Il existe de nombreuses espèces de furets. On les trouve dans de nombreux pays du monde, y compris aux États-Unis.
Les furets européens sont généralement le genre de furet auquel la plupart des gens pensent. Comme leur nom l'indique, ils sont originaires d'Europe. Beaucoup se trouvent encore à l'état sauvage là-bas aujourd'hui. Ils sont différents du furet domestique actuel, bien que les furets domestiques aient été autrefois importés d'Europe.
Les furets à pattes noires sont originaires des États-Unis. Cependant, cette espèce est très menacée. Ils déclinèrent rapidement au cours du 20ème siècle en raison de la diminution de la nourriture naturelle et de la peste sylvatique.
Cette espèce a été déclarée éteinte en 1979, mais une population sauvage a été découverte en 1981. De nombreux programmes d'élevage différents sont en cours aujourd'hui pour tenter de rétablir l'espèce. Actuellement, il y a environ 18 populations, bien que seulement quatre d'entre elles soient autosuffisantes.
Où vivent les furets aux États-Unis ?
Le putois d'Amérique vivait autrefois dans les grandes plaines nord-américaines. Environ 90% de leur alimentation est composée de chiens de prairie. Par conséquent, leur population se concentrait sur les endroits où les chiens de prairie pouvaient être trouvés.
Malheureusement, ils ne sont plus aussi répandus qu'autrefois. Les chiens de prairie sont devenus plus rares, ce qui a entraîné une diminution de la population de furets. La peste sylvatique a également fortement affecté leurs populations.
Aujourd'hui, la plupart de leurs groupes sauvages ont été réintroduits grâce à un élevage soigneux. Ils vivent actuellement à l'état sauvage dans quelques régions du Wyoming, du Dakota du Sud, du Montana et de l'Arizona. Cependant, leur portée est beaucoup plus petite qu'elle ne l'était autrefois.
Où se trouve l'habitat naturel d'un furet ?
La plupart des espèces de furets vivent dans les plaines. Cependant, leur mode de vie dépend de l'espèce. Par exemple, le putois d'Amérique vit dans des tunnels creusés par d'autres animaux, comme les chiens de prairie. Ils ne sont pas de bons creuseurs eux-mêmes, ils dépendent donc des tunnels creusés par d'autres animaux. Habituellement, ils s'attaquent à l'animal et vivent ensuite dans leurs tunnels.
Ce n'est pas vrai pour toutes les espèces, cependant. Les furets du monde entier vivent partout, des montagnes aux déserts et aux forêts. Cela dépend principalement de l'espèce particulière de furet.
Les furets existent-ils à l'état sauvage ?
Oui, il existe des espèces de furets qui existent à l'état sauvage. Il existe actuellement 20 espèces différentes dans le monde.
Ce ne sont pas les mêmes que votre furet domestique, cependant. Toutes les espèces ont des préférences d'habitat et des sources de nourriture différentes. Par exemple, le putois d'Amérique ne mange que des chiens de prairie.
Cela dit, l'espèce domestique actuelle de furet est totalement différente de toutes les espèces sauvages. Vous ne trouverez pas de furet sauvage qui corresponde au furet domestique que la plupart des gens connaissent. La domestication du furet a eu lieu il y a environ 2 500 ans. Personne ne sait précisément d'où vient le premier furet domestique.
Certaines personnes affirment que les furets ont d'abord été domestiqués en Égypte. Cependant, il n'y a aucune preuve pour cela. Actuellement, aucun reste de furet ni hiéroglyphes n'ont été trouvés. Il n'y a pas non plus de furets sauvages actuellement dans la région.
Les Romains utilisaient des furets pour la chasse, ils étaient donc au moins domestiqués à cette époque.
Aujourd'hui, les furets domestiques ne sont généralement pas présents à l'état sauvage. Cependant, ils sont une espèce envahissante dans certaines régions où il n'y a pas de concurrence pour les proies de taille similaire. Par exemple, il existe des groupes établis sur les îles Shetland et en Nouvelle-Zélande. Dans de nombreux cas, ces furets se mêlent à des espèces similaires et deviennent des hybrides.
Les furets ont été délibérément introduits en Nouvelle-Zélande pour contrôler la population de lapins, une autre espèce envahissante. Ils ont été accouplés avec des putois européens pour produire une espèce qui pourrait mieux survivre à l'état sauvage.
Finalement, ces furets ont commencé à s'attaquer aux espèces indigènes. Ils sont maintenant eux-mêmes considérés comme envahissants.
Les furets sont interdits dans quelques pays pour cette raison. Ils ont tendance à être assez doués pour établir des colonies sauvages dans des endroits auxquels ils n'appartiennent pas.
En d'autres termes, les furets domestiques n'existent généralement pas à l'état sauvage. Ils ont évolué au fur et à mesure que leur espèce vivait au cours des 2 500 dernières années à côté des humains. Ils n'existent que dans les zones où ils ont été introduits ou où les animaux de compagnie échappés ont réussi à survivre. Cependant, d'autres espèces de furets existent à l'état sauvage.
Y a-t-il des furets sauvages en Amérique du Nord ?
Oui, le putois d'Amérique est originaire des Grandes Plaines d'Amérique du Nord. Cette espèce est cependant menacée. On pensait autrefois qu'ils étaient éteints, mais une population d'environ 100 individus a été trouvée dans le Wyoming.
Depuis lors, la race a fait partie de quelques programmes d'élevage. Les individus de ces programmes ont été relâchés dans plusieurs régions de l'ouest, où les populations de chiens de prairie étaient suffisamment importantes pour les soutenir.
Aujourd'hui, leur portée est encore infime. Ils ont été lentement réintroduits dans certaines parties de leur habitat naturel. Cependant, ils ne sont standard que dans de petites zones. Vous n'êtes pas susceptible d'en voir un dans la nature en raison de leur rareté. C'est l'un des mammifères les plus menacés d'Amérique du Nord.
Que mangent les furets sauvages ?
Cela dépend des espèces. Le furet domestique n'existe généralement qu'en captivité, il n'a donc pas de régime "sauvage". Cependant, dans les zones où ils parviennent à survivre, ils se nourrissent généralement de toutes les proies de taille appropriée qu'ils peuvent trouver. Les lapins sont une option standard, mais les oiseaux et les animaux similaires sont également assez courants.
Les autres espèces de furets mangent des proies différentes selon l'endroit où elles se trouvent. Le putois d'Amérique ne mange presque que des chiens de prairie, par exemple. Sa population a souffert car il n'y a plus autant de chiens de prairie pour les soutenir.
Le furet européen mange des aliments différents selon l'endroit où il se trouve. Ils ont une aire de répartition assez étendue qui croise de nombreux habitats différents. Par conséquent, leur régime alimentaire est appelé à changer en fonction de ce qui est disponible.
Habituellement, ils mangent divers rongeurs ressemblant à des souris et occasionnellement des amphibiens et des oiseaux. Dans les zones plus humides, le campagnol aquatique est une proie courante et les amphibiens peuvent constituer une plus grande partie de leur alimentation. Pendant les mois d'hiver, ils ont tendance à s'attaquer plus souvent aux oiseaux, car les autres animaux peuvent être difficiles à trouver. Les cailles, les tétras et les pigeons sont communs. Certains sont même connus pour s'attaquer aux poulets domestiques.
Le furet est capable de tuer des proies bien plus grosses que dans les films. C'est pourquoi ils sont capables d'abattre des lapins, bien qu'ils soient plus petits. Certains sont même connus pour abattre des oies !
Quelle que soit l'espèce, la plupart des furets sont en grande partie des chasseurs opportunistes. Ils ne chassent pas précisément pour quoi que ce soit en particulier, mais mangent tout ce qui devient disponible. Il n'y a que quelques cas où ils recherchent certaines proies, comme les anguilles pendant les périodes de gel. Ce sont des créatures intelligentes, donc beaucoup se souviendront où ils ont déjà trouvé certaines proies et peuvent retourner à cet endroit pour en trouver plus.
Le putois cache sa nourriture pendant les périodes d'abondance. Cela se produit le plus souvent au printemps, lorsque les grenouilles et autres amphibiens deviennent soudainement abondants. Ils les gardent généralement enterrés dans leurs grottes et peuvent les manger plus tard.
Parfois, le putois ne tue pas carrément un animal. Il n'est pas rare qu'ils paralysent les grenouilles et les gardent dans leurs terriers pour une consommation ultérieure. Puisqu'ils ne sont pas techniquement morts, ils durent un peu plus longtemps.
Réflexions finales
De nombreuses espèces de furets existent à l'état sauvage. Cette catégorie d'espèces existe dans une grande partie du monde. Il existe même une espèce originaire des États-Unis, bien qu'elle soit sporadiquement localisée.
Cependant, les espèces de furets domestiquées n'existent pas à l'état sauvage. Le furet a été domestiqué il y a longtemps. Ils ont évolué à côté des gens au cours des 2 000 dernières années au moins. Par conséquent, ils sont leur propre espèce, bien qu'ils soient étroitement liés au furet européen.
Vous ne trouverez généralement pas de furets sauvages appartenant à cette espèce domestiquée. Dans certains endroits, les furets ont été introduits ou se sont échappés comme animaux de compagnie et ont établi des colonies. La Nouvelle-Zélande en est l'un des exemples les plus marquants.
Les furets ont été introduits en Nouvelle-Zélande pour contrôler la population de lapins, qui est une espèce envahissante. Aujourd'hui, les furets sont toujours là, bien qu'ils mangent bien plus que les lapins.
