Les chats en écaille de tortue, ou "Torties", ont de magnifiques manteaux bicolores avec du noir, du chocolat, du gris, du rouge, de l'orange, de la crème ou de l'or. Le motif de couleur peut être trouvé dans plusieurs races, y compris les Maine Coons, les British Shorthairs et les chats persans. Les chats en écaille de tortue ont des manteaux à deux motifs; les couleurs peuvent apparaître tissées ensemble ou ressembler à des patchs distincts. Parce que la couleur de la fourrure est codée sur les chromosomes X félins, le sexe influence les couleurs et les motifs du pelage. La plupart des chats écaille de tortue sont des femelles. Environ une tortue sur 3 000 est un mâle.
Comment les chats se retrouvent-ils avec des manteaux en écaille de tortue ?
Les couleurs de pelage dominantes chez les chats se trouvent sur les chromosomes X. Les chattes ont deux chromosomes X, elles ont donc l'information génétique pour exprimer deux couleurs de pelage. Les chats femelles en écaille de tortue ont les gènes de la fourrure orange sur un chromosome et les gènes des poils noirs sur l'autre. Pendant la gestation, l'expression de la couleur est activée et désactivée sur une base cellulaire chez les chats écaille de tortue, entraînant des taches orange et noires ou des variations de ces couleurs. Les mâles expriment la couleur codée sur leur chromosome X.
Y a-t-il des chats mâles en écaille de tortue ?
Oui, même si c'est généralement assez rare. Les chats mâles ont parfois un motif bicolore orange-noir dû à des mutations génétiques spontanées pendant la gestation. Essentiellement, quelques gènes de la fourrure orange mutent et s'expriment en noir par endroits, ce qui donne un motif d'écaille de tortue. Ces changements ne se produisent que dans les cellules de la peau féline, et les gènes que ces chats lèguent à leurs chatons ne contiennent généralement que les informations relatives à la fourrure orange.
Les chats mâles peuvent également se retrouver avec le motif distinctif bicolore en écaille de tortue en raison du chimérisme, c'est-à-dire lorsque deux embryons se mélangent pour n'en former qu'un. Les chats mâles en écaille de tortue peuvent résulter de la fusion in utero d'un embryon avec les informations génétiques de la fourrure orange et d'un embryon contenant le code génétique de la fourrure noire.
Les chats mâles avec un chromosome X supplémentaire peuvent également avoir une coloration écaille de tortue si un chromosome a le trait de fourrure noire et l'autre l'information pour la fourrure orange. Les chats mâles avec un chromosome X supplémentaire ne peuvent généralement pas se reproduire.
Existe-t-il d'autres motifs de couleur liés au sexe chez les races félines ?
Absolument. Presque tous les chats calico sont des femelles, et la plupart des chats tabby orange sont des mâles ! Les chats Calico ont généralement une combinaison de trois couleurs: blanc, noir et orange. Certains ont des manteaux dilués avec des taches de chocolat, de fauve, de gris ou de crème. La plupart des chats tabby orange, en revanche, sont des mâles. Les chats mâles avec le trait de couleur de pelage orange sur leur chromosome X sont généralement orange. Les chattes orange ont des gènes pour la fourrure orange sur les deux chromosomes. Les femelles orange tabby ont tendance à être rares en raison de la fréquence relativement faible des gènes orange dans la population féline.
Quelle couleur de chaton ont les chats écaille de tortue ?
Les chats femelles en écaille de tortue ont des gènes pour la fourrure orange et noire. Les chatons mâles nés de reines écaille de tortue ont tendance à avoir une fourrure orange ou noire. Les chatons mâles nés de reines orange ont tendance à être orange quelle que soit la couleur du pelage de leur père. Une maman écaille de tortue et un papa chat orange peuvent aussi produire des chatons femelles orange.
Y a-t-il des traits de personnalité de chat écaille de tortue?
Certains humains jurent que leurs compagnons en écaille de tortue ont un peu d'attitude. Les torties sont censés exprimer rapidement leur mécontentement face à un comportement humain clairement ridicule (selon les normes félines). Les chats en écaille de tortue sont également fréquemment décrits comme indépendants, difficiles à prévoir et bavards.
Mais presque tous les propriétaires jurent que leurs chats en écaille de tortue sont des compagnons amusants, engageants et aimants qui apportent lumière et amour dans leur maison. Quelques études scientifiques ont examiné s'il existe un lien entre la couleur du pelage et la personnalité, mais aucune preuve actuelle ne suggère un lien génétique fort entre les deux.
Existe-t-il des légendes de chat en écaille de tortue?
Oui. On dit souvent que les chats écaille de tortue portent chance à leurs compagnons. Ils sont parfois appelés chats d'argent! Selon d'autres légendes, les chats en écaille de tortue peuvent protéger les navires des tempêtes s'ils le souhaitent. Et une touche rapide de la queue d'un chat en écaille de tortue aurait des pouvoirs de guérison des verrues.
Certains jurent que ces chats sont psychiques, et d'autres affirment que rêver d'un chat écaille de tortue signifie que vous allez bientôt tomber amoureux. Entendre un éternuement Tortie est également considéré comme une bonne chance pour les mariées.
D'où vient le nom ?
Les chats en écaille de tortue ont des motifs de pelage qui ressemblent à de vraies carapaces de tortue, d'où leur nom. Mais les gens n'ont commencé à décrire les chats bicolores orange et noir comme des écailles de tortue que dans les années 1970, lorsque les lunettes, les bijoux, les peignes et les objets décoratifs en écaille de tortue étaient à la mode. Cependant, les humains utilisent les carapaces de tortues comme objets décoratifs depuis des millénaires. Divers traités ont considérablement réduit le commerce international des écailles de tortue, empêchant l'extinction de ces magnifiques animaux marins.
Y a-t-il des chats célèbres en écaille de tortue ?
Oui ! Edgar Allen Poe avait un chat en écaille de tortue nommé Cattarina, qui tenait régulièrement compagnie à son auteur préféré pendant qu'il écrivait. Elle avait également un penchant pour la sieste sur d'autres membres bien-aimés de la famille. Cattarina est décédée quelques semaines seulement après la mort de Poe en 1849.
Des années plus tard, en 2012, deux chatons ont été retrouvés sur le terrain du musée Poe à Richmond, en Virginie. Étant donné l'amour bien connu de Poe pour les chats, les chatons ont été invités à rester et nommés Edgar et Pluton. Le nom de Pluton vient de la nouvelle de Poe "Le chat noir". Les deux vivent au musée et passent officiellement leurs journées à accueillir les visiteurs.
Conclusion
Presque tous les chats écaille de tortue sont des femelles, car les informations génétiques codent la couleur du pelage félin sur le chromosome X. Les chats femelles en écaille de tortue ont le gène de la fourrure noire activé sur un chromosome et le gène de la fourrure orange sur le second, ce qui leur donne des motifs bicolores distinctifs.
Il existe quelques circonstances dans lesquelles les chats mâles peuvent se retrouver avec un pelage en écaille de tortue, y compris des mutations génétiques spontanées. Les chats mâles avec un X et deux chromosomes Y peuvent également exprimer le trait, mais les chats ne peuvent souvent pas se reproduire.
