolongées de stress et d'anxiété peuvent conduire à des comportements compulsifs qui n'ont d'autre but que d'aider un chien à faire face à des facteurs de stress tels que le manque d'exercice et l'isolement. Par exemple, un chien souffrant de stress chronique peut lécher de manière répétitive un ou plusieurs de ses membres dans le but de s'apaiser. D'autres comportements compulsifs incluent la poursuite ou la rotation de la queue, le léchage d'air ou la succion des flancs.
Certains de ces comportements peuvent avoir une cause médicale sous-jacente, comme une douleur causée par l'arthrose provoquant un léchage répétitif d'un membre. Il est donc important de faire examiner votre chien par un vétérinaire s'il commence à afficher des comportements répétitifs.
Signes de dépression ou de tristesse chez les chiens
Il est courant que les chiens connaissent des épisodes de dépression ou de tristesse pendant les périodes de changement telles que la perte d'un propriétaire ou d'un compagnon. Cependant, de nombreuses conditions médicales graves peuvent également rendre votre chien triste ou déprimé. Votre premier plan d'action devrait être de faire examiner votre chien par un vétérinaire s'il présente l'un de ces signes pour exclure une maladie sous-jacente.
11. Diminution de l'appétit
L'appétit d'un chien peut diminuer ou même disparaître lorsqu'il ressent de la tristesse ou de la dépression. Comme mentionné précédemment, votre chien peut également éprouver un changement d'appétit lorsqu'il est stressé. En général, la tristesse et la dépression se présentent différemment du stress et de l'anxiété, il est donc important d'interpréter ces signes dans leur contexte. Un changement d'appétit doit toujours être pris au sérieux car il peut être le signe d'une condition médicale sous-jacente.
Voir aussi:Les chiens font-ils le deuil d'autres chiens ?
12. Faibles niveaux d'activité
Si un chien habituellement actif devient léthargique ou passe plus de temps à dormir, cela pourrait indiquer qu'il est déprimé. Les conditions qui causent de la douleur pourraient également être responsables, comme l'arthrose chez les chiens plus âgés.
13. Retrait
Si votre chien perd tout intérêt pour les choses qu'il aimait autrefois comme les promenades ou les jeux, cela peut être un signe de dépression. Les chiens déprimés ou tristes peuvent également devenir renfermés et ne plus interagir avec les gens et les autres animaux de la même manière qu'avant. Comme mentionné précédemment, le sevrage peut être le signe d'une maladie sous-jacente.
Que faire si votre chien montre des signes de stress, de dépression ou de tristesse
Dans certaines situations, les sentiments de stress et d'anxiété sont tout à fait appropriés. Dans ces cas, retirer votre chien de la situation stressante devrait suffire à atténuer ses sentiments de stress. Si votre chien montre des signes de stress ou d'anxiété plus fréquemment ou dans des situations inappropriées, il est important d'agir. La reconnaissance et l'intervention précoces sont essentielles pour empêcher les sentiments de détresse de s'aggraver et de causer des problèmes de comportement.
La première étape consiste à faire examiner votre chien par un vétérinaire pour écarter toute cause médicale à son comportement. Si votre chien reçoit un bon état de santé, travaillez avec un vétérinaire ou un comportementaliste crédible pour aider à reconnaître les déclencheurs et appliquer les interventions appropriées. Certains chiens peuvent avoir besoin d'une combinaison de médicaments et d'une modification du comportement.
Tous les chiens, y compris ceux qui éprouvent des émotions négatives de stress, de dépression ou de tristesse, tireront profit d'une routine de sommeil, d'alimentation, d'exercice et de jeu. Offrir des occasions quotidiennes régulières d'exercice et de stimulation mentale est également bénéfique.
