Les chats ont beaucoup de comportements et d'expressions bizarres auxquels nous nous habituons. Si vous voyez votre chat se moquer de vous, ce n'est pas nécessairement en vous regardant de travers ou en vous jugeant (peut-être !), c'est en fait une réponse primitive et normale appelée la réponse de flehmen.
Cette expression faciale ressemble à un ricanement ou à une grimace chez les chats, mais elle est également courante chez d'autres animaux, notamment les félins, les chevaux, les ânes et les chèvres. Notre interprétation humaine de l'expression peut différer avec tous ces animaux, mais en tant que réponse biologique, elle est identique entre eux.
Quelle est la réponse de Flehmen ?
La réponse flehmen, également connue sous le nom de position flehmen, réaction flehmen ou flehmening, estun comportement qui implique qu'un animal retrousse sa lèvre supérieure et expose ses dents de devant, puis inhaleIl tire son nom du mot allemand haut-saxon, flemmen, qui signifie « avoir l'air méchant », il n'est donc pas étonnant que nous le voyions comme une expression moqueuse.
Les animaux qui montrent la réaction flehmen le font souvent quand il y a une vue ou une substance qui les intéresse. Ils peuvent tenir la position pendant plusieurs secondes et étirer leur cou, en particulier avec des chevaux et des ânes.
Le Flehmen est présent chez de nombreux mammifères, dont les chats domestiques. Son but est de transférer des phéromones et d'autres odeurs dans l'organe voméronasal, ou organe de Jacobson, au-dessus du toit de la bouche. Cela se produit par un conduit qui sort juste derrière les dents de devant. Donc, fondamentalement, l'animal essaie de bien sentir ce qui provoque la réponse.
Quels sont les signes de la réponse de Flehmen ?
Les animaux qui montrent la réponse flehmen retrousseront leur lèvre supérieure, exposant les dents de devant et les gencives. Chez les chats, y compris les tigres et autres grands félins, cela ressemble à un ricanement ou à une autre expression agressive. Chez les chevaux et autres ongulés, cela ressemble plus à une expression idiote et moqueuse avec le cou long et la tête haute en l'air.
Quelles sont les causes de la réponse de Flehmen ?
Comme mentionné, la réponse flehmen aspire l'air dans l'organe voméronasal, un organe sensoriel olfactif auxiliaire que possèdent ces mammifères. Cet organe est essentiel pour la perception des phéromones et autres odeurs car il est proche du vomer et des os nasaux. Chez les félins comme chez les ongulés, cet organe est très développé.
Les conduits qui relient la cavité buccale à l'organe voméronasal sont situés derrière les dents de devant, sauf chez les chevaux. Ils montrent une réponse flehmen, mais ils n'ont pas de communication par conduit entre les cavités nasale et buccale. C'est parce que les chevaux ne respirent pas par la bouche. Leur organe voméronasal se connecte aux voies nasales par un canal différent, le canal naso-palatin.
Quel est le but de la réponse de Flehmen ?
La réponse flehmen est une réponse à quelque chose d'intéressant, en particulier des odeurs et des goûts. Il peut être utilisé dans la communication intraspécifique pour déterminer la réceptivité sexuelle. Chez les chevaux femelles, la réponse flehmen peut indiquer l'état de reproduction, et les juments montreront une réponse flehmen plus prononcée après la mise bas.
Certains animaux montrent la réaction de Flehmen avec d'autres espèces, y compris des non-mammifères. Les chèvres ont été testées pour leur réponse flehmen après exposition à l'urine de plusieurs espèces et il a été démontré qu'elles reconnaissent une phéromone spécifique qui provoque la réponse.
Chez les chats, la réponse est souvent provoquée par un autre animal de la maison qui exprime ses glandes anales. Ces sécrétions sont riches en phéromones, et le chat veut savoir d'où elles viennent. Ils le feront aussi autour du linge sale ou lorsqu'ils sentiront l'urine d'un autre chat.
Foire aux questions (FAQ)
Pourquoi les chats font-ils la réponse de Flehmen ?
Comme le reste des mammifères qui affichent cette réponse, les chats le font lorsqu'ils veulent analyser une odeur particulière. Cela se remarque avec de fortes odeurs comme l'urine ou les expressions des glandes anales d'autres animaux, le linge humain souillé (en particulier les chaussettes et les sous-vêtements) et les nouveaux environnements où beaucoup d'animaux ont été. Les chats peuvent également sonder leurs propriétaires pour voir s'ils ont rencontré d'autres animaux tout au long de la journée.
Est-ce qu'un chat ricanant signifie qu'il n'aime pas l'odeur ?
La réponse de Flehmen peut ressembler au visage que nous faisons lorsque nous sentons quelque chose de mauvais, mais cela ne signifie pas nécessairement que le chat trouve l'odeur offensante. Il essaie seulement de traiter le parfum plus profondément que le nez n'est capable de le faire, en envoyant des signaux à ce sujet au cerveau. A l'inverse, si un chat n'aime pas une odeur, il essaiera de s'en éloigner
Les humains ont-ils la réponse de Flehmen ?
Les humains n'affichent pas une réponse flehmen. L'existence de l'organe de Jacobson chez l'homme fait débat depuis un certain temps. Le chirurgien danois qui l'a découvert a insisté sur le fait qu'il n'est pas présent chez l'homme, mais des découvertes plus récentes suggèrent que l'homme pourrait avoir l'organe de Jacobson comme organe vestigial. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si les humains utilisent l'organe voméronasal de la même manière que les autres mammifères.
Conclusion
Nous attribuons souvent nos propres expressions humaines familières à nos animaux de compagnie, en particulier avec les chats. Nous pouvons voir le ricanement et penser que nos chats nous détestent ou que quelque chose ne va pas avec eux, mais c'est parfaitement sain et naturel. La réponse de Flehmen peut sembler idiote, mais c'est leur façon de sentir profondément quelque chose et de l'interpréter.
