La relation symbiotique entre les chiens et les humains est une histoire aussi vieille que le temps. En plus d'aider à des tâches physiquement exigeantes, telles que l'élevage et la chasse, il est également courant que les chiens travaillent comme chiens d'assistance, chiens de thérapie et chiens de soutien émotionnel.
Ce n'est pas souvent que nous entendons parler de chiens aidant d'autres animaux, notamment en apportant un soutien émotionnel à d'autres mammifères. Cependant, il semble que l'empathie d'un chien ne se limite pas aux humains. Au contraire, il est capable de s'étendre à d'autres animaux, y compris leurs ennemis infâmes, les chats.
Les gardiens de zoo ont découvert que les chiens peuvent être des chiens de soutien émotionnel extrêmement efficaces pour les guépards. Plusieurs programmes de soutien émotionnel dans les zoos ont prouvé que les chiens et les guépards forment constamment un duo incroyablement adorable et attachant qui profite mutuellement l'un de l'autre.
Que font les chiens de soutien émotionnel ?
Traditionnellement, les chiens de soutien émotionnel aident les humains à faire face à des problèmes de santé mentale difficiles, tels que l'anxiété, la dépression et les phobies. Ils peuvent également aider à réduire le stress et la solitude.
Certains chiens peuvent même devenir des chiens d'assistance psychiatrique certifiés après avoir reçu la formation appropriée pour aider leurs maîtres à faire face à certains effets des maladies mentales.
Dans l'ensemble, les relations des humains avec les chiens ont montré à maintes reprises que les chiens ont le potentiel d'améliorer la qualité de vie de quelqu'un. Il semble que les chiens de soutien émotionnel puissent également améliorer la qualité de vie d'un guépard.
Comment les chiens de soutien émotionnel aident-ils les guépards ?
Pour comprendre comment les chiens aident les guépards, nous devons d'abord comprendre comment les guépards se comportent dans la nature.
Comportement du guépard
Les guépards sont des animaux naturellement timides qui sont toujours en état d'alerte. Plutôt que d'affronter ou de chasser toute menace, ils utilisent leur vitesse renommée pour fuir le danger. En raison de leur vigilance, ils ont tendance à avoir des tempéraments nerveux.
Cette nervosité est rarement exercée dans les zoos car il n'y a aucune menace présente dans l'enclos d'un guépard. Ainsi, de nombreux guépards se retrouvent avec une énergie refoulée et ont besoin d'être libérés.
Entrez le chien de soutien émotionnel. Les chiens semblent être capables de fournir la même présence apaisante et le même effet anti-stress qu'ils ont sur les humains sur les guépards.
Le premier couple chien et guépard
Le zoo de San Diego a été le premier zoo des États-Unis à associer des chiens à des guépards. Le premier appariement a été établi en 1980. Un Golden Retriever nommé Anna a été jumelé avec un guépard mâle nommé Arusha. Arusha a été élevé à la main et avait besoin d'un compagnon animal.
Il n'était pas possible qu'un autre guépard reste au zoo, alors les gardiens du zoo ont décidé d'essayer de jumeler Arusha avec Anna le chien. A l'époque, c'était du jamais vu d'accoupler un chien avec un chat sauvage. Cependant, les gardiens du zoo ont estimé que parmi tous les grands félins, les guépards ont le tempérament le plus similaire à celui des chiens. Alors, ils ont tenté leur chance et ont présenté Arusha à Anna.
Au début, Arusha n'aimait pas Anna et l'a frappée et sifflée, mais Anna n'a pas réagi de manière défensive ou agressive. Les gardiens du zoo ont découvert que l'absence de réaction d'Anna était due à son désir de plaire aux humains. Lorsque les gardiens du zoo se sont cachés, Anna s'est défendue et a aboyé à Arusha. Elle est finalement devenue une forte influence sur Arusha, et ils sont devenus un couple lié.
Comment les guépards sont jumelés avec des chiens de soutien émotionnel
Depuis le succès de la relation révolutionnaire entre Arusha et Anna, au moins 15 autres zoos aux États-Unis ont adopté des programmes de chiens de soutien émotionnel pour les guépards.
La majorité des couples guépard et chien se produisent lorsque les animaux sont de jeunes oursons et chiots âgés d'environ 3 à 4 mois. Le processus d'introduction est très lent, d'autant plus que les guépards peuvent être très timides.
Les deux animaux partiront dans des enclos séparés avec une clôture entre eux. Lorsqu'ils se seront habitués les uns aux autres, les gardiens de zoo et les entraîneurs mettront le chiot en laisse et retireront la clôture. Le chiot reste en laisse jusqu'à ce que le petit guépard se sente plus à l'aise autour du chiot.
Si l'introduction est réussie, les deux animaux vont s'habituer et commencer à jouer ensemble. Ils finissent par devenir assez inséparables et restent généralement ensemble sauf pendant les repas.
Les avantages des programmes de jumelage de guépards et de chiens
Bien que diverses races de chiens et races mixtes issues de sauvetages d'animaux se soient associées avec succès à des guépards, les races de chiens les plus populaires pour ces programmes sont les Golden Retrievers, les Labrador Retrievers et les bergers anatoliens. Vous remarquerez que ces races de chiens ont souvent des tempéraments dévoués et confiants et qu'elles ont une carrure robuste qui peut résister à certains coups durs.
Au fil du temps, les gardiens de zoo et les chercheurs ont découvert que les chiens font de bons compagnons pour les guépards car ils ont tendance à aider les guépards à se calmer. Leur personnalité bon enfant et insouciante semble déteindre sur les guépards. Si les chiens sont calmes, les guépards ne ressentent pas le besoin d'être aussi nerveux.
Une autre raison pour laquelle les chiens sont de bons compagnons est qu'ils peuvent gérer le style de jeu d'un guépard, et ils finissent tous les deux par dépenser beaucoup d'énergie l'un pour l'autre. Étant donné que les chiens sont des animaux plus sociaux, beaucoup finissent également par enseigner des indices sociaux aux guépards.
Les gardiens de zoo ont remarqué que la présence apaisante du chien ne se limite pas à garder les guépards détendus. L'état détendu des guépards les encourage également à se reproduire. Les guépards trop nerveux ne peuvent pas se reproduire avec succès. Ainsi, les chiens ont également contribué aux programmes de conservation des guépards.
Réflexions finales
La relation entre les guépards et les chiens montre que les ennemis naturels peuvent devenir les meilleurs amis du monde. Bien que ces chiens continuent de chasser ces chats, tout est amusant. C'est mignon de voir un bébé guépard jouer avec un chiot, mais ces types de relations sont en fait assez puissants car ils ont le potentiel de jouer un rôle important dans les efforts de conservation et de restauration des guépards.
