C'est toujours amusant de regarder des chats s'amuser devant un miroir. Ils vont se gonfler, se précipiter derrière le miroir pour chercher l'intrus, ou même essayer d'attaquer le reflet en griffant ou en frappant le reflet.
Il est clair que les chats peuvent voir leur reflet. Mais s'ils se reconnaissent est une question qui intrigue les scientifiques et les comportementalistes animaliers depuis des années. Selon des recherches, les chats perçoivent leur reflet comme un autre félin, donc ils ne se reconnaissent probablement pas.
Ci-dessous, nous examinons ce que la science a à dire sur le sujet. Nous expliquons également pourquoi les chats réagissent différemment devant le miroir. Plongeons dedans.
Ce que la science nous dit
La plupart des études concluent que les chats ne peuvent pas se reconnaître dans le miroir. L'une des études les plus célèbres est le Mirror Self-Reflection Test,2 connu sous le nom de "test du point rouge". Elle a été menée dans les années 1970 par le psychologue Gordon Gallup.
Gallup voulait connaître le niveau de conscience de soi chez différentes espèces animales en testant s'ils pouvaient dire que le reflet dans le miroir était d'eux.
D'abord, il marquait le front de l'animal avec un point rouge pendant qu'il dormait, puis plaçait un miroir devant lui après son réveil.
Les animaux qui prêtaient attention au point rouge en le touchant ou en le grattant étaient réputés avoir réussi le test du miroir. C'était la preuve qu'ils savaient que le reflet dans le miroir était d'eux-mêmes.
Les animaux qui ont réussi le test du miroir incluent:2
- Baleines
- Dauphins
- Singes
- Éléphants
- Fourmis
Comme vous l'avez peut-être deviné, les chats et les chiens n'ont pas réussi le test.
Pourquoi les chats ne se reconnaissent pas dans un miroir
Les chats ne se fient pas à leur vision pour identifier les humains et les autres animaux. Au lieu de cela, ils comptent davantage sur leur sens de l'odorat. Par exemple, les chats ne savent pas qui sont leurs maîtres grâce à la reconnaissance faciale mais en identifiant leur odeur.
La vision d'un chat est si mauvaise qu'il a du mal à voir les objets à plus de 20 pieds. Il est également partiellement d altonien et ne peut pas voir les nuances comme le rouge ou le rose.
Un chaton peut ne pas percevoir le reflet dans le miroir comme étant un chat car il sera confus par le manque d'odeur. Il est susceptible de perdre tout intérêt après une enquête minutieuse.
Pourquoi le test du miroir peut ne pas être précis
Les critiques du test du miroir affirment qu'il est biaisé car certains animaux, comme les chats et les chiens, se fient à leur sens olfactif ou auditif et ne savent pas à quoi ils ressemblent.
En effet, des études menées sur des chiens ont montré que les canidés pouvaient distinguer leur urine de celle des autres chiens. Bien qu'il n'y ait pas d'études similaires avec des chats, il n'est pas exagéré de supposer qu'ils réussiraient également le test de reniflement.
La peur et non le manque de conscience de soi peut également être la raison pour laquelle certains chats échouent au test. En effet, plusieurs chimpanzés et singes ont également échoué pour la même raison auparavant.
Bien qu'intelligents, la peur les a fait réagir avec hostilité et n'a donc pas eu la chance de se familiariser avec le miroir.
Les chats ont-ils une conscience de soi ?
Les chats n'ont peut-être pas réussi le test du miroir, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas conscients d'eux-mêmes. Un chat peut comprendre les limites de son corps et sa place dans la hiérarchie du ménage. Il peut aussi agir sur ses envies et ses sentiments.
Par exemple, un chat sautera sur le comptoir de la cuisine depuis le sol parce qu'il sait qu'il peut sauter aussi haut. Il peut également éviter le chat agressif du quartier car il sait qu'il ne peut pas gagner ce combat.
De plus, un chat saura attirer votre attention lorsqu'il a faim ou soif.
Comment les chats réagissent en voyant leur reflet dans le miroir
Les chats peuvent ne pas comprendre qu'ils se regardent dans un miroir, mais ils voient un chat. La réaction peut différer selon la personnalité du chat et ses interactions passées avec d'autres félins.
Les chats réagissent de l'une des trois manières ci-dessous.
1. Agression
L'agressivité est généralement la réaction la plus courante chez les chats qui voient leur reflet dans le miroir pour la première fois. Étant donné que les félins sont territoriaux, ils interprètent la situation comme un empiétement sur leur espace personnel et réagissent de manière agressive en sifflant, en grognant ou en tapant sur le miroir.
Les chats jugent l'intention par le contact visuel. Et, bien sûr, le chat dans le reflet apparaîtra également en colère et agressif. Cela peut alimenter la peur de l'agression du chat. Il pourrait même éviter complètement les miroirs à cause de l'expérience négative.
2. Curiosité
Un chat avec une disposition amicale voudra enquêter en voyant le reflet. Il pourrait se rapprocher et tenter de toucher ou de renifler le nouveau compagnon.
Après avoir échoué à établir le contact à cause de la barrière, le chat peut tenter de contourner le miroir pour rencontrer le nouvel ami.
3. Éloignement
Certains chats regardent le miroir et s'éloignent sans répondre. Il y a deux explications possibles à cette attitude nonchalante.
Premièrement, le chat aurait pu interagir avec un miroir avant et réaliser qu'aucun chat n'était de l'autre côté. De plus, il se peut que le chat ne soit pas dérangé ou intéressé par l'étranger dans le ménage.
Comment dresser votre chat à accepter les miroirs
Votre chat se comporte-t-il de manière agressive devant un miroir ? Il est probable que la réflexion déclenche la peur chez votre ami à quatre pattes. Ce problème est fréquent chez les chatons qui n'ont jamais été exposés à des miroirs et des reflets.
Les comportements agressifs peuvent devenir une obsession s'ils ne s'en sortent pas. Cela pourrait également amener le chat à développer du stress. Vous devrez peut-être couvrir tous les miroirs à la portée du chat pour éviter les réactions violentes. Vous pouvez utiliser du papier adhésif ou un morceau de tissu.
S'il y a de vrais intrus dans le voisinage, gardez-les hors de vue car ils pourraient être responsables de l'augmentation de la sensibilité du chat aux reflets. Gardez votre chat à l'intérieur et assurez-vous que les rideaux sont toujours tirés.
Une fois qu'un temps suffisant s'est écoulé. Vous pouvez réintroduire progressivement votre chat dans les miroirs. Utilisez des récompenses et des friandises pendant que vous le faites. De cette façon, le chat associera le fait d'être devant le miroir et de voir son reflet à des sentiments positifs.
Conclusion
Alors, un chat se reconnaîtra-t-il dans un miroir ? Probablement pas. Selon des recherches, les chats perçoivent leur reflet comme un autre félin.
Alors que certains chats ne semblent pas dérangés par l'intrus, d'autres essaieront d'enquêter par curiosité. Ils essaieront de toucher et de sentir le reflet et pourraient même faire le tour du miroir pour rencontrer l'étranger.
Pourtant, d'autres réagiront agressivement par peur. Ils pourraient siffler, grogner ou griffer le miroir. Cependant, la plupart des chats découvrent rapidement que la réflexion ne représente aucune menace et se débarrassent de ce comportement.
