Que votre chienne ait été élevée intentionnellement ou accidentellement, il peut être difficile de déterminer si votre chienne est réellement enceinte. Les maladies, les pseudo-grossesses et les changements de comportement peuvent tous imiter les signes de grossesse, ce qui rend très difficile de s'assurer que vous avez réellement affaire à une grossesse.
Si votre chien présente l'un des signes suivants, il doit être évalué par un vétérinaire pour exclure tout problème médical. Même si vous pensez que votre chienne est enceinte, elle devrait consulter un vétérinaire pour vérifier la grossesse et commencer à planifier les périodes pré et post-partum.
Quelques choses à savoir:
La période de gestation normale pour les chiens est d'environ 63 jours (9 semaines), il est donc utile de savoir quand votre chien a été accouplé. Comme la fécondation peut ne pas se produire immédiatement, il n'est pas rare que la mise bas dure quelques jours au-dessus du 63, mais si vous atteignez le 65 jour et que vous ne voyez aucun signe de préparation à la naissance (nidification, léchage), il est temps de vérifier avec votre vétérinaire
Les pseudo-grossesses, également appelées fausses grossesses ou grossesses fantômes, se produisent lorsqu'un accouplement a eu lieu mais qu'il n'y a pas de grossesse. L'accouplement peut stimuler une réaction hormonale qui indique au corps de commencer à se préparer à la grossesse (tétons gonflés, lactation, gonflement abdominal) sans être réellement enceinte. Habituellement, ces signes disparaissent d'eux-mêmes, mais dans certains cas, les chiens peuvent avoir besoin d'un traitement pour arrêter la pseudo-grossesse.
Les 9 signes que votre chienne pourrait être enceinte
1. Mamelons Gonflés
Les modifications des mamelons et des glandes mammaires sont souvent la première et la dernière chose à refléter la grossesse chez la chienne. Il est assez courant de voir un léger développement mammaire se produire peu de temps après l'accouplement, surtout s'il s'agit de sa première grossesse. Cela peut également se produire en cas de pseudo-grossesse, ce n'est donc pas un indicateur fiable de grossesse.
Au fur et à mesure que la grossesse progresse, ses mamelons commencent à gonfler. Cela est dû aux changements hormonaux qui préparent le corps à la lactation et à l'alimentation d'une portée de chiots. Le tissu mammaire et les mamelons peuvent devenir très gros vers la fin de la grossesse et devraient commencer à produire du lait environ 7 jours avant la mise bas.
Des mamelons extrêmement élargis, douloureux et rouges peuvent être un indicateur de mammite, qui est une infection douloureuse. La mammite est beaucoup plus probable chez une chienne post-partum que chez une chienne gestante, mais elle peut survenir. Si vous savez que votre chienne n'est pas enceinte, les mamelons gonflés doivent être examinés par un vétérinaire, car le cancer mammaire est relativement fréquent chez les chiennes.
2. Ventre gonflé
Le changement évident que vous pourriez voir chez une chienne enceinte est un gonflement de l'abdomen, en particulier chez les chiens maigres, bien que ce changement ne soit souvent pas observé avant les dernières semaines. Ce gonflement est susceptible de donner au chien un aspect plus rond, et si le chien a un poids santé pour commencer, il peut perdre sa taille étroite lorsqu'il est vu d'en haut.
Le gonflement abdominal n'est pas un indicateur fiable de la grossesse, cependant, et il existe de nombreux autres problèmes de santé qui peuvent provoquer un gonflement abdominal, donc si vous n'êtes pas sûr que votre chienne est (ou devrait être) enceinte, elle doit être examinée par votre vétérinaire, surtout si le gonflement s'est produit rapidement.
Une autre cause potentielle de gonflement de l'abdomen chez une chienne après sa saison est une infection utérine, appelée pyomètre. L'utérus se remplit de pus et peut faire apparaître l'abdomen enflé. Les chiens atteints de pyomètre présentent généralement d'autres signes de maladie tels qu'une soif accrue, une léthargie et une inappétence. Il s'agit d'une affection potentiellement mortelle qui doit être traitée, généralement par une ovariohystérectomie (stérilisation). Souvent, il y aura un écoulement de la vulve (pyomètre ouvert) pour donner une indication de l'état, mais avec un pyomètre fermé, l'infection reste piégée à l'intérieur et comporte un risque élevé de rupture utérine et de péritonite.
3. Gain de poids
La croissance des bébés à l'intérieur du corps peut entraîner une prise de poids chez les chiens, tout comme chez les humains, et en effet votre chien devrait prendre du poids tout au long de sa grossesse. S'il ne semble pas prendre de poids, vous devrez probablement augmenter sa consommation de nourriture, vous assurer qu'il mange des aliments de haute qualité formulés pour les chiots et les femelles gestantes ou allaitantes, et faire vérifier son état de santé par un vétérinaire.
Les femmes qui ne prennent pas de poids pendant la grossesse sont souvent mal nourries. Même pour une chienne enceinte d'un chiot singleton, il faut s'attendre à un gain de poids.
4. Faibles niveaux d'énergie
Faire grandir des chiots demande beaucoup d'énergie ! Il est très courant que les chiennes aient des niveaux d'énergie réduits lorsqu'elles sont enceintes. Il se peut qu'il ait globalement peu d'énergie ou que votre chien se fatigue plus rapidement avec l'activité. Ces deux signes de grossesse ne sont pas rares.
Vous devriez cependant vous efforcer de garder votre chienne active tout au long de sa grossesse. Bien que l'activité doive probablement diminuer en intensité et que vos activités puissent devoir changer, garder votre femme active tout au long de sa grossesse l'aidera à rester en bonne santé et facilitera le travail et la période post-partum.
5. Perte d'appétit
Au début de la grossesse, de nombreuses chiennes subiront une perte d'appétit. Cela peut être dû à des nausées, à des hormones, à un manque d'énergie ou à un sentiment général de malaise. Si votre chienne arrête de manger pendant plus d'un à deux jours, elle devrait être examinée par un vétérinaire, que vous sachiez qu'elle est enceinte ou non.
Même si l'appétit de votre chienne peut diminuer au début de la grossesse, il faut toujours lui offrir beaucoup d'aliments riches en calories pour l'aider tout au long de la grossesse. Si elle présente toujours un manque d'appétit après environ une semaine, elle devrait consulter un vétérinaire pour écarter d'autres problèmes médicaux. La perte d'appétit ne doit pas être utilisée exclusivement pour déterminer la grossesse, car elle peut être associée à de nombreuses autres conditions, telles que le pyomètre.
6. Irritabilité
Nous devenons tous grincheux parfois, même les chiens, mais les femmes enceintes peuvent être plus susceptibles de sembler irritables. Cela peut arriver chez les chiens les plus doux et est probablement dû à des changements hormonaux. Les hormones de grossesse peuvent faire ressortir la nature protectrice de votre chienne, et elle peut se sentir menacée ou gênée par des choses qui ne seraient normalement pas un problème, comme les autres animaux de compagnie de la maison ou les enfants. Votre chien peut aussi être irritable simplement parce qu'il ne se sent pas très bien.
Bien que l'irritabilité et la susceptibilité puissent être normales, une agression manifeste, en particulier chez un chien qui n'a jamais montré d'agressivité, doit être examinée par votre vétérinaire.
7. Nausées et vomissements
Nous avons tous entendu parler de femmes souffrant de nausées matinales pendant la grossesse, et des nausées et des vomissements liés aux hormones peuvent également survenir chez les chiens. Il est moins fréquent que chez les humains, mais certains chiens peuvent ressentir des nausées et des vomissements inhabituels, en particulier au cours des premiers jours de leur grossesse.
Si votre chien est incapable de garder de la nourriture ou montre des signes de nausées tout le temps, comme de la bave, de l'inappétence et des douleurs abdominales, alors il devrait consulter un vétérinaire. Votre chien peut avoir besoin de médicaments pour l'aider à gérer ses nausées, mais il est également important d'exclure d'autres conditions médicales causant des nausées.
8. Augmentation du comportement affectueux
Alors que certains chiens deviennent irritables pendant la grossesse, d'autres montreront une augmentation marquée des comportements affectueux. Dans certains cas, votre chien peut montrer de l'irritabilité envers d'autres animaux ou des enfants bruyants, tout en vous montrant plus d'affection que d'habitude. Cette affection peut être liée aux hormones et aux instincts maternels, ainsi qu'au simple fait de chercher du réconfort. Si votre chien devient plus câlin que d'habitude ou devient soudainement un "chien velcro" qui vous suit partout, c'est probablement dû à sa grossesse.
9. Nidification
Les chiens ont un désir instinctif de créer un espace sûr pour avoir leurs chiots. Le comportement associé à la création d'un espace de mise bas sûr et confortable est appelé « nidification ». La nidification peut impliquer une variété de comportements, y compris creuser, déplacer des couvertures et de la literie dans différentes zones, et de l'agitation.
Si votre chienne est enceinte, vous devez lui fournir une boîte de mise bas sûre et confortable où elle peut mettre ses petits et les garder en sécurité. Une boîte de mise bas doit être confortable, mais elle doit également être sûre et conçue pour éviter la suffocation du chiot.
Façons de déterminer la grossesse chez les chiens
1. Échographie
Alors que les femmes peuvent passer une échographie assez tôt dans leur grossesse pour vérifier qu'elles sont enceintes, l'échographie n'est pas un indicateur fiable de la grossesse chez les chiens jusqu'à ce qu'ils aient environ 25 à 35 jours. Les ultrasons peuvent voir les chiots, aider à déterminer le nombre des chiots et permettre au vétérinaire de voir les battements de cœur du fœtus. Bien qu'il puisse aider à vérifier la santé de la grossesse, il n'est souvent pas considéré comme le meilleur moyen de déterminer le nombre de portées.
2. Travaux pratiques
Il existe plusieurs hormones liées au cycle de chaleur et à la grossesse de votre chien. Si vous avez intentionnellement élevé votre chien, vous connaissez probablement déjà certains des tests hormonaux qui aident à déterminer quand votre chien est le plus susceptible de tomber enceinte. Vers les jours 25 à 30, des tests hormonaux peuvent aider à déterminer si votre chienne est enceinte. Il existe également des tests de grossesse, un peu comme ceux utilisés par les humains, mais ils sont généralement considérés comme peu fiables.
3. Rayons X
Vers la fin de la grossesse de votre chien, une radiographie est le moyen le plus fiable de vérifier le nombre de chiots. Si vous faites une radiographie trop tôt, les os des chiots ne seront pas encore calcifiés, ce qui signifie qu'ils n'apparaîtront pas sur la radiographie. Pour une radiographie précise permettant de déterminer la grossesse, vous devez attendre environ le 55e jour de la grossesse. Cependant, l'exposition de la mère et des chiots aux rayons X doit être évitée, sauf si cela est essentiel.
4. Palpation abdominale
La palpation abdominale est une méthode assez peu fiable, mais chez les chiens très maigres, parfois les sacs fœtaux (en début de grossesse) ou les chiots peuvent être palpés à travers la paroi abdominale.
Conclusion
Avoir une chienne enceinte peut être une période excitante et stressante. Être préparé et informé sont les meilleurs moyens d'amener votre chienne en toute sécurité pendant sa grossesse, son accouchement et l'élevage de son chiot. Nous vous conseillons de parler à votre vétérinaire ou à une infirmière vétérinaire qualifiée de ce à quoi vous attendre, de ce qu'il faut nourrir et de toute autre question que vous pourriez avoir.
Si vous n'avez pas l'intention d'élever votre chien, gardez à l'esprit que les chiens mâles peuvent être extrêmement persistants et créatifs lorsqu'il s'agit d'atteindre une chienne en chaleur. Prévenir une grossesse peut être difficile, alors réfléchissez à vos options et parlez à votre vétérinaire de la faire stériliser. La stérilisation peut également réduire ses risques de cancer mammaire et éliminer le risque de pyomètre.
