Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines et jouent un rôle majeur dans la construction des muscles et des tissus. Ils jouent également un rôle central dans d'autres processus métaboliques dans les cellules. Il existe deux groupes de 22 types d'acides aminés, dont 14 ne sont pas essentiels pour les chiens. Ces acides aminés non essentiels sont produits par le corps de votre chien et ne sont donc pas nécessaires dans son alimentation. Les huit acides aminés restants sont essentiels car ils ne peuvent pas être fabriqués par le corps de votre chien et ne proviennent donc que de son alimentation.
La plupart des propriétaires de chiens se concentrent généralement sur les protéines lorsqu'ils décident de la nourriture à donner à leurs chiens, et pour cause, car les protéines sont essentielles dans l'alimentation équilibrée d'un chien. La plupart des aliments commerciaux doivent contenir au moins 20 % de protéines, ce qui est généralement indiqué sur l'emballage. Cependant, cela ne vous dit pas si les acides aminés requis sont présents dans la protéine. Ceci est important car le corps de votre chien décompose cette protéine en acides aminés et les utilise au besoin.
Dans cet article, nous examinons les huit acides aminés qui sont essentiels à la santé de votre chien et comment vous pouvez vous assurer qu'il les obtient.
Acides aminés essentiels et non essentiels
Les acides aminés non essentiels sont définis comme des acides aminés qui peuvent être produits de manière endogène à partir de sources d'azote et de carbone disponibles dans le corps de votre chien. Par conséquent, votre chien n'en a pas besoin dans son alimentation. Cependant, voici les acides aminés qui sont essentiels à la santé de votre chien et qu'il doit puiser dans son alimentation.
1. Arginine
L'arginine est un acide aminé basique présent dans la plupart des protéines. C'est un élément vital de la fonction immunitaire et de la réduction de l'inflammation, et il est également important dans la régulation du flux sanguin. Il stimule la libération d'hormones telles que l'insuline et la gastrine. L'arginine se trouve en quantités suffisantes dans la plupart des sources animales et des protéines végétales comme les légumineuses et les céréales.
2. Histidine
L'histidine joue un rôle important dans l'échange d'oxygène dans les poumons et les autres tissus de votre chien et peut également jouer un rôle important dans la fonction immunitaire. Une carence en histidine peut entraîner une perte de poids, une léthargie et une diminution de l'appétit. On le trouve en quantité suffisante dans la plupart des protéines végétales et animales, y compris la viande musculaire et les œufs.
3. Isoleucine, Leucine et Valine
Les acides aminés à chaîne ramifiée isoleucine, leucine et valine sont tous influents dans la synthèse des protéines et essentiels au dépôt musculaire. Les chiens qui manquent de ces acides aminés à chaîne ramifiée perdent rapidement leur appétit et subissent une perte de poids, ce qui peut même entraîner une maladie du foie.
4. Lysine
Lysine joue un rôle important dans le métabolisme énergétique, la réplication de l'ADN et la régulation du métabolisme cellulaire. Des quantités suffisantes de cet acide aminé se trouvent dans la plupart des protéines animales, y compris les œufs et les produits laitiers, et moins dans les céréales et les légumineuses.
5. Méthionine et Cystéine
La méthionine et la cystéine sont des acides aminés soufrés, et la cystéine est synthétisée dans le corps de votre chien à partir de la méthionine. Ces deux acides aminés sont essentiels à une croissance normale et aident à réguler plusieurs processus de réplication cellulaire. Une carence en ces acides aminés peut entraîner une perte de poids, une diminution de l'appétit et une possible dermatite.
6. Phénylalanine
Cet acide aminé est essentiel à la croissance normale des tissus musculaires et à la régulation hormonale, et il est converti en tyrosine dans le corps de votre chien. C'est également le précurseur de la mélanine dans les poils de votre chien, et le double de la quantité est nécessaire chez les chiens à pelage noir. Une carence peut entraîner une rougeur du pelage de votre chien, une perte de poids et une diminution de l'appétit.
7. Thréonine
La thréonine est un acide aminé nécessaire à la formation de protéines chez le chien et aide à contrôler les fonctions physiologiques normales, comme la libération d'insuline. Une carence en cet acide aminé peut entraîner une perte de poids et une diminution de l'appétit. On le trouve en quantité suffisante dans les protéines animales, ainsi que dans les légumineuses et les céréales.
8. Tryptophane
Le tryptophane est nécessaire à la croissance normale des chiens et est le précurseur de la niacine, de la sérotonine (un neurotransmetteur) et de la mélatonine (une hormone). Il a également des effets calmants sur votre chien et peut même entraîner une diminution des comportements agressifs et trop excitables lorsqu'il est utilisé dans des suppléments.
Les chiens peuvent-ils manger trop (ou trop peu) de protéines ?
Maintenant que vous connaissez tous les acides aminés essentiels dont votre chien a besoin dans son alimentation, qui sont idéalement issus de protéines animales, peut-il avoir trop de bonnes choses ? Les chiens ne sont pas des carnivores, et bien qu'ils aient besoin de protéines de bonne qualité dans leur alimentation, une trop grande quantité peut certainement causer des problèmes de santé. Les chiens ne peuvent utiliser qu'un certain pourcentage des protéines qu'ils ingèrent, et le reste doit être décomposé en énergie ou stocké sous forme de graisse. Tous les sous-produits de cette dégradation des protéines sont traités par le foie, et trop de protéines peuvent faire travailler le foie de votre chien beaucoup plus fort. De grandes quantités de protéines peuvent également entraîner l'obésité chez votre chien et même des problèmes sanguins comme l'hyperkaliémie.
Trop peu de protéines dans l'alimentation de votre chien peuvent également causer de graves problèmes de santé, selon votre niveau. Les effets sur la santé peuvent aller d'un pelage sec et grossier, d'une faible énergie et de problèmes de peau à des conditions plus graves, comme un développement osseux et musculaire compromis. Tout ce qui est inférieur à 20 % est considéré comme un régime pauvre en protéines.
Sources de protéines végétales vs animales
Tous les acides aminés essentiels peuvent être trouvés dans les plantes, comme les céréales et les légumineuses, mais sont-ils des substituts adéquats pour les protéines d'origine animale ? Bref, non, car les protéines d'origine animale sont considérées comme des protéines « complètes ». Les acides aminés sont fournis à votre chien dans des proportions parfaites et sont hautement digestibles, ce qui les rend facilement absorbables. Mais cela ne signifie pas que les protéines végétales n'ont pas leur place, et elles sont également importantes dans l'alimentation de vos toutous.
Réflexions finales
Bien que la plupart des acides aminés essentiels dont votre chien a besoin ne figurent pas sur la liste des ingrédients de sa nourriture, si votre chien mange une alimentation bien équilibrée avec beaucoup de protéines animales, vous pouvez généralement être sûr qu'ils obtiennent tous les acides aminés dont ils ont besoin. Le simple fait de juger la nourriture de votre chien uniquement en fonction de sa teneur en protéines peut être trompeur, car cela inclut également les protéines végétales. La bonne quantité de protéines animales de qualité garantit généralement que votre toutou reçoit une bonne variété d'acides aminés.
Les aliments pour chiens de bonne qualité portent généralement sur l'étiquette une approbation de l'Association of American Feed Control Officials, garantissant que la nourriture contient le bon rapport d'acides aminés. Cette étiquette, ainsi que de nombreuses protéines animales, garantira que votre toutou reçoit tous les acides aminés essentiels dont il a besoin pour une vie heureuse et saine.
