Dans l'ensemble, il est préférable que les chiens aient des céréales dans leur alimentation, à moins qu'ils ne soient gravement allergiques aux céréales. Certaines races ont plus besoin de céréales que d'autres.
Selon le Dr Jennifer Adolphe, Ph. D. nutritionniste pour animaux de compagnie pour la marque d'aliments pour animaux Petcurean, les céréales sont une excellente source de vitamines, de minéraux et de fibres. Ils ajoutent également les glucides nécessaires. Le Dr Adolphe déclare que chaque grain a son propre profil nutritionnel, par conséquent, certains grains peuvent être meilleurs pour votre chien que d'autres. Ainsi, il est préférable de parler avec votre vétérinaire et de décider quels grains seraient les plus bénéfiques pour votre chien spécifique.
Dr. Susan G. Wynn, nutritionniste vétérinaire chez BluePearl Georgia Veterinary Specialist, convient également que les céréales sont un ingrédient nécessaire et ajoute que les céréales complètes, qui contiennent toutes les parties de la plante, sont les meilleures car ce sont les céréales les moins transformées disponibles.
Pourquoi existe-t-il des aliments pour chiens sans céréales ?
Les régimes sans céréales et sans gluten deviennent très populaires chez les humains, en particulier ceux qui souffrent d'allergies ou de sensibilités. Des recherches montrent que près de 18 millions d'Américains sont sensibles au gluten.
Heureusement, c'est une maladie extrêmement rare chez nos animaux de compagnie. La plupart du temps, lorsque nos chiens ou nos chats ont des allergies alimentaires, il s'agit d'une allergie aux protéines. Le régime alimentaire d'un chien doit être basé principalement sur des protéines et des graisses de haute qualité, mais doit également inclure des glucides sains pouvant provenir de céréales. Par conséquent, à moins qu'il n'y ait une allergie spécifique aux céréales déterminée par votre vétérinaire, votre chien ne devrait pas avoir besoin d'un régime sans céréales. Ce qui est vraiment important, c'est de faire attention à la composition en macronutriments de son alimentation et d'éviter les excès de glucides dans son alimentation.
Gardez à l'esprit que, dans de rares cas, les animaux domestiques peuvent être allergiques à une céréale spécifique, ainsi qu'à d'autres ingrédients d'origine végétale comme les pommes de terre ou les carottes, mais cela est beaucoup moins probable qu'une allergie aux protéines animales. Les cinq principaux allergènes dans les aliments pour chiens sont le bœuf, les produits laitiers, le blé, le poulet et les œufs.
Malheureusement, de nombreuses entreprises d'aliments pour animaux de compagnie ont sauté dans le train sans céréales et sans gluten et annoncent leurs aliments comme un moyen sûr de mettre fin aux allergies de votre animal. Nous apprenons maintenant que ce changement de régime peut en fait être nocif pour votre chien.
Qu'est-ce qui a déclenché les régimes sans céréales chez les chiens ?
Une tragédie de contamination des aliments pour animaux de compagnie a donné une mauvaise réputation aux céréales. En 2007, un mauvais lot de gluten de blé importé de Chine et contaminé par des produits chimiques industriels comme moyen d'améliorer faussement les lectures de niveaux de protéines, a nui aux chiens en provoquant des lésions rénales en cas d'ingestion. Malheureusement, de nombreux animaux de compagnie sont tombés malades et plusieurs en sont morts. Même s'il ne s'agissait pas du grain lui-même, mais plutôt des produits chimiques qui y étaient ajoutés, les gens se sont souvenus du grain et ont pris la décision de l'éviter. Ceci, ainsi que la tendance sans gluten pour les humains, a lancé la course au développement d'aliments pour chiens qui étaient toujours nutritifs et abordables sans céréales.
Pouvez-vous donner à votre chien un régime sans céréales s'il n'a pas d'allergies aux céréales ?
Donner un régime sans céréales aux chiens peut être nocif, surtout lorsque les régimes sont chargés de légumineuses. Les liens entre les maladies cardiaques canines et l'alimentation, en particulier les régimes alimentaires sans céréales pour chiens, sont actuellement à l'étude.
Selon le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l'AKC, "La FDA étudie un lien alimentaire potentiel entre la cardiomyopathie dilatée canine (DCM) et les chiens mangeant certains aliments pour chiens sans céréales. Les aliments préoccupants sont ceux qui contiennent des légumineuses telles que les pois ou les lentilles, d'autres graines de légumineuses ou des pommes de terre répertoriées comme ingrédients principaux. La FDA a commencé à enquêter sur cette affaire après avoir reçu des rapports sur la présence de DCM chez des chiens qui mangeaient ces régimes depuis des mois, voire des années. Le DCM lui-même n'est pas considéré comme rare chez les chiens, mais ces rapports sont inhabituels car la maladie est survenue chez des races de chiens qui ne sont généralement pas sujettes à la maladie.
Qu'est-ce que le DCM ?
La cardiomyopathie dilatée canine est une maladie affectant le muscle cardiaque du chien. Pour les chiens atteints de DCM, leur cœur a une capacité réduite à pomper le sang, ce qui peut souvent entraîner une insuffisance cardiaque congestive.
Alors que certaines races de chiens sont prédisposées au DCM, telles que les Cocker Spaniels, les Doberman Pinschers, les Great Danes, les Irish Wolfhounds, les Terre-Neuve et les Saint Bernards, la FDA a commencé à s'en apercevoir lorsque des rapports de la communauté des cardiologues vétérinaires ont montré des cas atypiques dans des races comme les Bulldogs, les Golden Retrievers, les Labrador Retrievers, les Shih Tzu et les Whippets, qui mangeaient régulièrement des substituts de céréales.
Comment avons-nous découvert que les régimes sans céréales pouvaient être dangereux ?
Un total de 524 rapports de DCM (515 chiens et 9 chats) ont été signalés et reçus par la FDA entre janvier 2014 et avril 2019, dont le nombre total d'animaux de compagnie est en fait plus élevé, en raison du fait que beaucoup de ces signalements provenaient de foyers possédant plusieurs animaux de compagnie.
En juillet 2019, la FDA a publié une mise à jour sur le régime alimentaire et les maladies cardiaques canines, dans laquelle elle a enquêté sur les étiquettes des produits des aliments pour chiens signalés dans ces cas de DCM. Plus de 90 % de ces aliments se sont avérés sans céréales, tandis que 93 % contenaient des pois et des lentilles, et 42 % contenaient des pommes de terre et des patates douces.
Dr. Klein a partagé que, bien qu'à l'époque, il n'y avait aucune preuve que les ingrédients étaient la cause du DCM, les propriétaires de chiens devraient certainement être au courant de l'alerte de la FDA.
Conclusion
Allant à contre-courant de l'opinion populaire (excusez le jeu de mots), les céréales ne sont pas nécessairement un ajout nocif à l'alimentation des chiens, et sont même encouragées comme source de glucides et de fibres.
Inversement, donner aux chiens un régime sans céréales chargé de légumineuses au lieu de céréales peut en fait être nocif. La FDA continue de travailler avec des cardiologues vétérinaires et des nutritionnistes pour mieux comprendre le lien entre les régimes sans céréales et le risque de DCM.
