Les rats sont d'excellents animaux de compagnie ! Ils sont mignons, intelligents, aimants et propres. Ils forment des liens privilégiés avec leurs propriétaires et peuvent même être entraînés à utiliser le bac à litière et à faire des tours.
Bien que les rats soient généralement des animaux en bonne santé, ils peuvent être sujets à certaines conditions médicales, telles que les tumeurs mammaires, l'obésité et les maladies respiratoires. Les rats vivent en moyenne 2 à 3 ans.
Dans cet article, nous passons en revue les maladies les plus courantes chez les rats domestiques et leurs signes cliniques.
Les 6 problèmes de santé courants des rats domestiques
Les rats sont des animaux en bonne santé avec un système immunitaire fort, c'est pourquoi ils sont utilisés par les chercheurs dans diverses études cliniques. Les rats domestiques, comme tout animal gardé à l'intérieur, sont moins sujets aux maladies. Cependant, divers facteurs environnementaux (hygiène et literie) et génétiques peuvent les prédisposer à certaines conditions. Voici les problèmes de santé les plus courants qui peuvent affecter les rats domestiques.
1. Tumeurs
Les rats ont une forte prévalence de tumeurs et de malignités en raison d'une prédisposition génétique. Bien que la plupart des tumeurs soient bénignes, certaines peuvent être malignes. Pour réduire la mortalité et empêcher le cancer de se propager (dans le cas de tumeurs malignes), l'excision de la tumeur est généralement recommandée. Voici les types de cancers/tumeurs les plus courants chez les rats domestiques:
- Tumeurs mammaires, comme les fibroadénomes (bénins) et les adénocarcinomes (malins)
- Tumeurs cutanées, comme le kératoacanthome (bénin)
- Tumeurs de l'hypophyse
- Tumeurs testiculaires
- Tumeur de la glande de Zymbal (glandes sébacées auditives)
En tant que signes cliniques, les rats domestiques atteints de cancer peuvent présenter les symptômes suivants:
- Grosse sur le corps (mammaire, testicule, oreille ou peau).
- Excroissances à l'intérieur de la tête, entraînant une inclinaison de la tête, une dépression et une mort subite (tumeurs hypophysaires)
- Perte d'appétit ou augmentation de l'appétit
- Perte de poids
- Douleur
- Léthargie
- Difficultés respiratoires, si la tumeur primitive a métastasé
2. Maladie respiratoire
Les affections respiratoires sont les maladies les plus courantes chez les rats domestiques. Ils sont produits par diverses bactéries et virus, mais le plus souvent par Mycoplasma pulmonis1, une bactérie pathogène qui se transmet par aérosols et par contact direct (d'individu à individu via des matières fécales, de l'urine ou des portée) et intra-utérine.
Malheureusement, les maladies respiratoires causées par M.pulmonis ne peut jamais être traité à 100 %. Ils sont résistants aux antibiotiques et les rats affectés peuvent se sentir bien pendant longtemps après le traitement, mais les signes cliniques peuvent ensuite réapparaître. M. pulmonis persiste tout au long de la vie de l'animal. Cependant, un traitement antibiotique peut améliorer les signes cliniques et la qualité de vie de votre rat pendant un certain temps.
Les signes cliniques de maladie respiratoire comprennent:
- Éternuements excessifs
- Toux
- Écoulement nasal et oculaire rouge, qui n'est pas du sang mais de la porphyrine2, une sécrétion normale produite par les glandes lacrymales
- Décoloration brun rougeâtre autour du nez et des yeux
- Renifler
- Difficultés respiratoires
- Sifflements sifflants
Les rats infectés sont porteurs toute leur vie. Le stress et les conditions non hygiéniques peuvent activer les bactéries, provoquant les signes cliniques mentionnés précédemment. Pour prévenir ou minimiser l'apparition de l'infection, voici ce que vous pouvez faire:
- Nettoyez souvent la cage de votre rat.
- Utilisez un humidificateur si l'air est sec.
- Ne gardez pas la cage dans les courants d'air, les bruits forts ou à proximité d'autres animaux domestiques qui pourraient stresser vos rats.
- Séparer les rats malades de ceux sans signes cliniques.
- Évitez la fumée de cigarette car elle peut irriter les voies respiratoires.
3. Maladie des yeux
Des problèmes oculaires peuvent survenir en raison de conditions insalubres, de stress ou si les rats se battent. De plus, les rats domestiques peuvent se blesser les yeux avec des objets étrangers, tels que du bois ou des fils.
Les signes cliniques de problèmes oculaires incluent:
- Yeux rouges et larmoyants
- Démangeaisons et grattage autour des yeux
- Yeux gonflés
- Lésions oculaires évidentes
Pour prévenir ces problèmes, changez souvent la literie et évitez le stress. Assurez-vous également que vos rats ne se battent pas entre eux et qu'il n'y a pas d'objets étrangers dans leur cage qui pourraient causer des blessures aux yeux.
4. Maladie dentaire
Les incisives des rats poussent continuellement jusqu'à leur mort. Pour cette raison, les rats ont besoin d'objets à mâcher pour grincer des dents en permanence. Si vous ne leur fournissez pas d'objets à mâcher, ils commenceront à détruire la cage en mâchant les pièces en plastique. S'ils ne trouvent rien à mâcher dans leur cage, leurs dents peuvent pousser si longtemps qu'elles peuvent les empêcher d'ouvrir la bouche et de se nourrir. D'autres signes cliniques chez les rats ayant des problèmes de dents incluent la perte de poids et une préférence pour les aliments mous.
Aussi, certains rats peuvent naître avec une malocclusion, un désalignement des dents (surtout des incisives). Cette condition rend les dents tordues et le rat ne pourra pas les broyer. En conséquence, les rats ne pourront plus se nourrir.
Pour éviter ou résoudre ce problème, achetez des jouets à mâcher pour vos rats. Les rats domestiques souffrant de malocclusion doivent également être emmenés régulièrement chez le vétérinaire pour se faire tailler les dents. Si vous ne voulez pas aller souvent chez le vétérinaire, vous pouvez lui demander d'enlever chirurgicalement les dents de votre rat (uniquement celles qui ne s'alignent pas).
5. Maladie du pelage et de la peau
Les parasites externes (poux et acariens) peuvent causer des problèmes de peau et de fourrure à votre rat domestique. Les piqûres de ces parasites peuvent tellement stresser les rats qu'ils peuvent même en mourir.
Les signes cliniques d'infestation parasitaire externe chez les rats de compagnie comprennent:
- Démangeaisons sévères
- Grattage excessif jusqu'à l'automutilation
- Croutes et croûtes sur le corps et le bout des oreilles
- Chute de cheveux excessive
- Fourrure mate
Lors d'infestations massives, la peau de votre rat peut devenir enflammée et vous pouvez voir de minuscules taches blanches dessus. Les acariens vivent généralement sur le corps des rats sans leur causer d'inconfort. Cependant, lorsque les rats sont stressés ou malades, les acariens peuvent se multiplier excessivement jusqu'à ce qu'ils causent des problèmes.
Pour éviter ces problèmes, gardez vos rats dans une zone sans stress, nettoyez souvent la cage, fournissez-leur une alimentation équilibrée et placez la cage dans un endroit bien ventilé.
6. Obésité
L'obésité est un problème courant chez les rats domestiques. Cela se produit à la suite d'une alimentation inadéquate, qui se compose de trop de protéines animales et de fruits. Les rats sont omnivores, ils peuvent donc manger n'importe quoi, mais il est important de mentionner que les protéines animales ne doivent pas dépasser 20 % de l'alimentation de votre rat, ce qui signifie que la viande ou les os ne doivent être donnés comme friandises qu'une ou deux fois par semaine. Il est recommandé de donner une alimentation équilibrée ou de consulter votre vétérinaire pour une alimentation spécialisée pour animaux de compagnie. Outre l'obésité, un excès de protéines animales peut également entraîner des problèmes dermatologiques.
Une alimentation saine doit contenir:
- Fruits
- Légumes
- Oeuf cuit
- Céréales
- Graines
Ne donnez pas de sucreries à vos rats, et faites toujours attention aux fruits et légumes qui pourraient les rendre malades ou les tuer.
Conclusion
Les rats de compagnie sont des animaux mignons, sains, intelligents, propres et affectueux. Cependant, comme tout autre animal de compagnie, ils sont sujets à certaines conditions médicales. Ceux-ci comprennent le cancer (en particulier le cancer mammaire) et les maladies dentaires, oculaires et cutanées. L'obésité est un autre problème courant chez les rats de compagnie. Si vous remarquez un changement dans le comportement de votre rat domestique, emmenez-le chez le vétérinaire. Diagnostiquer un problème de santé à temps peut prolonger sa durée de vie. Les rats vivent en moyenne 2 ans et demi, mais il y a eu des cas où ils ont vécu 7 ans.
