En tant que deuxième plus grand oiseau du monde aujourd'hui, les émeus ont une masse corporelle considérable à maintenir tout en parcourant de longues distances dans un climat souvent rigoureux, ce qui soulève la question: que mangent les émeus ?
Battu pour la première place par l'autruche sculpturale, qui mesure environ 8 pieds de haut et pèse 350 livres, les statistiques de l'émeu sont toujours assez impressionnantes. Mesurant en moyenne 6 pieds de haut et 130 livres, il est difficile de penser qu'ils soient liés de quelque manière que ce soit à votre perruche ou pinson moyen! Ils sont en grande partie solitaires et nomades, parcourant souvent de grandes distances pour trouver de la nourriture et de l'eau, parfois à des vitesses allant jusqu'à 30 milles à l'heure.
Originaire d'Australie, ces créatures fascinantes et parfois comiques ont fait leur chemin sur la scène agricole en tant que source de viande inhabituelle pour les humains, et plus récemment, une source de protéines unique pour les chiens souffrant d'allergies alimentaires.
Véritables omnivores, les émeus mangent à peu près n'importe quoi et sont de tristement célèbres voleurs de pique-niqueurs sans méfiance en Australie. En l'absence de sandwichs et de gâteaux, l'alimentation de l'émeu sauvage est assez variée, en fonction des disponibilités du moment.
Que mangent les émeus dans la nature ?
Les émeus sont omnivores mais ont généralement une alimentation à base de plantes. Ils préfèrent les herbes fraîches et les graines, ainsi que certains insectes, mais ils sont également très opportunistes et consomment tout ce qu'ils rencontrent, parfois même en se nourrissant des excréments d'autres animaux !
Même s'ils sont principalement herbivores, leur alimentation nécessite un apport en protéines compris entre 15 % et 20 %, et ils sélectionnent des insectes et d'autres petites créatures riches en protéines pour répondre à ces besoins. Les émeus savent éviter les espèces dangereuses comme les serpents, mais ils mangeront volontiers un lézard ou un petit rongeur.
1. Plantes
Les plantes sont la principale source de nourriture des émeus à l'état sauvage. Les émeus préfèrent les graines, les feuilles, les jeunes pousses, les herbes, les fruits et les légumes; leurs plats préférés incluent les plantes Acacia et casuarina. Vivant dans un environnement sujet à de longues périodes de sécheresse, ces oiseaux géants ont un palais très adaptable et se régalent de ce qui est disponible ou parcourent de longues distances pour trouver de la nourriture. Dans des conditions difficiles, ces oiseaux résistants sont connus pour survivre jusqu'à 2 mois sans nourriture, à condition qu'ils puissent trouver de l'eau.
L'émeu joue un rôle crucial dans leur écosystème en tant que maître de la dispersion des graines. Souvent, les graines sont consommées et, au fur et à mesure que l'émeu se nourrit, il laisse des dépôts contenant des graines fertilisées dans ses excréments.
2. Insectes et arthropodes
Les émeus tirent une partie de leurs protéines d'insectes comme les sauterelles et les coléoptères. Leur régime alimentaire nécessite de grandes quantités de protéines pour soutenir et renforcer leurs muscles, c'est pourquoi les émeus mangent souvent des insectes tels que des chenilles, des fourmis, des grillons et des cafards, même s'ils préfèrent les plantes et l'herbe.
Ils partiront également à la chasse aux arthropodes tels que les mille-pattes, les mille-pattes ou les scorpions, qui sont très nutritifs, ce qui en vaut la peine pour les émeus.
3. Reptiles
Comme nous le savons, les émeus préfèrent manger des plantes et des insectes mais mangent généralement tout ce qui leur est disponible. Cela inclut les reptiles et les petits mammifères. Les émeus mangent généralement des lézards parce qu'ils n'ont pas de protection parentale, donc leurs petits sont généralement des proies faciles.
4. Oeufs
Si un émeu a la chance de tomber sur un nid d'oiseau non gardé ou une couvée d'œufs de reptiles, cette friandise riche en graisses et en protéines est bien trop tentante pour être laissée de côté, donc un émeu affamé n'en fera qu'une bouchée.
Que mangent les émeus captifs ?
Les émeus captifs sont une toute autre affaire. Ils peuvent être conservés dans le cadre d'une collection zoologique, mais sont également élevés pour leur viande dans de nombreux endroits du monde. La majeure partie de leur régime alimentaire est encore principalement constituée de matières végétales, mais comprendra d'autres sources de nourriture et des sous-produits animaux qui ne seraient pas acquis dans la nature.
5. Fruits
Les émeus adorent les fruits, et c'est un aliment commun nourri en captivité. Les fruits donnés aux émeus en captivité comprennent les baies, les kiwis, les pommes, les pamplemousses, les melons et les raisins. Les fruits sont généralement abondants et facilement accessibles, ce qui en fait une bonne source de nourriture pour les émeus captifs.
6. Graines
Les émeus mangent des composants végétaux avec la plus forte concentration de nutriments. Les émeus aiment les graines, telles que les graines d'herbe, les graines de tournesol, les graines de maïs et les cacahuètes. Ces objets résistants se décomposent facilement dans leurs puissants gésiers à l'aide de pierres qu'ils avalent (nous en reparlerons plus tard !).
7. Légumes
Les émeus consomment également des carottes, du chou, des pommes de terre, des épinards, des betteraves fraîches et d'autres légumes verts.
Deux des légumes essentiels qui font partie du régime alimentaire d'un émeu captif sont la laitue romaine et le chou frisé. Ceux-ci sont particulièrement bénéfiques en raison de leur teneur élevée en fibres et de leur richesse en nutriments, contenant des minéraux et des vitamines clés tels que le calcium, le magnésium, le phosphore et les vitamines B.
8. Céréales
Les émeus d'élevage sont souvent nourris avec diverses céréales, mais leur préférence va au blé. On leur donne généralement de l'avoine, de l'orge, du millet, du son et de la levure. Les agriculteurs Emy qui cultivent leurs propres céréales font attention à leur placement car les émeus détruiront volontiers une culture pour manger leur grain préféré si on leur en donne l'occasion !
9. Restes de viande et de cuisine
Les émeus mangeront la plupart des restes de cuisine, du pain aux pâtes, un peu de restes de casserole ou toute autre chose qui finirait autrement dans le tas de compost. Un tout petit peu de viande peut leur fournir des protéines, et ils ne s'y opposeront sans doute pas. Ils essaieront même de manger tous les petits objets que vous laissez traîner, comme vos clés de voiture ou vos petits jouets !
10. Farine d'os
Les émeus captifs seront parfois nourris avec de la farine d'os pour s'assurer qu'ils reçoivent les niveaux appropriés de calcium, de phosphore et d'oligo-éléments.
11. Oeufs de poulet
Les œufs de poule sont une excellente source de protéines pour les émeus et un ajout sain à leur alimentation qui est facilement disponible.
12. Souris et Lézards
Les émeus en captivité ne se nourrissent pas d'insectes aussi souvent que les émeus sauvages, mais ils peuvent rencontrer des souris et des lézards. Les émeus attrapent souvent des lézards dans la nature car ce sont des proies faciles, et il en va de même pour les émeus en captivité.
Maintenant, vous vous posez probablement des questions sur ces pierres que nous avons mentionnées plus tôt. Cela nous amène au numéro 13 sur la liste: les pierres.
13. Pierres
Dans la nature, les émeus avaleront des pierres qui se trouvent dans leur gésier très musclé pour aider à broyer les aliments, prêts à être digérés. Le gésier est une sorte de "pré-estomac" permettant aux oiseaux de décomposer leur nourriture avant qu'elle ne commence la digestion dans l'estomac, car ils n'ont pas de dents pour la mâcher. Les oiseaux qui mangent des aliments plus mous comme les fruits ou le nectar ont tendance à avoir de très petits gésiers, mais chez les oiseaux qui consomment des aliments plus durs ou fibreux, comme l'émeu, cet organe est très puissant. Ils avaleront périodiquement des pierres qui restent dans le gésier pendant de longues périodes pour aider à écraser et broyer la nourriture.
Essentiellement, cela fonctionne de la même manière qu'un pilon et un mortier pour broyer les aliments. Au fur et à mesure que les pierres se dégradent avec le temps et sont expulsées, les oiseaux ingèrent des pierres supplémentaires pour reconstituer leur approvisionnement. Les émeus peuvent avaler des pierres aussi grosses que 1,6 oz, et à tout moment, ils peuvent avoir jusqu'à 1,642 livres de pierres dans les gésiers !
Donc, techniquement, ce ne sont pas vraiment des aliments, mais ils sont avalés, nous les avons donc inclus dans notre liste.
Combien les émeus doivent-ils manger ?
Parce que les émeus sauvages vivent dans un environnement difficile, ils passent la majorité de leur temps à chercher de la nourriture et à paître. Ils peuvent parcourir jusqu'à 15 miles par jour à la recherche de nourriture et d'eau, mais heureusement, ils peuvent passer des semaines sans nourriture. Les émeus peuvent stocker beaucoup de graisse dans leur corps. Ainsi, lorsque la nourriture se fait rare, ils peuvent perdre jusqu'à la moitié de leur poids corporel tout en survivant pendant des semaines. Une fois qu'ils ont trouvé une source de nourriture, ils vont manger et stocker davantage et continuer à chercher de la nourriture.
Les émeus qui vivent en captivité n'ont pas besoin de manger autant en raison de l'approvisionnement régulier en nourriture. Un émeu adulte mange généralement environ 1,5 livre de nourriture par jour, mais cela dépend aussi de la quantité de nourriture qu'il a pâturée.
Conclusion
Les émeus sont des oiseaux fascinants qui se sont adaptés à vivre dans un environnement parfois extrêmement rude, capables de survivre des semaines sans manger et de parcourir des kilomètres à la recherche de nourriture. Leur liste de régime pourrait atteindre aussi longtemps que les distances qu'ils parcourent, car ils mangent vraiment à peu près n'importe quoi ! Bien qu'ils soient omnivores, ils préfèrent les plantes et l'herbe, mais mangent également des insectes, des reptiles et de petits mammifères comme source de protéines. Leur manque de besoins alimentaires spécialisés en a fait une espèce relativement facile à garder en captivité ou à la ferme, heureuse de manger pratiquement tout ce qui est offert, même ce qui n'est pas comestible !
