Ophidiophobie - c'est le terme utilisé pour décrire la peur des serpents. Tout au long de l'histoire, les humains ont été à la fois fascinés et terrifiés par les serpents.
La caractéristique la plus fascinante des serpents est peut-être la taille qu'ils peuvent atteindre. Mais y a-t-il une vérité dans le film Anaconda ? Existe-t-il un serpent capable d'avaler un être humain ?
Bien que ce soit rare, certains serpents sont capables de faire exactement cela. En juin 2018, une Indonésienne de 54 ans n'est pas rentrée chez elle un soir après être allée vérifier ses récoltes. Inquiète, sa sœur est allée la chercher le lendemain matin, seulement pour trouver la lampe de poche, des tongs et une machette de sa sœur disparue. Cette découverte a déclenché une recherche à grande échelle impliquant plus de 100 villageois.
La recherche a pris fin lorsqu'ils sont tombés sur un monstrueux python réticulé de 23 pieds de long qui était si plein qu'il pouvait à peine bouger. Les pythons réticulés sont courants dans cette région, ils n'ont donc pas été particulièrement choqués d'en rencontrer un. Cependant, la forme de son dernier repas est ce qui a piqué leur intérêt, car il ressemblait étrangement à celui d'un humain. Ils l'ont rapidement tué et ouvert, révélant la femme disparue.
Malgré cette terrifiante histoire vraie, la plupart des serpents n'ont pas la capacité de s'attaquer à des proies aussi grosses que les humains ou même les cerfs.
Lors de la détermination de la taille d'un serpent, nous tiendrons compte à la fois de sa longueur et de son poids. En utilisant ces mesures, les longs serpents venimeux tels que le cobra royal ne peuvent pas figurer sur cette liste, car ils sont tout simplement trop minces et légers pour s'attaquer à quoi que ce soit de plus gros que les rongeurs et autres serpents.
Quand il s'agit de taille pure, les grands constricteurs tels que les boas, les pythons et les anacondas prennent le gâteau. Les constricteurs n'ont pas de venin. Au lieu de cela, ils tuent en s'enroulant autour de leur proie et en la serrant jusqu'à ce qu'elle suffoque. Tous les serpents de cette liste proviennent de cette famille. Sans plus tarder, passons aux choses sérieuses.
Les 7 plus grands serpents du monde:
1. Anaconda vert
Nom commun:Anaconda vert
Nom scientifique: Eunectes murinus
Famille: Boidae
Longueur: Environ 20 à 29 pieds
Poids: Jusqu'à 550 livres
Mesurant jusqu'à 29 pieds de long et pesant jusqu'à 550 livres, l'anaconda vert est indéniablement le roi incontesté des serpents. Cette monstruosité est si grande et si lourde qu'elle s'est adaptée à la vie aquatique, s'installant dans les rivières, les marécages et les marais, car il est beaucoup plus facile de nager que de traîner sa lourde charpente sur terre. En conséquence, les anacondas verts ont évolué pour avoir leurs yeux et leurs narines au-dessus de leur tête afin qu'ils puissent respirer et voir tandis que le reste de leur corps est sous l'eau.
L'anaconda vert est originaire des jungles d'Amérique du Sud, où il est le prédateur suprême. En utilisant la vue, l'odorat et la détection de la chaleur, aucun animal de la forêt amazonienne n'est en sécurité, y compris les jaguars. Néanmoins, ses proies les plus courantes sont les capybaras, les caïmans (une espèce de crocodiliens), les cochons sauvages, les oiseaux et les tapirs. Ces serpents sont tristement célèbres pour leurs tendances cannibales, les grosses femelles consommant des mâles plus petits. Dans le monde des anacondas verts, les femelles sont le sexe le plus large.
Comme pour les autres boas, les anacondas verts tuent leur proie par constriction, ce qui implique de s'enrouler autour de leur proie et de la presser à mort. Ceci est ensuite suivi par la consommation de l'animal mort la tête la première. Encore une fois, comme les autres constricteurs, les mâchoires de l'anaconda vert sont détachables, ce qui leur permet d'avaler de grosses proies. Après avoir consommé un repas copieux, les anacondas verts peuvent rester sans manger pendant des semaines, voire des mois.
Les anacondas verts vivent des vies solitaires, ne se cherchant que pour s'accoupler. Contrairement aux autres serpents, ils donnent naissance à des petits vivants, qui peuvent atteindre 80. Heureusement, l'anaconda vert n'est pas une espèce en voie de disparition.
2. Le Python Réticulé
Nom commun:Python réticulé
Nom scientifique: Malayopython reticulatus
Famille: Pythonidae
Longueur: Jusqu'à 33 pieds
Poids: Jusqu'à 320 livres
Originaire du sud-est de l'Asie, le python réticulé est un grand et beau constricteur. Le motif en forme de réseau incroyablement frappant sur sa peau est décrit comme « réticulé », d'où le nom de l'animal. Malheureusement, cette belle peau est la raison de leur misère, car elle rapporte un joli centime dans le commerce de la peau. Malgré cela, cependant, ils ne sont pas une espèce en voie de disparition.
Atteignant des longueurs allant jusqu'à 33 pieds, les pythons réticulés sont les plus longs serpents du monde. Alors que le python réticulé moyen a tendance à être plus long que l'anaconda vert moyen, les anacondas sont plus larges, plus forts et l'emportent largement sur les réticulés. C'est pourquoi les réticulés ne sont pas les plus grands des serpents.
Les pythons réticulés utilisent l'odorat et l'infrarouge pour chercher des proies. Comme les autres constricteurs, ils pressent leur proie jusqu'à l'asphyxie puis l'avalent en entier. Leur régime alimentaire comprend généralement des rongeurs, des sangliers, des cerfs et des oiseaux.
Les réticulés ont la réputation d'être agressifs, c'est pourquoi ils ne sont pas des serpents de compagnie populaires.
3. Le python birman
Nom commun:Python birman
Nom scientifique: Python bivittatus
Famille: Pythonidae
Longueur: Jusqu'à 23 pieds
Poids: Jusqu'à 300 livres
Les pythons birmans font partie des animaux les plus méconnus des États-Unis. Leur capacité à s'adapter, à prospérer et à conduire certaines espèces des Everglades au bord de l'extinction leur a donné une mauvaise réputation.
Néanmoins, d'un point de vue évolutif, ils sont un exemple classique d'espèce à succès. Avec leurs beaux motifs et leur tempérament relativement docile, les pythons birmans sont l'espèce idéale pour les personnes cherchant à garder un gros serpent comme animal de compagnie. Cependant, lorsqu'ils atteignent leur taille maximale de 23 pieds, les propriétaires inexpérimentés trouvent qu'il est trop difficile ou dangereux de s'en occuper et choisissent souvent de les relâcher dans la nature.
Les pythons birmans sont maîtres de tous les terrains. Lorsqu'ils sont jeunes, ils mènent une vie arboricole, traînant principalement dans les arbres. Cependant, à mesure qu'ils grandissent, leur taille et leur poids croissants les obligent à devenir des habitants du sol.
Ce sont aussi des nageurs fantastiques et ils ont la capacité de retenir leur respiration jusqu'à 30 minutes. Cela signifie que même les créatures aquatiques ne sont pas à l'abri de ce constricteur. En fait, dans les Everglades, les pythons birmans se battent et mangent régulièrement des alligators.
Les pythons birmans vivent une vie solitaire, ne se rencontrant qu'au printemps pour s'accoupler. Les femelles pondent jusqu'à 100 œufs, qui mettent 3 mois à incuber. Malheureusement, en raison de la chasse effrénée, les pythons birmans sont considérés comme une espèce menacée.
Voir aussi: Quelle est la taille des pythons royaux ? (Tableau de taille et de croissance)
4. Python de roche africain
Nom commun: Python de roche africain
Nom scientifique: Python sebae
Famille: Pythonidae
Longueur: Jusqu'à 24 pieds
Poids: Jusqu'à 200 livres
Alors que certains pythons rocheux africains peuvent devenir plus gros que les pythons birmans, en moyenne, les pythons birmans ont tendance à être plus gros. C'est pourquoi nous les avons classés plus haut.
Néanmoins, les pythons de roche africains sont les plus grands serpents d'Afrique. Ils habitent l'Afrique subsaharienne, utilisant des affleurements rocheux comme cachettes. Cependant, ils résident également près des plans d'eau, traquant des animaux assoiffés et sans méfiance. Les animaux arboricoles ne sont pas non plus en sécurité, car les pythons rocheux sont d'excellents grimpeurs.
Comme les autres serpents, les pythons de roche africains sont des créatures solitaires, ne recherchant leur espèce qu'à des fins d'accouplement. Contrairement à la plupart des autres reptiliens, les pythons rocheux sont des serpents nocturnes. Cependant, les juvéniles ont tendance à être actifs au crépuscule et à l'aube.
Quand ils sont plus jeunes, ils se nourrissent de petits animaux comme les lézards et les rongeurs. Cependant, lorsqu'ils atteignent la taille adulte, presque tous les autres animaux du continent deviennent du gibier, à l'exception des grands carnivores et des herbivores.
Les pythons de roche africains sont de mauvais animaux de compagnie en raison de leur caractère agressif. Ils sont de plus en plus chassés pour leur viande et leur peau.
5. Python indien
Nom commun: Python indien
Nom scientifique: Python molurus
Famille: Pythonidae
Longueur: Jusqu'à 21 pieds
Poids: Jusqu'à 200 livres
Malgré son nom de python "indien", l'aire de répartition de ce constricteur s'étend au nord jusqu'à la province chinoise du Sichuan et au sud jusqu'à l'île de Bornéo. Le python indien est un serpent extrêmement adaptable, prospérant dans une grande variété d'habitats, y compris les forêts tropicales, les garrigues, les bois, les contreforts rocheux et les marais herbeux. Cependant, il semble préférer les terrains humides.
Il est intéressant de noter que le python birman est une sous-espèce du python indien, c'est pourquoi ils ont une ressemblance si frappante entre eux; ils arborent tous deux un motif rectangulaire en forme de mosaïque sur leurs peaux. Cependant, les pythons birmans ont tendance à être plus foncés et à atteindre des tailles plus grandes.
Comme les anacondas verts, les femelles de python indien sont plus grandes que les mâles. Ils vivent aussi des vies solitaires, ne se rencontrant que pour s'accoupler. Un python indien femelle peut pondre jusqu'à 100 œufs à la fois, chacun pesant environ 7,3 onces.
Contrairement à certains de leurs cousins, les pythons indiens sont incroyablement timides, préférant fuir lorsqu'ils sont attaqués. Un autre trait inhabituel de ces serpents est qu'ils se déplacent en ligne droite, souvent appelés "marcher sur les côtes".
Le régime alimentaire principal des pythons indiens se compose principalement d'amphibiens, d'oiseaux, de petits mammifères et de reptiles.
6. Améthystine (Scrub) Python
Nom commun:Scrub python
Nom scientifique: Simalia amethistina
Famille: Pythonidae
Longueur: Jusqu'à 20 pieds
Poids: Jusqu'à 200 livres
Le python améthyste tire son nom de la couleur améthyste de ses écailles. Dans le nord de l'Australie, il est connu sous le nom de python "broussailles", car il vit principalement dans les garrigues de cette région.
Comme ses cousins, le python améthystine est remarquablement adaptable, son aire de répartition s'étendant sur la majeure partie de l'Océanie.
Les pythons Scrub sont aussi des créatures solitaires et préfèrent chasser la nuit. En tant que juvéniles, ils mènent une vie arboricole, ne devenant des habitants du sol que lorsqu'ils atteignent l'âge adulte. Comme c'est le cas pour la plupart des pythons, les gommages sont également d'excellents nageurs, ce qui leur permet d'élargir leur menu pour inclure des animaux aquatiques.
Les pythons améthystine utilisent la tactique "s'asseoir et attendre" pour capturer leurs proies. Cela implique de rester immobile à un endroit où leurs écailles leur permettent de se fondre dans l'environnement, pour ensuite frapper avec une vitesse étonnante toute proie qui a la malchance de croiser leur chemin.
Les pythons améthystine femelles pondent jusqu'à 20 œufs en une saison. Bien que cela semble peu par rapport aux autres espèces de python qui peuvent pondre jusqu'à 100 œufs en une seule fois, le nombre de pythons des broussailles reste stable.
7. Anaconda jaune
Nom commun: Anaconda jaune
Nom scientifique: Eunectes notaeus
Famille: Boidae
Longueur: Jusqu'à 15 pieds
Poids: Jusqu'à 121 livres
Originaire d'Amérique du Sud, l'anaconda jaune est un gros serpent à part entière, atteignant régulièrement des longueurs allant jusqu'à 15 pieds et pesant jusqu'à 121 livres. Le jaune est la couleur dominante de son motif de couleur, d'où le serpent tire son nom.
Comme pour les anacondas verts, les femelles sont le sexe le plus large de cette espèce. Cette espèce préfère également vivre dans l'eau. Cependant, contrairement aux anacondas verts, les anacondas jaunes sortent régulièrement sur terre pour chasser des proies terrestres. Néanmoins, la plupart de leurs proies sont des animaux aquatiques ou semi-aquatiques, tels que des poissons, des amphibiens, des oiseaux, des petits mammifères et des reptiles.
Lorsqu'une femelle anaconda jaune atteint sa maturité sexuelle, elle libère une phéromone qui attire les mâles à proximité. Comme prévu, plusieurs mâles se présenteront, se retrouvant dans un spectacle qui n'est rien de moins qu'un cauchemar; plusieurs serpents regroupés en une boule de reproduction, se tordant et se recroquevillant. De plus, cette parade nuptiale a généralement lieu dans l'eau. Après environ six mois, la femelle donne naissance à jusqu'à 82 petits, qui commencent immédiatement à se débrouiller seuls.
Malgré leur grande taille, les anacondas jaunes sont assez timides, préférant fuir plutôt que se battre. Bien qu'ils soient une cible de choix pour les braconniers, leur nombre reste stable.
Conclusion
Les serpents font partie des créatures les plus intrigantes de la planète. Et notre fascination pour les titans du monde des serpents est presque bizarre. En parlant de titans, le plus grand serpent à avoir jamais vécu était connu sous le nom de Titanoboa. Mesurant jusqu'à 42 pieds de long et pesant bien plus de 2 500 livres, le Titanoboa était un véritable goliath.
Pour mettre cela en perspective, le Titanoboa était presque deux fois plus long et près de cinq fois plus lourd que le plus grand anaconda vert que nous connaissions. Ne vous y trompez pas, si le Titanoboa n'avait pas disparu il y a 56 millions d'années, nous ne serions qu'un autre élément de son menu.
