L'un des avantages d'avoir un ara comme animal de compagnie est sa durée de vie impressionnante; en effet, votre oiseau de compagnie pourrait atteindre 50 ans avec des soins appropriés. Cependant, cette espèce, le plus grand de tous les perroquets, peut atteindre unâge encore plus impressionnant à l'état sauvage, jusqu'à 60 ans, alors que certains auraient vécu 80 ans C'est une longue période d'errance dans la forêt tropicale luxuriante de l'Amazonie !
Mais qu'est-ce qui rend ces oiseaux si coriaces qu'ils peuvent vivre tant d'années ? Quelle est la différence entre ceux qui vivent dans la nature et ceux qui sont en captivité ? Et comment pouvez-vous vous assurer que vous profiterez de nombreuses années de compagnie avec votre oiseau aux couleurs vives ? Continuez à lire pour le savoir !
Pourquoi les aras vivent-ils si longtemps ?
Les aras sont les membres les plus grands de la famille des perroquets. Il existe différentes espèces de perroquets, avec des espérances de vie moyennes différentes, allant dans certains cas au-delà de 100 ans. Les perroquets vivent donc plus longtemps que la plupart des mammifères – chiens, chats, lapins, voire éléphants – mais moins longtemps que les méduses, les baleines ou certaines tortues.
Différences génétiques
Les différences génétiques entre eux peuvent expliquer les variations de longévité moyenne d'une espèce à l'autre. Par exemple, si les perroquets vivent longtemps, c'est parce que les gènes des perroquets sont favorables à une durée de vie aussi longue. Ainsi, des adaptations physiologiques particulières, par exemple un meilleur mécanisme de réparation de l'ADN ou une meilleure résistance aux maladies, pourraient permettre à ces oiseaux d'atteindre une longévité exceptionnelle. Cependant, les mécanismes précis qui font qu'un ara vit en moyenne beaucoup plus longtemps qu'une souris, par exemple, restent largement inconnus pour le moment.
Métabolisme inférieur ? Pas si vite
Autre fait intéressant, pour les mammifères, les plus grandes espèces vivent le plus longtemps (la baleine boréale détient le record du mammifère ayant la plus longue durée de vie; jusqu'à présent, l'âge du plus ancien spécimen connu était estimé à 211 ans). Les scientifiques expliquent ce phénomène par l'hypothèse suivante: les grandes espèces ont un métabolisme de base (rythme cardiaque et dépense énergétique) plus faible, ce qui leur donnerait un avantage unique en termes de durée de vie.
C'est un mystère
Mais dans le cas des oiseaux, c'est tout le contraire ! En effet, les oiseaux ont un taux métabolique de base PLUS ÉLEVÉ et une température corporelle plus élevée que les mammifères. Ainsi, si l'on acceptait l'hypothèse qui expliquerait pourquoi les grands mammifères vivent plus longtemps, les aras et autres perroquets devraient théoriquement vivre MOINS longtemps qu'un gros chien par exemple. C'est pourquoi certains scientifiques pensent que les oiseaux sont dotés d'adaptations physiologiques et génétiques particulières qui les protègent d'un vieillissement rapide. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour percer ce mystère fascinant !
Les aras sont-ils les oiseaux qui vivent le plus longtemps ?
Aussi impressionnante que soit leur durée de vie, les aras ne sont pas l'espèce qui détient le record de longévité: les cacatoès, l'une des 20 espèces d'oiseaux appartenant à la sous-famille des perroquets Cacatuinae, ont généralement une espérance de vie de 60 ans, mais certains vivent en captivité depuis plus d'un siècle. Ainsi, par exemple, Fred, un cacatoès de la réserve naturelle de Bonorong en Tasmanie, aurait maintenant 104 ans.
Un autre cacatoès, connu sous le nom de "Cocky Bennett", aurait vécu jusqu'à l'âge de 120 ans avant de s'éteindre en 1916.
Mais selon le livre Guinness des records, c'est seulement Cookie, le cacatoès du major Mitchell, qui a été officiellement enregistré comme le plus vieil oiseau de compagnie à avoir vécu à ce jour. Il a vécu jusqu'à l'âge de 83 ans au zoo de Brookfield, près de Chicago, et est décédé en 2016.
Remarque: Comme il n'est pas si facile d'établir l'âge réel des oiseaux, et encore moins dans leur habitat sauvage, il est tout à fait possible que les oiseaux aient vécu encore plus longtemps que nous pense.
Quel animal vit le plus longtemps ?
Beaucoup des plus anciennes créatures de la planète vivent sous l'eau, y compris les coraux. Par exemple, des chercheurs de la Penn State University ont découvert en 2016 que des génotypes spécifiques d'Acropora palmata (corail corne d'élan) en Floride et dans les Caraïbes avaient plus de 5 000 ans.
Pourquoi les aras sauvages vivent-ils plus longtemps que les aras domestiques ?
Les aras à l'état sauvage ont tendance à vivre plus longtemps que leurs homologues domestiqués, bien qu'ils soient susceptibles de rencontrer plus de prédateurs et de vivre dans des conditions de vie plus difficiles. Alors, pourquoi les aras semblent-ils plus se débattre lorsqu'ils sont gardés en captivité ?
Eh bien, une partie du blâme pourrait être due aumauvais soin de leurs propriétaires.
En effet, la durée de vie des aras de compagnie et des autres espèces de perroquets est influencée par leur régime alimentaire et leurs conditions de vie. Malheureusement, la plupart des aras domestiqués sont nourris avec un régime riche en graisses et pauvre en nutriments; cela pourrait conduire à ces maladies:
- Obésité
- Hyperlipidémie
- Athérosclérose
- Insuffisance rénale
La plupart des oiseaux de compagnie sont également gardés dans de petites cages, ce qui peut les empêcher de faire suffisamment d'exercice. De plus, les oiseaux de compagnie peuvent être exposés à des toxines, telles que la fumée, les aérosols de nettoyage ou d'autres produits chimiques, ce qui les rend sensibles aux infections respiratoires.
De plus, contrairement aux oiseaux sauvages, les oiseaux de compagnie sont souvent gardés dans des cages à l'intérieur de la maison, ce qui les empêche de recevoir les rayons ultraviolets (UV) directs nécessaires à la fabrication de la vitamine D. Ainsi, ils ne peuvent pas bien absorber le calcium de leur nourriture. Par conséquent, cela rend leurs os plus fragiles et susceptibles de se fracturer.
La combinaison d'une mauvaise alimentation, de l'exposition à des substances toxiques, du manque de lumière, ainsi que des attaques d'autres animaux de compagnie tend à raccourcir la durée de vie des aras captifs par rapport à celle de leurs homologues sauvages.
Comment aider votre ara à vivre plus longtemps
- Vous pouvez aider votre ara à vivre plus longtemps en lui fournissant une alimentation équilibrée composée de granulés, de fruits et légumes frais, d'une poignée quotidienne de noix et de quelques graines, et d'eau douce.
- Aussi, si vous ne pouvez pas placer sa cage à l'extérieur pour que votre oiseau reçoive sa dose quotidienne de rayons UV, assurez-vous de placer sa cage près d'une fenêtre offrant une bonne source de lumière mais aussi à l'abri des courants d'air.
- Enfin, ne fumez jamais près de votre ara (ou près de tout autre animal d'ailleurs !), et assurez-vous qu'il ne soit jamais exposé à des aérosols ou à d'autres produits chimiques toxiques. Visitez votre vétérinaire chaque année, afin qu'il puisse détecter rapidement tout signe de maladie chez votre ara.
Quels sont les inconvénients d'une longue durée de vie pour les aras domestiques ?
Le principal inconvénient est que votre oiseau de compagnie vous survivra probablement (si vous en avez adopté un à un âge plus avancé). C'est pourquoi adopter un tel oiseau est une décision importante car selon votre âge et votre mode de vie, vous devrez probablement penser à un parent ou un ami responsable qui pourra s'occuper de votre oiseau si, pour une raison quelconque, vous ne le pouvez plus..
Malheureusement, il y a encore trop d'aras, et autres grands perroquets abandonnés chaque année dans des refuges en raison de l'incapacité de leur ancien propriétaire à s'occuper d'eux ou parce que leur longue durée de vie est devenue un fardeau pour eux.
Réflexions finales
Les aras sont des oiseaux de compagnie incroyables tant que vous pouvez répondre à leurs besoins de manière adéquate. L'une des meilleures choses à leur sujet est qu'ils peuvent vivre entre 30 et 50 ans en captivité, ce qui vous donne une excellente occasion de développer une relation durable avec votre magnifique compagnon à plumes. Mais rappelez-vous que la longue durée de vie des aras peut également entraîner des souffrances à long terme si vous ne vous en occupez pas correctement.
