Les belettes ont tendance à avoir mauvaise réputation dans notre société: elles sont étiquetées comme des créatures sournoises et indignes de confiance. Cependant, cette réputation ignore l'incroyable variance au sein du genre belette, car il y a pas mal de créatures qui tombent sous le manteau de la belette (17 pour être exact).
Toute cette variance garantit qu'il y aura pas mal de différence d'un animal à l'autre, nous leur rendons donc un mauvais service en les regroupant tous (surtout d'une manière aussi irrespectueuse).
Dans cet esprit, nous avons pensé qu'il serait bon d'examiner de plus près les belettes du monde, afin de mieux comprendre et apprécier ces mammifères décriés.
Qu'est-ce qu'une belette, de toute façon ?
Avant de commencer, nous devrions explorer ce que les 17 animaux de cette liste ont tous en commun: les caractéristiques qui font d'eux des belettes.
Les belettes sont toutes des animaux prédateurs au corps long et élancé et aux petites pattes courtes. Leurs corps souples leur permettent de suivre leurs proies dans des terriers, et ils mangent principalement des rongeurs, bien qu'ils ne soient pas difficiles. On les trouve dans de nombreux endroits du monde, à l'exception de l'Afrique, de l'Antarctique, de l'Australie et de certaines îles.
Maintenant, sans plus tarder, faisons connaissance avec les membres de la famille belette !
Les 17 types de belettes
1. Belette des montagnes
La belette des montagnes vit dans des environnements de haute altitude. Ces animaux aiment se cacher dans les crevasses, les troncs d'arbres et même les terriers d'animaux qu'ils ont mangés.
On les trouve le plus souvent en Inde, mais leur habitat s'étend dans toute l'Asie, y compris au Kazakhstan, au Tibet et dans la région de l'Himalaya. Cependant, ils sont actuellement considérés comme quasi menacés, en grande partie parce que leur environnement et leur approvisionnement alimentaire sont également menacés.
2. Belette d'Amazone
La belette amazonienne est la plus grande espèce de belette d'Amérique du Sud, car elle peut atteindre 20 pouces de long.
En raison de leur préférence pour vivre au plus profond de l'Amazonie, on sait peu de choses sur ces animaux, car ils ont rarement été vus ou documentés. Cependant, pratiquement toutes les observations d'entre eux ont eu lieu près de la rivière, il est donc prudent de dire qu'ils aiment passer du temps dans l'eau.
3. Belette colombienne
La belette colombienne porte le nom de la région dans laquelle elle se trouve. Cependant, ils ont un autre nom bien supérieur qui n'est pas utilisé aussi souvent: "la belette de Don Felipe".
Ces belettes sont considérées comme les carnivores les plus rares d'Amérique du Sud.
4. Belette japonaise
Ces animaux collent aux montagnes ou aux forêts dans les zones proches de l'eau, et ils chassent principalement les souris, les grenouilles, les insectes et les écrevisses.
Ces belettes sont classées comme quasi menacées, mais leur nombre est en hausse. Cela est dû en grande partie aux gouvernements japonais et russe qui les ont introduits dans de nouveaux habitats afin de contrôler les populations de rongeurs.
5. Belette à longue queue
La belette à longue queue ne porte peut-être pas le nom de la région dans laquelle elle se trouve, mais sa queue représente entre 40 et 70 % de sa longueur totale, et elle est bien adaptée pour creuser neige et terre meuble. Ces belettes peuvent être trouvées dans toute l'Amérique du Nord et jusqu'en Amérique du Sud.
6. Belette à ventre jaune
En plus d'être l'insulte la plus couramment utilisée dans les films de gangsters des années 1940, la belette à ventre jaune tire son nom de son ventre jaune foncé. On ne sait pas à quoi cela sert, le cas échéant, mais cela contraste fortement avec le reste de leur corps, qui est d'une couleur beaucoup plus foncée.
Ces belettes se trouvent en Asie, où elles chassent les oiseaux, les souris, les campagnols et d'autres petits mammifères.
7. Belette des montagnes indonésienne
La belette des montagnes indonésienne est limitée aux îles de Java et de Sumatra en Indonésie, où elle vit à des altitudes de 1 000 mètres ou plus. Malheureusement, ils sont actuellement en voie de disparition, car ils sont ciblés par les trappeurs et les chasseurs de fourrure depuis des années.
8. Belette minette
« Petite belette » est peut-être le nom le plus gentil que cet animal porte, car les alternatives sont « petite belette » ou « belette commune ». Comme vous vous en doutez, il s'agit d'une belette qui n'est pas actuellement menacée d'extinction.
Ces animaux peuvent être trouvés dans tout l'hémisphère nord et peuvent varier en taille et en couleur, selon l'endroit où ils vivent. En règle générale, cependant, ils sont bruns avec le ventre blanc, bien qu'ils puissent être complètement blancs s'ils vivent à des altitudes suffisamment élevées.
9. Belette malaise
Présente dans la péninsule malaise, ainsi que dans les îles de Bornéo et de Sumatra, la belette malaise est une autre espèce qui ne risque pas d'être en voie de disparition. Leur couleur varie du brun rougeâtre au blanc grisâtre.
Leur habitat s'étend des marécages de plaine aux forêts montagneuses. Malgré leur grand nombre, on sait peu de choses sur leur comportement. Cependant, ils sont excellents pour éviter d'être détectés, il est donc peu probable que nous en sachions plus à leur sujet de sitôt.
10. Belette de Sibérie
La belette de Sibérie possède un immense habitat naturel s'étendant dans toute l'Asie, et leur grand nombre en fait l'une des espèces les plus saines de cette liste en termes de population. Ces belettes sont monochromes, généralement une nuance de rouge, bien qu'elles puissent avoir le ventre pâle.
Ils se régalent principalement de campagnols, bien qu'ils ne lèvent pas le nez sur les souris ou les rats. Ils peuvent même mâcher des reptiles ou des tamias si l'occasion se présente, et ils sont connus pour fouiller à l'occasion si la nourriture est rare.
11. Belette à rayures dorsales
Autre espèce originaire d'Asie, la belette à dos rayé a en fait deux bandes: une argentée allant de la tête à la base de la queue et une jaunâtre descendant de la poitrine jusqu'au ventre. Le reste de l'animal est d'une teinte brun clair, bien qu'il puisse être un peu plus pâle à l'occasion.
Comme la belette malaise, la belette à rayures dorsales est assez commune, mais on sait peu de choses à son sujet en raison de sa capacité à éviter la détection.
12. Belette égyptienne
Il y a un différend quant à savoir si la belette égyptienne est sa propre espèce ou si elle est simplement une sous-espèce de la moindre belette. Quoi qu'il en soit, cette belette brune et blanche est extrêmement commune dans leur patrie égyptienne.
L'animal est considéré comme un "synanthrope obligé", ce qui signifie qu'il a évolué au point de devoir vivre à proximité des humains. On les trouve à la périphérie des villes et des villages, et ils fouillent souvent dans les ordures pour trouver un repas. Les humains ne sont pas souvent dérangés par leur présence, car ils sont formidables pour contrôler les populations de rongeurs.
13. Putois d'Europe
Bien que techniquement un type de belette, les putois ont des corps plus courts et plus compacts et des mâchoires plus puissantes. Ils ne sont pas aussi agiles que leurs homologues belettes, bien qu'ils aient la capacité de sécréter un liquide nauséabond, alors voilà.
Le putois d'Europe est soit noir brunâtre, soit brun noirâtre, bien qu'il y ait généralement des nuances de blanc ou de jaune dans sa fourrure. Ils se nourrissent en grande partie de campagnols et de grenouilles, bien qu'ils mangent des oiseaux s'ils en ont l'occasion.
14. Furet à pattes noires
Le putois d'Amérique est également connu sous le nom de putois d'Amérique ou de chasseur de chiens de prairie, et on le trouve dans le Dakota du Sud, le Wyoming et l'Arizona. L'espèce est presque éteinte en raison d'une réduction de la population de chiens de prairie, ainsi que d'épidémies de peste sylvatique parmi les membres.
Ces animaux ont des corps pâles avec des pieds, des oreilles, des visages et des parties de la queue noirs. Ils ressemblent plus à des putois qu'à de véritables belettes, bien qu'ils aient des queues plus courtes et un plus grand contraste dans leur fourrure.
15. Vison d'Europe
Le vison d'Europe est en mauvais état, car il est considéré par les experts comme étant en danger critique d'extinction. Leur nombre en chute libre est dû en grande partie aux problèmes d'habitat liés au changement climatique, ainsi qu'à la chasse excessive et à la concurrence avec de nouvelles espèces qui ont été introduites dans leur environnement au 20esiècle.
Ils vont du brun foncé au brun rougeâtre et sont généralement monochromes (bien qu'ils aient parfois une fourrure plus claire sur la poitrine). Alors qu'ils étaient autrefois communs dans toute l'Europe, on les trouve aujourd'hui principalement en Espagne, en France et dans certaines parties de l'Europe de l'Est.
16. Putois des steppes
Le putois des steppes est également connu sous le nom de "putois masqué" en raison de son visage blanc aux yeux foncés, bien que le reste de son corps soit de couleur jaune clair. On les trouve dans toute l'Europe centrale et orientale, et contrairement au vison d'Europe, leur nombre est toujours robuste.
On ne peut pas en dire autant de leurs proies, cependant. Les putois des steppes sont nomades par nature, et ils ont tendance à rester au même endroit jusqu'à ce qu'ils aient tout mangé dans la région avant de partir. Ce sont essentiellement des criquets adorables.
17. Hermine
Les hermines (également appelées "hermines") sont incroyablement communes dans toute l'Eurasie et l'Amérique du Nord. En fait, ils ont tendance à prospérer partout où ils sont introduits et sont considérés comme une espèce envahissante dans des endroits comme la Nouvelle-Zélande, où ils ont eu un effet désastreux sur les populations d'oiseaux.
Les hermines ont généralement une fourrure brun foncé sur le dos, avec un ventre blanc. Cependant, dans certaines régions du nord, ils sont complètement blancs, à l'exception de la pointe noire de leur queue. Ils utilisent également les peaux de rongeurs qu'ils tuent pour tapisser leurs nids, ce ne sont donc pas des animaux avec lesquels il faut jouer (si vous êtes de la taille d'une souris, de toute façon).
Quelle belette est votre préférée ?
Avec tant de types de belettes parmi lesquels choisir, il peut être difficile de choisir votre préférée. Vous préférez les furets ou les putois ? Hermines ou visons ? Les possibilités sont presque infinies.
Bien que nous ne nous attendions pas à ce que vous ayez un type de belette préféré, il vous incombe peut-être de vous familiariser avec les membres de cette liste pendant que vous le pouvez encore. Malheureusement, cette liste ne fera probablement que se raccourcir dans les années à venir.
