Les études ADN ont désormais permis de rechercher exactement à partir de quoi les chats ont évolué, ce qui était impossible à faire auparavant. La classification de la famille des félidés est difficile en raison des similitudes - même les experts ont eu du mal à différencier un crâne de lion d'un crâne de tigre. Cependant, grâce à des études d'ADN, nous savons maintenant que huit lignées se trouvent dans la famille des félidés.
Alors, à partir de quoi les chats ont-ils évolué ?On pense que tous les chats ont évolué à partir de l'un des deux (ou des deux) prédateurs ressemblant à des chats qui sont apparus pour la première fois il y a environ 25 millions d'années: le genre Proailurus etPseudaelurus. À ce jour, l'arbre évolutif exact (également appelé phylogénie) des chats n'est pas connu avec précision.
Depuis combien de temps les chats sont-ils là ?
Les chats existent depuis au moins 25 millions d'années. Peu de choses ont changé en ce qui concerne leur physiologie, car les chats que nous connaissons et aimons aujourd'hui partagent des caractéristiques de prédateur similaires à celles de leurs ancêtres. Cependant, nous ne savons pas exactement où et quand nos chats de compagnie ont évolué, car certaines études suggèrent qu'ils existent depuis l'ère de la civilisation égyptienne antique. Ces chats étaient connus sous le nom de Felis sylvestris lybica, ou African Wildcats.
On pense que les Égyptiens sont devenus fascinés par les chats sauvages lorsqu'ils ont découvert à quel point ces créatures pouvaient contribuer à la société en tuant des serpents venimeux et en protégeant le pharaon. Les scientifiques pensent que les Égyptiens adoraient les chats et les avaient même momifiés après leur mort. Des dessins de chats ont été découverts sur les murs des pyramides égyptiennes. En outre, plusieurs divinités égyptiennes antiques étaient représentées avec des têtes de chat et représentaient un trait humain souhaité. Ceux-ci incluent Mafdet (justice), Bastet (fertilité) et Sekhmet (pouvoir).
Les chats ont évolué en 41 espèces différentes au sein de la famille des félidés, initialement réparties en trois familles différentes:
Les 3 familles de chats:
- Panthera: Chats rugissants, comme les lions, les léopards et les tigres.
- Acinonyx: Chats sans gaines cutanées pour protéger les griffes; le seul chat qui rentre dans cette classification est le guépard. Aujourd'hui, ceux-ci sont classés avec Felis.
- Felis: Tous les autres petits chats (y compris les chats domestiques).
Comment les chats ont-ils été domestiqués ?
Le chat domestique est issu de Felis catus, l'espèce de chat la plus récemment évoluée. Il n'est pas surprenant que les chats se soient domestiqués. Deux lignées de chats - le chat des forêts européennes (Felis silvestris silvestris) et le chat sauvage d'Afrique du Nord/Asie du Sud-Ouest (Felis silvestris lybica) - n'ont pas de hiérarchie sociale forte, ce qui les rend peu susceptibles d'avoir été domestiqués par l'homme.
Les humains n'avaient aucun désir de créer des liens avec les chats jusqu'à ce qu'on découvre à quel point les chats sont précieux pour les communautés, et les chats ont réalisé le prix gagné en étant autour des humains, qui était l'abondance de proies. Bref, il y a environ 10 000 ans, les bénéfices mutuels permettaient aux chats de se domestiquer, et la suite appartient à l'histoire.
Comment lesDomestiquéesLes chats sont-ils venus en Amérique ?
La maladie était endémique aux XVe et XVIe siècles, et les chats étaient accueillis à bord des cargos venant d'Europe en Amérique pour aider à minimiser la menace de maladie et de vermine. Certains pensent même que des chats se trouvaient à bord du navire de Christophe Colomb lorsqu'il a découvert l'Amérique, et on pense que l'American Shorthair est né à cette époque où les chats ont prospéré après leur arrivée.
Comment les chats ont-ils aidé les humains à travers l'histoire ?
Depuis leur domestication, les chats ont offert aux humains de nombreux avantages à travers l'histoire.
Comment les chats ont aidé les humains:
- Avec l'essor de l'agriculture, les chats étaient considérés comme un atout précieux pour la lutte antiparasitaire. Ils pourraient tuer les rongeurs et les oiseaux, ce qui aiderait à obtenir de meilleures récoltes.
- Dans de nombreuses cultures, les chats étaient vénérés et considérés comme un symbole de bonne chance, contribuant aux avancées sociétales et à la spiritualité. Dans certaines religions, les chats étaient vénérés comme des divinités et considérés comme magiques, divins et divins. Leur existence dans la religion a contribué à la propagation des religions, car elles étaient courantes et auxquelles les gens pouvaient s'identifier pour tenter de mieux comprendre le concept de religion.
- Ils ont aidé à contrôler les ravageurs et les maladies à travers l'histoire. Fait intéressant, à un moment donné de l'histoire, ils ont été associés à la sorcellerie et à la magie noire en Europe et ont été torturés et tués de manière intensive. Cependant, leur absence a conduit à une explosion de la population de vermine qui a aggravé la peste noire.
- Ces dernières années, les chats ont été utilisés pour la compagnie plutôt que pour leur capacité à chasser les animaux. Néanmoins, ils restent très utiles et se sont avérés efficaces pour aider les enfants diagnostiqués autistes.
Conclusion
Bien que nous ne sachions pas exactement où les chats ont évolué, nous savons qu'ils existent depuis des millions d'années et que leurs prouesses prédatrices n'ont pas tellement changé. Les chats sont des créatures indépendantes, et il n'est pas étonnant qu'ils se soient domestiqués. Les chats étaient un atout inestimable dans les temps anciens en éloignant les rongeurs, ce qui éloignait également les maladies et la vermine. Bien qu'ils jouent rarement ce rôle de nos jours, ils restent néanmoins très utiles pour les humains et ont montré qu'ils aidaient ceux qui souffraient de certaines conditions ou affections.
