Tous les propriétaires de chats savent que nos amis félins ont une gamme de bizarreries de personnalité. Qu'ils nous charment avec leurs ronronnements ou qu'ils nous agacent avec des demandes alimentaires avant l'aube, la vie avec les chats n'est jamais ennuyeuse. Certains chats affichent des comportements plus uniques ou même préoccupants, comme éviter les interactions humaines, être antisociaux ou ne pas aimer être touchés. Les propriétaires de ces félins spéciaux pourraient se demander s'il se passe quelque chose de plus profond que leurs chats agissant simplement comme des chats.
Lorsque les enfants humains manifestent des comportements tels qu'éviter les contacts physiques ou avoir des difficultés à se connecter émotionnellement, on craint qu'ils ne souffrent d'autisme. Sachant cela, il est logique que les propriétaires de chats se demandent si le comportement unique de leur chat pourrait avoir une explication similaire. Alors, les chats peuvent-ils devenir autistes ?Bien que les chats puissent afficher certains comportements similaires à ceux des humains autistes, l'autisme n'est pas une condition médicale reconnue chez les chats.
Si le comportement de votre chat ne peut pas être expliqué par l'autisme, que se passe-t-il exactement ? Nous examinerons certains des traits de type autistique que vous pourriez voir chez votre chat et les explications possibles dans cet article.
Qu'est-ce que l'autisme ?
Même chez l'homme, le trouble du spectre autistique (TSA) n'est pas facile à définir, car il est compliqué et se présente différemment chez chaque personne qui en est atteinte. Ce que l'on sait, c'est que le TSA est une condition de développement qui cause des problèmes comportementaux, sociaux et de communication, parfois importants.
L'autisme est généralement diagnostiqué dans l'enfance, mais les cas bénins peuvent échapper à l'attention à l'âge adulte. Encore une fois, il n'y a pas d'ensemble de symptômes clairement définis que chaque personne autiste va afficher.
Certains des signes les plus courants incluent:
- Éviter le contact visuel
- Avoir des problèmes relationnels avec les autres
- Répéter des actions encore et encore
- Difficulté à s'adapter à tout changement de routine
N'aime pas être touché et tenu
Ce ne sont là que quelques-uns des multiples comportements et signes complexes que les personnes atteintes de TSA peuvent afficher.
Pourquoi les chats ne sont pas autistes (même s'ils agissent comme ça)
Parce que nous ne pouvons pas demander aux chats d'expliquer pourquoi ils agissent comme ils le font, il est plus facile pour nous de penser à leur comportement en termes humains. Utiliser des significations humaines pour expliquer les comportements des animaux est très courant chez les propriétaires d'animaux, mais ce n'est pas exact et peut conduire à de nombreuses interprétations erronées du comportement des chats (et des chiens).
Regardons de plus près quelques comportements de chat qui ressemblent à ceux d'une personne autiste.
1. Comportement antisocial
Les chats sont souvent stéréotypés comme étant antisociaux car ils ont tendance à être plus indépendants et moins affectueux que les chiens. Un comportement similaire est l'un des signes de l'autisme chez l'homme, ce qui peut amener les propriétaires de chats à faire des suppositions erronées.
La nature autosuffisante et indépendante des chats est en partie le produit de l'évolution de leur relation avec les humains. Contrairement aux chiens, qui étaient principalement des compagnons proches et des protecteurs des humains, les chats avaient un objectif plus fonctionnel, principalement la chasse aux rongeurs et autres parasites. Bref, ils n'avaient pas autant besoin des humains que les chiens.
Il est intéressant de noter que des recherches ont montré que le comportement social des chats dépend fortement de la façon dont leurs humains interagissent avec eux, en particulier lorsqu'ils sont jeunes. Les chats qui reçoivent plus d'interaction et d'attention, à leur tour, donnent plus de la même chose. Les chatons qui reçoivent une socialisation précoce deviennent généralement des chats adultes plus interactifs.
2. Ils n'aiment pas être tenus
Alors que certains chats sont des câlins dévoués, d'autres détestent absolument être pris, tenus et parfois même caressés. L'inconfort avec le toucher physique est un autre signe d'autisme, mais ce n'est pas ce qui se passe avec votre chat ici.
L'aversion des chats pour être tenus peut avoir plusieurs causes profondes. Un grand peut être un manque de socialisation. Les chats qui ne se sont jamais habitués au contact humain en tant que chatons peuvent ne jamais apprendre à le tolérer à l'âge adulte. D'autres chats peuvent ne pas faire confiance aux humains en raison d'expériences négatives antérieures ou même de traumatismes.
Il peut être difficile de dire quand un chat a mal, mais si votre chat ne veut soudainement plus être tenu ou touché, il se peut qu'il ait mal quelque part. Enfin, certains chats peuvent tout simplement ne pas aimer être tenus. Certaines races de chats aiment être tenues plus que d'autres, comme les Ragdolls.
3. Comportement répétitif
Répéter certaines actions encore et encore est un autre signe courant d'autisme. Les chats peuvent également adopter divers comportements répétitifs ou compulsifs. Le toilettage excessif, les pas, les miaulements constants ou la succion de tissus sont tous des comportements répétitifs couramment observés chez les chats.
Chez les chats, ces types de comportements ne sont pas causés par l'autisme mais sont généralement des signes d'anxiété ou de trouble obsessionnel-compulsif. Ce trouble survient souvent chez les chats d'intérieur et peut être lié au stress ou à des changements environnementaux. Les propriétaires augmentent souvent involontairement la fréquence de ces comportements lorsqu'ils réagissent en donnant de la nourriture ou de l'attention au chat.
Les chats qui affichent ce genre de comportements compulsifs ou répétitifs ne sont pas autistes, mais ils ont besoin d'une visite chez le vétérinaire s'ils continuent à long terme. Votre vétérinaire peut vous aider à comprendre pourquoi votre chat peut agir ou vous référer à un spécialiste du comportement félin si nécessaire.
Les chats ne sont pas autistes, mais ce sont de bons animaux de compagnie pour les autistes
Aucune étude n'a montré que les chats deviennent autistes, mais plusieurs ont examiné l'impact que les chats de compagnie ont sur les personnes atteintes d'autisme. Une étude1 a montré que l'introduction d'un chat calme dans une famille avec un enfant autiste aidait les enfants à devenir moins anxieux et plus empathiques. Ils ont également montré une amélioration des comportements problématiques chez les enfants.
Une autre étude2 a examiné l'impact d'avoir un chat affectueux dans la famille sur le comportement des enfants atteints de TSA. Encore une fois, les résultats indiquent que l'interaction avec un chat affectueux a généralement un effet positif sur les enfants atteints de TSA.
Ne vous inquiétez pas, car une autre étude3 a indiqué que les chats vivant dans un foyer TSA ne présentaient pas de niveaux de stress accrus. Il semble que les personnes atteintes de TSA et un chat au tempérament calme pourraient être parfaitement compatibles l'un avec l'autre.
Réflexions finales
Si vous remarquez des comportements étranges chez votre chat, il peut être facile de les expliquer en pensant que votre chat est autiste. Cependant, comme nous savons que les chats ne sont pas autistes, la vérité est probablement plus compliquée. Comme nous en avons discuté, certains comportements de type autistique chez les chats pourraient être le signe que votre chat souffre d'un trouble physique ou mental différent. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire si vous êtes inquiet ou remarquez l'un de ces signes.
