Les hérissons sont peut-être petits, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne peuvent pas se battre face à un prédateur. Vous vous demandez probablement dans quelle mesure une créature si petite peut se protéger. Un hérisson s'engagera-t-il activement dans un combat avec un prédateur ? Vont-ils se rouler en boule et rouler au coucher du soleil ? Nous avons les réponses que vous cherchez.
Continuez à lire pour découvrir sept façons typiques pour un hérisson de se protéger face à un danger.
Les 7 façons dont les hérissons se protègent
1. Ils fuient
Les hérissons sont de très petites créatures dans le monde animal. Ils ne sont pas nécessairement connus pour leur férocité envers les humains ou les autres créatures et préfèrent de loin éviter les conflits. C'est pourquoi fuir les prédateurs est un mode de protection courant pour eux.
Lorsque les hérissons sentent qu'ils sont en danger, ils évaluent s'il vaut la peine pour eux de rester et d'essayer de se battre ou de s'enfuir. S'ils voient un oiseau de proie les encercler d'en haut, ils peuvent choisir de se cacher dans un terrier fermé et de se cacher jusqu'à ce qu'ils jugent qu'il est sûr de sortir.
2. Ils roulent en boule
Sonic the Hedgehog est connu pour son mouvement de marque où il se roule en boule et se fraye un chemin à travers les cartes. Ce mouvement est vaguement basé sur ce que font les hérissons dans la vraie vie lorsqu'ils voient des prédateurs. Même si vous ne verrez pas un hérisson rouler en boule dans votre maison ou votre jardin, il se replie sur lui-même lorsqu'il détecte un prédateur à proximité.
Quand les hérissons se roulent en boule, ils rentrent tous leurs membres et protègent leur tête et leur ventre des prédateurs. Tout ce qui reste est une petite balle pointue et intimidante. Mordre cette balle hérissée ou les ramasser est plutôt désagréable, de sorte que la plupart des prédateurs seront immédiatement éteints. Les muscles de forme circulaire qui rendent possible cette défense de curling empêchent également les prédateurs d'ouvrir le hérisson lorsqu'il est dans cette position.
Les épines du hérisson ont entre 3 000 et 5 000 piquants très pointus. Lorsqu'elles sont recroquevillées dans leur balle, ces piquants pointus poussent vers l'extérieur et s'emboîtent pour créer une sorte d'armure épineuse dense.
Bien que la technique du ballon soit leur attaque la plus efficace, elle a ses inconvénients.
Une fois que les hérissons sont recroquevillés sur eux-mêmes, ils deviennent immobiles. Ils ne peuvent pas s'échapper et doivent rester dans cette position jusqu'à ce qu'ils jugent qu'ils peuvent en sortir en toute sécurité.
Certains prédateurs ne sont pas rebutés par les pointes comme certains oiseaux et reptiles. Les pointes ne font pas le poids face aux serpents venimeux, et les oiseaux de proie peuvent ramasser la balle hérissée et la laisser tomber.
3. Ils utilisent leurs piquants
Les hérissons peuvent également utiliser leurs piquants comme moyen de protection lorsqu'ils ne sont pas roulés en boule. Lorsqu'ils sentent une menace à proximité, leurs piquants se hérissent et s'emboîtent les uns dans les autres. Cela fournit un bouclier d'armure pointu qui fonctionne bien pour se protéger des prédateurs.
4. Ils sifflent
Les hérissons peuvent être de petites choses bruyantes s'ils sont provoqués.
Avant qu'ils ne s'enroulent dans leur balle hérissée, ils peuvent siffler ou cliquer pour essayer d'intimider leurs prédateurs. Bien que rares, ils peuvent même créer un son qui ressemble à un cri, bien qu'ils ne le fassent généralement que s'ils ont été blessés ou s'ils sont très en colère.
Lorsque l'espace d'un hérisson a été envahi par un prédateur, il commence souvent par un son d'avertissement semblable à un clic. Ils rendront le son plus fort si la menace perçue ne disparaît pas en l'entendant.
Si le cliquetis ne fonctionne pas pour éloigner les prédateurs, ils commenceront à siffler.
5. Ils s'auto-oignent
L'auto-onction est un comportement de hérisson intéressant. Les hérissons commenceront parfois à lécher leurs épines au hasard sans aucune raison. Pendant qu'ils se lèchent, leurs bouches commenceront à mousser et à déposer cette mousse sur eux-mêmes. Ils se contorsionnent souvent dans des positions étranges pour pouvoir atteindre chaque centimètre de leur dos.
Ce comportement est assez courant et, bien qu'il ne semble pas y avoir de raison exacte à cela, les comportementalistes animaliers ont quelques suppositions pour lesquelles les hérissons s'auto-oignent.
L'une des théories de travail est que les hérissons affichent ce comportement parce qu'ils essaient de masquer leur odeur. Ils essaient de cacher leur odeur naturelle, celle que les prédateurs peuvent flairer. L'efficacité de cela comme moyen de protection est discutable.
Une autre théorie de travail pour l'auto-onction est que les hérissons pourraient essayer de recouvrir leurs épines de cette mousse comme moyen de revêtement protecteur. Les hérissons sont assez résistants à un large éventail de toxines dans la nature et peuvent manger de nombreux animaux différents qui ne sont pas comestibles pour les autres créatures. La théorie ici est que si les hérissons sauvages peuvent manger des animaux semi-toxiques, leur salive doit également contenir une sorte de toxicité. Lorsqu'ils frottent leur salive mousseuse sur eux-mêmes, ils ajoutent une autre couche de protection contre les prédateurs.
6. Ils comptent sur le camouflage
Il y a une raison pour laquelle les porcs-épics sont les couleurs qu'ils sont. Leur coloration neutre aide les hérissons à l'état sauvage à se fondre dans leur environnement. S'ils peuvent éviter les conflits en premier lieu, il ne sera pas nécessaire de hérisser leurs piquants, de se rouler en boule, de s'oindre ou de s'enfuir. Le camouflage agit comme première ligne de défense et est particulièrement utile lorsqu'il s'agit de prédateurs qui ne sont pas dissuadés par les piquants du hérisson comme les serpents ou les oiseaux.
7. Ils mordent
Les hérissons peuvent mordre pour se protéger le cas échéant. Ils ont 36 dents très petites mais extrêmement pointues qui peuvent faire des dégâts si nécessaire. Les hérissons utilisent généralement la morsure en dernier recours absolu, mais ils peuvent devenir agressifs s'ils sont menacés et n'ont aucun autre moyen de se protéger.
Que sont les prédateurs des hérissons ?
Les hérissons empêchent les prédateurs de vouloir les attaquer, mais certaines créatures ne sont pas découragées par leurs mécanismes de défense.
Dans la nature, les prédateurs comme les hiboux et les aigles regardent d'en haut jusqu'à ce que le hérisson ait l'air vulnérable. Ils se précipiteront alors pour le tuer, ne donnant aucune chance au hérisson de se protéger. Les grands prédateurs comme les lions, les hyènes et les léopards pourraient attaquer un hérisson s'ils en avaient l'occasion.
Les hérissons de jardin sont souvent attaqués par des blaireaux, des renards et des mangoustes. Les blaireaux sont l'un des principaux prédateurs des hérissons. Leur force et leur dextérité leur permettent de dérouler facilement un hérisson enroulé pour atteindre leur ventre.
Les serpents sont des prédateurs embusqués qui attendent que leur proie soit inconsciente avant de les neutraliser avec leur venin ou de s'enrouler autour d'eux. Les hérissons sont résistants au venin de serpent mais peuvent être abattus par celui-ci s'il arrive en grande quantité sur le visage ou les pieds.
Les lézards sont beaucoup moins dangereux pour les hérissons que les serpents, mais certains attaquent les terriers pour manger des porcelets. Les chats domestiques cibleront également les porcelets s'ils en ont l'occasion.
Mis à part les prédateurs d'animaux, les hérissons sont souvent tués par les automobiles. Les estimations suggèrent que jusqu'à 335 000 hérissons sont tués sur les routes britanniques chaque année.
Réflexions finales
Bien que les hérissons soient petits, ils disposent de plusieurs mécanismes de défense puissants qui peuvent les protéger de leurs prédateurs. La fuite est le meilleur mode de protection du hérisson bien qu'il ne soit pas connu pour sa rapidité. Cependant, leur défense la plus efficace face à un prédateur est peut-être de se rouler en boule pour se faire apparaître aussi effrayant et peu attrayant que possible.
