Maneki-Neko est une figure bien connue de la culture asiatique. Connu sous le nom de chat ondulant chinois ou japonais, le chat porte-bonheur ou le chat accueillant, Maneki-Neko est reconnu visuellement, bien que beaucoup ne connaissent pas son histoire unique.
La figure kitsch est vue partout dans le monde, mais en tant que porte-bonheur, elle remonte au 17ème siècle.
Qu'est-ce que le Maneki-Neko ?
Bien que souvent associé à la Chine, Maneki-Neko est en fait une figure japonaise - le nom signifie littéralement "chat faisant signe"1 La figurine est un chat Bobtail japonais avec une patte levée, des oreilles rouges pointues et des accessoires comme des pièces de monnaie (généralement la pièce de monnaie koban de la période Edo au Japon) et d'autres symboles de fortune pour apporter chance et prospérité à ses propriétaires. Certaines versions ont même des bras motorisés qui lui permettent de "onduler" toute la journée.
Le bras du chat peut être à gauche ou à droite, selon les besoins du propriétaire. Si le bras gauche est levé, le chat invite les clients. Si la patte droite est levée, on dit qu'il apporte de la richesse et de l'argent.
La figurine peut être de différentes couleurs, selon le type de fortune que le propriétaire essaie d'attirer. Ces couleurs incluent:
| Bonheur et pureté | |
| Noir: | Sécurité contre les mauvais esprits |
| Rouge: | Protection contre la maladie |
| Or: | Richesse |
| Rose: | Amour, romance |
| Bleu: | Réussite académique |
| Vert: | Protection pour la famille |
Maneki-Neko est généralement affiché à l'entrée des commerces comme les bars, les restaurants et les laveries automatiques pour attirer les clients à l'intérieur.
L'Origine du Maneki-Neko
Maneki-Neko est une figure populaire dans les quartiers chinois, tant de gens croient à tort qu'il s'agit d'une figure chinoise. On pense en fait qu'il est né pendant la période Edo au Japon; cependant, ses origines exactes sont inconnues.
L'un des premiers enregistrements de Maneki-Neko se trouve dans la gravure sur bois ukiyo-e d'Hiroshige de Flourishing Business à Balladtown en 1852, qui montre le Marushime-Neko, une variante de Maneki-Neko, vendu au temple Senso.
Maneki-Neko est également apparu dans un article de journal en 1876 pendant la période Meiji. Ces figurines portaient des kimonos et étaient distribuées dans un sanctuaire à Osaka. La première preuve que Maneki-Neko est devenu un porte-bonheur commercial est survenue vers 1902.
Maneki-Neko porte-bonheur
Dans la culture occidentale, les chats domestiques sont principalement gardés comme animaux de compagnie. Au Japon, on pense qu'ils ont un pouvoir protecteur et agissent comme un symbole de bonne fortune, comme Maneki-Neko.
Basé sur le folklore, Maneki-Neko est basé sur un vrai chat. Un moine du XVIIe siècle vivait dans le temple Gōtoku-ji à Setagaya avec son Bobtail japonais de compagnie. Un jour, un seigneur samouraï, Ii Naotoka de Hikone, était dans la région pour chasser lorsqu'une tempête a éclaté.
S'abritant sous un arbre à l'extérieur du temple, le seigneur remarqua que le chat du moine avait une patte levée comme s'il lui faisait signe d'entrer dans le temple. Reconnaissant de lui avoir sauvé la vie, le seigneur est devenu le patron du temple et a aidé à le réparer.
Après la mort du chat, il a été commémoré dans une statue, et l'endroit est toujours considéré comme un site sacré. C'est aussi la raison pour laquelle beaucoup pensent que le chat qui fait signe est un symbole de bonne fortune.
Héritage culturel
Maneki-Neko est une figure durable des cultures asiatiques. Vous pouvez trouver des figurines partout dans les magasins et les entreprises au Japon, en Chine et partout dans le monde. Okayama présente également une collection de 700 statues de chats qui font signe au musée d'art Manekineko.
Chaque année en septembre, les chats qui font signe sont célébrés lors du Festival Manekineko dans les grandes villes du Japon. Au cours de cet événement, les gens assistent à des événements thématiques et se peignent pour ressembler au chat porte-bonheur.
Naturellement, le temple Gōtoku-ji, à l'origine de la légende, abrite encore des centaines de figurines.
Les États-Unis abritent leur propre site culturel. Le Lucky Cat Museum de l'Ohio à Cincinnati expose plus de 2 000 variantes de l'emblématique figurine de chat Maneki-Neko.
Pourquoi Maneki-Neko ondule-t-il ?
Maneki-Neko est parfois appelé le chat ondulant chinois ou japonais, bien qu'il n'agite pas réellement. Dans la culture japonaise, contrairement aux cultures occidentales, tenir la main avec la paume vers l'avant et les doigts pointés vers le bas est le moyen d'inviter quelqu'un à vous. C'est pourquoi la main de Maneki-Neko est tournée vers le bas.
Conclusion
Bien qu'originaire du Japon, le Maneki-Neko est une figure emblématique des cultures asiatiques et apparaît partout dans le monde. La figurine a perduré pendant des siècles en tant que symbole de richesse financière, d'amour, de protection, de santé et de bonne fortune, ce qui en fait une icône forte pour les personnes de toutes les cultures.
